Она быстро повернулась, посмотрела на него, опустила глаза, лицо ее вспыхнуло.
— Я не должен взваливать на вас этот нравственный груз, — совсем тихо произнес он. — Я сейчас сам позвоню им. — Она быстро подняла на него глаза, он прочитал в них недоверие и кивнул. — Все в порядке. Я сделаю это прямо сейчас.
Он сунул чашку с кофе в ее обмякшую руку, прошел в спальню, закрыл за собой дверь, присел на край кровати и достал из кармана визитную карточку Лантье. Взглянул на часы и набрал указанный на карточке номер.
14
Телефонный звонок застал Лантье за разборкой грязного белья, сваленного в кучу на полу туалета. Он выпрямился, нехотя подошел к небрежно застланной кровати, тяжело опустился на край постели и, сняв трубку, прикрутил радио.
— Алло, — промычал он, наклонился и взял стоявшую на полу кружку с кофе.
— Инспектор Лантье? Это я.
Полицейский замер с поднесенной к губам кружкой. В молчании прошло целых две секунды. Наконец он дрожащей от волнения рукой опустил кружку, расплескав кофе на радиоприемник.
— Вы! — хрипло прошептал он. — Господи!
Билл не удержался и тихо рассмеялся.
— Вам, конечно, уже все известно.
— Господин… — Полицейский осекся, опасаясь называть Билла по фамилии. — Известно? Ну конечно, известно. Вы стали знаменитостью, друг мой.
— Послушайте, — Билл уже не смеялся, — я сейчас быстро кое-что скажу вам и положу трубку.
Телефоны, возможно, прослушивались, разговоры, возможно, записывались. Так что в наш электронный век у них вряд ли займет много времени засечь его. Лантье молчал.
— Во-первых, — продолжал Билл, — позвольте мне сделать официальное заявление: то, что произошло сегодня утром, не имеет ко мне никакого отношения. Или, вернее, не я это сделал.
— А кто?
— Вы это знаете так же хорошо, как и я, — многозначительно ответил Билл. — Но это не телефонный разговор. Могу ли я вам доверять?
— А в чем дело? — потер переносицу Лантье.
— Я хотел бы встретиться с вами, но чтобы обошлось без наручников. Нам нужно обсудить все это. — Последовавшее за его словами молчание было таким долгим, что Билл перепугался, не положил ли полицейский трубку. — Инспектор! — окликнул он.
— Да, все в порядке. Я здесь.
— А мне показалось, что нас прервали.
— Если бы так… — уныло проговорил полицейский. — Я думал.
— И?
— Я встречусь с вами, хотя никаких гарантий дать не могу. Но если вы попадетесь, это не значит, что мы попадемся, я арестую вас.
— Согласен. Пообещайте только, что придете один и выслушаете меня.
И снова Билл долго не мог дождаться ответа.
— Ладно, — наконец отозвался Лантье. — Думаю, что смогу и на это пойти.
Встреча была назначена, и Лантье положил трубку на рычаг. Он посидел с минуту, потирая нижнюю губу, наконец встал с кровати и пошел в тесную, грязноватую ванную. Влез в ванну, задернул занавеску, открутил краны и замурлыкал себе под нос.
Кристиан Вадон смотрел на телефонную будку через тонированное стекло темно-синего «ягуара» и со злостью грыз ноготь большого пальца.
— Идиоты, чертовы идиоты! — бормотал он снова и снова, ковыряя пальцем в зубах. Его полное лицо было искажено, щеки ввалились, седые волосы растрепались.
«Ягуар» стоял на тихой аллейке Булонского леса, невдалеке от дороги, ведущей на Окружной бульвар. Наконец парочка любителей бега трусцой, остановившаяся на аллейке, чтобы поболтать и обменяться утренними любезностями, разбежалась — каждый по своей тропинке.
Один из них приблизился к машине, заглянул в тонированное окно, глупо ухмыльнулся, решив, что Вадон поджидает одну из ярко накрашенных девиц, которые разгуливали вблизи среди деревьев, и потрусил дальше. Как только он исчез из виду, Вадон выпустил ему вслед последнее ругательство, выскочил из машины и быстро пошел, почти побежал, к телефонной будке, стоявшей рядом с тем самым местом, где болтали бегуны. Плотно прикрыл дверь, согнулся над аппаратом и, дрожа от ярости, быстро набрал номер.
— Алло! — хрипло произнес он, когда на другом конце провода подняли трубку.
— Да.
В этот раз он даже не обратил внимания на снисходительную нотку, звучавшую, как обычно, в холодном голосе графини.
— Это я. Он дома? Мне нужно поговорить с ним. Немедленно.
— Да, я поняла, что это вы, — ответила она, даже не пытаясь скрыть презрения. — Сейчас передам ему трубку. — После недолгого молчания он снова услышал ее голос, теперь уже настороженный. — Кстати, откуда вы звоните?