– Войной у нас занимаются другие люди, – спокойно, с достоинством ответил мужчина с хозяйским взглядом. – Я в этом не компетентен, но насколько мне известно – мы не проигрываем. И тем более не проиграем.
– Да не то, чтобы я сомневался, – поспешил оправдаться седой, – просто мне не нравятся эти слухи…
– Мы их пресечём, будьте уверены.
Голос «хозяина» стал угрожающим и седовласый мужчина понял, что этой темы лучше больше не касаться. Но ещё один вопрос у него всё-таки был и его стоило задать, даже при опасности навлечь на себя гнев «хозяина».
– Что слышно по туркам? Меня немного беспокоит их поведение, а у нас на том участке мало…
– Турки нейтральны. Они сообщают это через своих послов каждую неделю. Наши наблюдатели это подтверждают. Поэтому перестаньте нагнетать.
– Понял. Простите.
Кем бы ни был старик, насколько высоко бы не стоял в иерархии – он весь сжался под властным взглядом «хозяина». Впрочем, сила, которой обладал «хозяин», нагоняла страху и заставляла подчиняться всех. Многие его ненавидели, многие хотели бы, чтобы он исчез, но этот человек оказался настолько умён, настолько дальновиден, что сумел предусмотреть всё. Сделать так, чтобы в нём нуждались. Он собрал в своих руках все нити и грамотно дергал за них. Но седой знал, что есть шанс, что вскоре всё может измениться.
– Так, ладно, закрыли вопрос, – уверенно сказал «хозяин». – Что по призракам? Есть прорывы?
– К сожалению пока нет, – вздохнув, ответил пожилой мужчина. – Мы собираем информацию, но всё не так просто.
– Что не просто? Ты говорил, что в Вольном были перспективы и что вы спасёте исследовательские данные?
Тон «хозяина» стал жёстче.
– Мы не успели. Секта всё взорвала.
– Ты издеваешься, что ли? – теперь не только тон «хозяина» был жёстким, но и взгляд. – Вы пожираете сумасшедшее количество ресурсов, а результата не даёте – неужели мне придётся принять меры?
Седой напрягся.
– Может, мы успели бы сделать всё, как надо, но нам помешали.
«Хозяин» обладал острым умом, умел быстро реагировать на сказанное и моментально включаться и вести разговор таким образом, как было выгодно ему. Этой его черте было очень трудно противостоять. Даже если заранее подготовиться к разговору, он умел перевернуть всё с ног на голову и задать такие вопросы, которые поставят собеседника в тупик.
– Что это значит? Ваш план провалился? Сектанты успели отреагировать? – раздражённо спрашивал он.
– Нет. Не сектанты… Ну, вернее, они тоже, но помимо них появились какие-то наглецы из «Булата» и испортили всё на корню. Моя оперативница в бешенстве…
– «Булат»? – «хозяин», казалось, изумился. – Кто именно? Какое подразделение? Фамилии?
– Какой-то молокосос, лейтенант… – мужчина в очках заглянул в бумаги, лежащие перед ним. – Романов. Из восьмого отдельного механизированного полка.
Услышав фамилию, «хозяин» и черноволосый быстро переглянулись. Последний заерзал на стуле.
– Кто командир полка?
– Какой-то подполковник Родионов. Мы уже начали разбираться, подключили всех, кого…
– Засранец, – не дослушав, раздражённо бросил «хозяин».
Седовласый не понял, к кому относится эта фраза: к лейтенанту, подполковнику или к нему самому, так что благоразумно решил помолчать и послушать, что «хозяин» скажет дальше.
– Кажется, я знаю, кто это такие, – «хозяин» сделал паузу и на секунду задумался, будто что-то вспоминая. – Похоже, это люди Гронина.
– Гронин? Что-то я не припомню такой фамилии.
– Есть один опасный сукин сын… Он руками этого пацана раскапывает неудобные вещи. Такие, которые лучше не трогать. Мне казалось, что он успокоился, но, похоже, я поспешил с выводами.
«Хозяин» снова ненадолго задумался.
– Как именно они помешали? – спросил он.
– «Путь просвещения» так и не смог сломать нашу защиту, поэтому они решили всё взорвать. Объект экранирован, из-за чего взорвать его дистанционно нельзя. Они взломали систему самоликвидации и активировали её. Когда мы снова захватили и зачистили объект, у нас было ещё достаточно времени, чтобы успеть забрать информацию, и вот тут появились эти из «Булата» и отняли время. А следом за ними сектанты через подземные коридоры бросили все свои силы на захват терминала и то ли удерживали его до взрыва, то ли вручную всё подорвали.
– Вместе с собой, что ли? – изумился брюнет.
– Да.
– Больные ублюдки, – процедил «хозяин», качая головой.