– Что именно тебя в них удивляет?
Корнеев повернулся к Андрею и посмотрел на него, но тень скрывала его лицо и потому выражение понять было нельзя. Если бы Романов мог его увидеть, то оно сказало бы: «Всё. А тебя разве нет?».
– Всё. Возьми хотя бы адаптивный камуфляж. Разработки его начались задолго до эпидемии, но никто не дошёл до технологии, которая стоила бы вменяемых денег и могла быть широко применима для пехоты. У этих ребят явно нет таких проблем, значит, ресурсов у них много. Если это не кто-то из Альянса, то это может быть только секта. Я просто не знаю никого другого.
– Они не пошли за нами, – внимательно выслушав его, стал вслух размышлять Андрей. – Может, знали кто мы. И тогда они всё-таки могу быть из Альянса?
– Они напали на Косаря и его наёмников на руинах лаборатории «Рассвета». Они убивали торговцев в Ольховке и, вероятно, в других городах. И я почти уверен, что все те невероятные нападения на колонны гильдии – их рук дело.
Он снова повернул лицо к Андрею.
– Ты всё ещё считаешь, что они из Альянса?
Тут и отвечать не стоило.
– Тогда почему же они не пошли за нами?
– Не знаю. Кроме камуфляжа у них есть броня. Серьёзная противопульная броня на всё тело, включая голову. И если я правильно помню твой рассказ, в этой броне они способны поддерживать высокий темп передвижения. Это тоже уникальная штука и, если честно, она ставит меня в тупик гораздо больше адаптивного камуфляжа.
– Почему? – спросил Андрей, когда Лёша сделал паузу.
– Потому что адаптивный камуфляж это новейшая технология, нечто невероятное, но условно возможное, а вот броня – физически невозможная вещь. Человек не сможет выдержать такие нагрузки – наш опорно-двигательный аппарат, особенно шея и суставы не могут постоянно таскать на себе… килограмм триста, наверное, может, двести, брони и тем более бегать в ней. Поэтому у меня нет никаких ответов Андрей.
– Ясно, – Романов тяжело вздохнул. – Значит, напади они на нас…
– Нас бы ждала участь украинцев, – закончил за него Лёша.
Они долго молчали, наслаждаясь прохладой ночного леса и обдумывая предыдущий разговор. Изредка перекидывались короткими фразами, но в целом ничего интересного больше не обсуждали. И так досидели почти до самого утра.
Восход был по-летнему ранним. Лесная прохлада ещё продержится какое-то время, но быстро стало понятно, что всех ждёт очередной жаркий день. Мало кто успел поспать – в основном все бодрствовали, поскольку никто не мог точно сказать, как всё сложится, когда появятся украинцы. Конечно, Андрей разработал план их встречи, в который Лёша добавил несколько маленьких коррективов, но все уже знали, что планирование и реальность почти всегда расходятся.
Украинцы появились сразу, как посерело небо. Видимо, их лагерь находился где-то неподалёку, либо у беглеца были какие-то способы связаться с ними. Как бы там ни было, но их уже ждали, потому что как только первые бойцы украинцев подошли к большой ровной поляне, то увидели на другой стороне человека с длинной палкой в руках, на конце которой уныло висела белая тряпка.
Человеком на поляне был Воробьёв, который сам вызвался на это дело. Имелся риск, что украинцы придут отнюдь не для разговоров и могут немедленно открыть огонь, и среди всех единственным, кто быстро согласился добровольно взять на себя этот риск, оказался Сергей.
Теперь он некоторое время лениво стоял у самой кромки поляны, а потом так же лениво ушёл с неё, оставив наблюдавших за ним украинцев в некотором недоумении. Это недоумение значительно усилилось, когда трое их товарищей, которые пошли в обход поляны с целью разведки или даже захвата этого «парламентёра», не вернулись и не подали никаких сигналов ни через три, ни через пять, ни через десять минут.
Вся эта троица в данный момент понуро сидела напротив Лёши, Андрея, Кота и Бодяги, безоружная и связанная. Рацию, до этого висевшую на плече у одного из них, теперь с задумчивым видом крутил в руках Андрей. Он с интересом поглядывал на троицу, среди которой затесался и уже знакомый им Иван.
– Ну и зачем ты так, Ваня? – с укором обратился к украинцу Бодяга. – Мы ведь ничем тебя не обидели.
Иван молчал. Не дождавшись ответа, Бодяга переключился на Андрея.
– Ну что, командир, будешь вызывать?
– Да, думаю, пора, а то сейчас ещё кого-то пришлют.
Рация в руках Андрея была самой обычной цифровой – китайский «Baofeng», коих в прошлом наклепали многие тысячи, если не миллионы. Частота, понятное дело, уже была настроена, так что Андрею оставалось лишь нажать на кнопку, что он и сделал.