– Ты лейтенант Романов? – сиплым голосом уточнил танкист.
– Младший лейтенант, – кивая, поправил его Андрей. – А кто вы?
– Лейтенант Ростовцев. Командир этих двух красавцев, – танкист указал рукой на танки. – Прибыл в твоё… ваше распоряжение по приказу подполковника Родионова. Также доставил вам это. Лично от подполковника.
Ростовцев достал из-за пазухи завёрнутый в мятый полиэтилен бумажный пакет и передал Андрею. Тот протянул руку и забрал его, смерив танкиста хмурым взглядом.
– Что ж, располагайтесь, где видите место.
Непривычно было получить инструкции в таком виде. Андрей привык, что Родионов озвучивает задачу лично, или хотя бы по радиосвязи. Интересно, почему он решил в этот раз действовать так?
Андрей разорвал пакет и нашёл в нём письменные инструкции к новому заданию и карту. Прочитав инструкции, он частично понял ответ на свой вопрос – радиочастоты наверняка прослушиваются противником. Наверное, поэтому Макс старался максимально ограничить выпуск в эфир любой информации об операции. А ещё в инструкции было написано, что Андрею присуждалось звание лейтенанта, а Коту по запросу Андрея – младшего сержанта. Это было необходимо, чтобы назначить Кота командиром третьего отделения, сержант которого выбыл из строя и, похоже, надолго. Да, назначать Кота было не лучшей идеей, но другие варианты в представлении Андрея выглядели ещё хуже.
Ростовцев наверняка знал о поставленных задачах, но ни словом не обмолвился и терпеливо ожидал, пока Андрей сам ознакомится со всем, что нашёл в конверте. И даже когда Романов закончил и сосредоточил на нём свой взгляд, танкист не торопился ничего говорить.
Теперь Андрею стало понятно, почему они, всё время отступавшие на восток, вдруг свернули на север и простояли на месте почти трое суток – союзники стягивали силы и готовились к контрнаступлению. Похоже, гильдия не желала пускать секту дальше и сдавать свой промышленный район. Правда, полк не отправили в мясорубку главного наступления, а поставили ему другую задачу, впрочем, не менее трудную – им предстояло участвовать в штурме Вольного. В инструкции говорилось, что Вольный считался нейтральным городом, но горожане якобы нарушили этот статус. Правда, там не было ни слова о том, как и почему это произошло.
Нейтральных городов и поселений существовало немало. Их суть состояла в том, что местные не желали никому подчиняться, а были сами по себе и потому сохраняли независимость. По сути это были банды, которые не захотели принимать ничью сторону. Отношение секты к таким заявлениям было неизвестно, но кое-какие мысли на этот счёт у всех здравомыслящих людей имелись, хоть подтвердить их пока что никто не смог – Альянс слишком быстро отступал, чтобы иметь возможность выяснять, что «Путь просвещения» делает с якобы нейтральными городами в своём тылу. Вряд ли что-то хорошее.
Что же до гильдии – ей было достаточно того, что эти города заявляли о твёрдом намерении обороняться. Да, по большому счёту это были всего лишь слова, но торговцы не желали выделять серьёзные силы для штурма и захвата по сути ненужных городов и нести дополнительные потери в то время, когда их по всем фронтам трепали сектанты. Так что проще было получить даже условные гарантии нейтралитета и продолжать торговлю, чем воевать. Особенно с учётом того, что в военное время торговля стала ещё более выгодной для гильдии.
Из инструкции следовало, что Вольный был маленьким городком, в котором ещё до эпидемии проживало чуть больше двадцати тысяч человек. Бог его знает, сколько там живёт сейчас, но без драки они точно не сдадутся. Особенно сектанты, которые по данным разведки там точно есть.
– Что вам известно такого, чего нет в инструкции? – обратился к Ростовцеву Андрей.
– Ну, во-первых, давайте на «ты», а во вторых – Саша, – танкист протянул руку.
Андрею этот человек сразу пришёлся по душе, а теперь так и вовсе. Даже шрам от ожога, который сильно уродовал лицо лейтенанта, не портил о нём впечатления.
– Андрей, – Романов ответил на рукопожатие.
– Извини, но всё, что знаю это время начала наступления и то, что я подчиняюсь тебе на время операции, – пожав плечами, продолжил Ростовцев.
– Понятно. Это все твои машины?
– Да.
Андрей осмотрел танки внимательнее, насколько позволяла стена воды. Это были танки Т-64БМ «Булат», но он не знал как они называются и понятия не имел об их возможностях.