— Давайте выпьем еще, — предложил Ясон.
Они выпили еще раз. Вамех поставил стакан и посмотрел на Ясона.
— О чем вы собираетесь говорить со мной?
— Не знаю, с какого конца подступиться, дело уж очень щепетильное…
И снова наполнил стаканы:
— Выпьем за благополучное завершение всех дел, которые привели вас сюда.
— Я здесь случайно, и никаких дел у меня нет.
— Тогда — за случай, который свел нас.
— Идет, — кивнул Вамех и осушил стакан.
Ясон выпил, перевел дыхание и начал:
— Я руковожу драматическим кружком в местном Доме культуры. Как вы, возможно, почувствовали, я не здешний, я сухумский уроженец, там у меня дом. А в этом городишке я около полутора лет…
Вамех слушал.
— Ах, что за город Сухуми! Сколько там у меня было пассий. Их и здесь навалом, но…
— А в Эшерах вы бывали? — перебил Вамех.
— Еще бы!
— Фейхоа видели?
— Не раз.
— Это нечто прекрасное, дерево фейхоа…
— Да, прекрасное, — удивляясь, поспешил согласиться Ясон и придвинулся к Вамеху. — Женщин и здесь с избытком. Ты ведь понимаешь, наше дело такое… Сцена — это да… Ты знаком с Алисой?
— Знаком.
— Ну, как деваха?
— Хороша.
— Более современной с огнем не сыщешь в этом городе. Уже год, как она моя любовница.
Вамеха покоробило такое бахвальство, но он постарался не выдать себя.
— Алиса тоже не совсем местная… Некоторые здесь с ума по ней сходят, а мне, по правде говоря, она уже приелась. Давно бы расплевался с ней, да она единственная баба, с которой можно потрепаться.
Вамех молчал.
— Неделю назад мы поцапались, но не в этом дело, помиримся, она без меня не сможет. Она обожает культурных, а таких здесь раз, два и обчелся… Я не настаиваю, попадаются здесь и светлые личности, но одни — семейные, другие… Ты представить себе не можешь, что за дыра этот городишко, а Алиса не любит играть в прятки, я для нее самый подходящий.
— Вы, должно быть, очень культурный человек, раз служите в Доме культуры, — с серьезным видом заметил Вамех.
— Ты прав, — согласился Ясон, не вникая в замечание Вамеха, — знаешь, из-за чего мы с ней на ножах?
Разумеется, Вамех не знал.
— Знаешь, из-за чего мы поругались? — снова спросил Ясон.
— Откуда мне знать?
— Из-за тебя!
— Из-за меня?!
— Именно! Теперь я должен, как мужчина мужчине, открыть тебе одну вещь… Дай руку.
Вамех протянул руку и заинтересованно заглянул в лицо Ясону.
— Я виноват перед тобой! — высокопарно произнес Ясон, преисполненный чувством собственного достоинства, приданным ему вином.
— В чем?
— Было дело… Нет… Даже не то, чтобы виноват… Мне хочется, чтобы ты понял меня, как мужчина мужчину. Ты настоящий мужчина, я знаю…
— Да скажете вы наконец, в чем дело?
— Минуточку!
Ясон выпил и осмелел еще больше.
— Я, возможно, во многом ошибаюсь, но никому не дано упрекнуть меня в трусости или подхалимстве. Я, как мужчина, пригласил тебя и все высказываю прямо. Поймешь ты или нет, зависит от тебя. Но мне хочется, не таясь, выложить все, и ты, надеюсь, поймешь меня, как мужчина мужчину, и все передашь Алисе, что явится еще одним подтверждением твоего мужского достоинства.
— Послушайте, оно ни в каких подтверждениях не нуждается, — отрезал Вамех, которому надоело чересчур затянувшееся вступление, — скажите, наконец, в чем дело?
— Видишь ли, я косвенно виноват в том, что тебя ранили. — Тут Ясон осторожно, испытующе заглянул в глаза Вамеху.
— Как? — шепотом переспросил Вамех.
— А ты выслушаешь меня до конца? — так же шепотом спросил Ясон.
Вамех кивнул.
— Это я сказал Резо и тем ребятам, что ты в городе… Но тогда я не знал тебя, не знал, что ты такой славный парень…
— Ты этого и сейчас не знаешь.
— Нет, нет! Теперь я знаю! Теперь!.. — громко зачастил Ясон.
— Хватит, — оборвал его Вамех, — начал, так досказывай.
— Вы не обиделись? — заискивающе спросил Ясон.
— Нет, — Вамех с отвращением засмеялся. Ясон ничего не замечал.
— Я видел тебя накануне. Я ехал с Алисой, а ты стоял на обочине около церквушки и разговаривал с этим дьяконом… Как его?.. С Антоном. И вот, когда мы вернулись из поселка, я и растрепал ребятам, что видел тебя. Они кинулись искать тебя и на следующий день подкараулили у базара.