Проводив его взглядом, Андрей вздохнул и вернулся к разговору с Косарём.
– Кого ты здесь знаешь?
– Да так, мелкие рыбёшки. Вряд ли от них будет много толку, но, может, через них удастся выйти на кого-то покрупнее.
– Хорошо. Пробуй.
Кивнув, Косарь сразу ушёл и отсутствовал несколько часов. Вернулся он с довольно кислым видом, и все поняли, что именно он скажет, ещё до того, как наёмник открыл рот. Тон Косаря был слегка растерянным.
– Короче, хреновые наши дела. В город вчера прилетел какой-то хер из гильдейского руководства, чёрт его знает, контролёр какой-то. Местный царёк при нём как с цепи сорвался: похоже, очень хочет выслужиться и всех накаляет. Из-за этого офицерня и люд помельче стараются предельно чётко исполнять свои обязанности, а то парочку уже поставили к стенке за про. бы. Понятное дело, что никто не хочет брать на себя лишнюю ответственность и тратить ресурсы не по инструкции. К тому же, у нас кроме бумажки с приказом нихрена нет, и едем мы в тылы, а гильдия подписалась обеспечивать тех, кто едет на фронт. Появись мы позавчера – возможно, успели бы выехать, а так… В общем, такие дела.
Дослушав его, Андрей озадаченно вздохнул и опустил голову. Ситуация была, мягко говоря, сложная. Остальные присутствующие тоже понурились, послышались отдельные негромкие выражения досады и ругательства в адрес торговцев.
– И что это за морда такая? Есть у него фамилия?! – Толя решил уточнить лицо, на которое необходимо направить самые отборные оскорбления.
Косарь нахмурился на секунду.
– Кажется, Ладов или Блядов… Бл. дь какая-то, аха-ха-ха! Короче, что-то подобное, я не вникал.
Шутка всем понравилась и громкий взрыв смеха заполнил комнату и эхом разнёсся по зданию.
– Как-как?! – резко поднял голову Андрей. – А, может, Владов?
Смеющиеся над шуткой Косаря мужчины постепенно, но довольно быстро притихли. Одни, потому что услышали знакомую фамилию, а другие, потому что заинтересовались неожиданной реакцией Андрея. Сам Косарь вперился в Андрея взглядом, полным подозрительности и удивления.
– Может, и Владов, – ответил он. – А ты чего так всполошился, будто с дочкой его переспал?
Толя, услышав последнюю реплику, опять начал громко смеяться. К нему присоединились Кот, Бодяга и даже Воробьёв. Корнеев и Игорь ограничились лёгкими смешками, как и Косарь, который пока ничего не понял, но поддался их настроению, а вот Ростовцев, Коробейников и сержанты из его взвода застыли в недоумении, немного смущаясь, что не поняли шутку.
Меньше всех в этой ситуации хотелось смеяться самому Андрею. Он ощутил стыд и смущение, которые очень быстро сменились раздражением и нарастающей злостью: отряд испытывал серьёзные трудности, командир пытается что-то придумать, чтобы выпутаться, а они тут устроили балаган. Ещё и смеются именно над ним. Сволочи.
– Какого чёрта вы ржёте?! – напустился он на товарищей.
Это был один из немногих случаев, когда Андрей сумел правильно сыграть нужные эмоции и обмануть почти всех, кроме пары человек. Его слова прозвучали отнюдь не как взрыв уязвлённого человека, как большинство ожидало в подобной ситуации, а как негодование раздражённого командира, которому нерадивые подчинённые мешают выполнять свои обязанности. Смех стал быстро затихать и вскоре прекратился. Толя, как зачинщик, решил оправдаться.
– Так ты ж это, ну… того…
В этот раз внезапно начал громко хохотать уже Косарь.
– Вот теперь я всё понял! – смеясь, заявил он. – Что ж ты, Толян, сразу не объяснил?!
После этого засмеялись уже все присутствующие, кроме Андрея и Толи. Последний скорчил неодобрительную гримасу и принялся яростно жестикулировать, стараясь оправдаться, но никто его не слушал. Андрей, с плохо скрываемой злостью, снова окинул взглядом всех по очереди, тем самым заставив прекратить. Бойцы опять быстро перестали смеяться и, всё ещё с весёлыми улыбками на лицах, сосредоточились на нём.
Романов, нахмурившись, выждал несколько секунд и заговорил.
– Ни с кем я не спал…
– Это хреново, – вставил Косарь.
Андрей гневно посмотрел на него и тот мигом сделал каменное лицо.
– Но если это и правда Владов, то я его знаю, и это может нам помочь, – закончил Романов.
Выражение лица Косаря стало изумлённым, с толикой недоверия.
– Да-а? И откуда ты знаешь гильдейских шишек?
– Долгая история. Сейчас важно другое – это точно он?
– Ну-у, точно я не знаю, – пожал плечами Косарь, – но могу узнать.
– Тогда иди, узнавай…
– Подожди, – внезапно включился Игорь и с сомнением посмотрел на брата. – Даже если это окажется Владов – что это нам даёт? Ты что, забыл, что мёртв? Или решил воскреснуть?