– Поэтому флешка – твоя единственная страховка, – продолжал полковник. – Если её просто отдать, то тебя либо сразу убьют, либо захватят и показательно казнят, либо убьют, когда твои пути и пути «Рассвета» снова пересекутся. Это при самом оптимистичном сценарии.
– Что же я натворил… – выдохнул Андрей, растирая лицо ладонями. – Как же так вышло…
– Ты не тем забиваешь себе голову. Сейчас уже не имеет никакого значения как это вышло. Важно то, как выбраться из этой ситуации.
– И тем не менее, если не разобрать причины проблемы, то я не смогу исключить подобное в будущем, – вяло отрицал Андрей.
– Это если у тебя есть будущее.
Полковник позволил себе лёгкую издевательскую улыбку. Ну совсем, как Родионов.
– Причины… Ладно. Проще простого, – сказал он после паузы и подкрепил свои слова характерными мимикой и жестом. – Кто там у тебя это начал? Старший Черенко, кажется?
Андрей кивнул.
– Ну, вот и ответ. Посади его на цепь, поломай руки или любым другим способом отучи от самоуправства. Родионов когда-то учил тебя, что в подразделении должна быть строгая дисциплина и исполнение приказов. Наконец-то ты получил ответ на вопрос, что будет, если вместо них в подразделении царит анархия.
Романов сидел совсем поникший. Порой ему казалось, что Гронин даже рад, что его предупреждения, наконец, привели к неприятностям, и теперь злорадствует, но в глубине души он понимал, что это не так. На самом деле Павлу было жаль парня, но он ничего не мог для него сделать. Разве что спрятать где-то, закрыть, как кое-кого другого, но на такое сам Андрей вряд ли когда-нибудь согласится. К тому же нет гарантий, что «рассветовцы» с оружием наперевес не заявятся за ним прямо сюда, если совсем уж сильно захотят. Несмотря на все свои знания, навыки и опыт, Павел прекрасно понимал, что при таком сценарии он не сможет защитить парня. И это злило.
– Выходит, я почти что смертник, – угрюмо констатировал Андрей.
– Не спеши с выводами. Я всё ещё жду, что «Рассвет» предпримет, а это произойдёт не раньше, чем Монье доберётся до них. К тому же есть небольшая вероятность, что она сгинула где-то по дороге, тогда проблема решится сама собой.
«Такой таракан, как она, выживет где угодно», – подумал Андреё, а в слух сказал другое.
– Ваши слова так странно звучат… Будто вы ведёте какую-то игру.
Несколько секунд Гронин испытующе смотрел на парня, затем ответил.
– Отчасти так и есть, – признал он. – Возникшая ситуация позволяет получить кое-какие знания. Согласись, глупо не воспользоваться ею, раз уж ты её создал?
Такое заявление уязвило Андрея, и он поспешил показать это Гронину.
– Так-то оно так, но мне не очень нравится моя собственная роль в этой игре.
– Ну, дружок, раньше надо было думать. Теперь ты её невольный участник и пенять можешь только на себя.
С такими доводами спорить было трудно. Оставалось только признать их.
– А в чём ваш интерес, Павел Константинович? Раз уж я записался в смертники – расскажите хотя бы, что вы хотите на мне выиграть?
– На тебе – ничего, – спокойно ответил Гронин. – Но раз уж так сложилось, то я хочу кое-что для себя прояснить.
Павел выдержал паузу, подбирая слова, чтобы не сказать ничего лишнего. Андрею незачем было знать о его планах и стратегии. Дело касалось не доверия, а того, что лишние знания в перспективе часто приводят к неприятным последствиям.
– Я давно уже пытаюсь разобраться кто стоит на самом верху пищевой цепочки. Торговая гильдия, «Булат», «Рассвет» – все они кажутся самостоятельными игроками, но невозможно не заметить, что они тесно связаны между собой, и я почти уверен, что есть кто-то, кто контролирует их всех. Опосредованно или напрямую – пока не знаю, но я почти уверен, что такой человек или группа лиц существует.
– Хотите сказать, что эта троица по сути одна организация? – изумился Андрей.
– Не-ет, вряд ли это так. Но я думаю, что кто-то сумел подчинить своей воле все три. Слишком уж быстро и слаженно они действуют между собой. Номинально все они, конечно, вполне самостоятельны, но в некоторых вопросах их действия…
Полковник не успел закончить свою речь, потому что в дверь постучали. После разрешения войти в кабинет заглянул дежурный и сообщил, что к Павлу заявилась целая делегация.