- У нас тоже с харчами не важно - народ голодает, а зима уже скоро.
- А наши где? - спросил Ивашов.
- Ушли.
- Давно? - пристал к пацану Ивашов.
- Давненько, а шо?
- Ты бы нас провел околицей за село? Нам поспешать надо.
- Это можно, - согласился пацан. - Только не сейчас. Я к утру приду за вами.
- Не обманешь?
- Зачем мне вам обманывать - я пионер.
Мальчишка забрал бидон и ушел. Стали укладываться.
- А может, не будем шкета ждать? Пошамали и айда отсюда - предложил Он Ивашову.
- Впереди большой переход. Надо сил набраться. Да и в темноте, как дорогу найдем, а кругом немцы. Пионер не продаст.... и кому - немцев-то нет в селе.
Они быстро уснули, и Ему во сне явилась мать: куда-то Его звала, махала руками, но втере уносил её слова, и река разделяла их.
Он очнулся от тяжести на теле, услышал совсем рядом тяжелое дыхание и возню человеческих тел. Потом голос: "Вяжи крепше. Крепше вяжи". Его руки стянули веревкой, а на ногах кто-то сидел тяжелый. Связали по рукам и по ногам. Волоком подтащили к телеге и бросили в пахучее сено. "Трогай, Ваня!" В селе выгрузили и перетащили в хату. Горела лампа. Его и Ивашова бросили в угол, сами сели на лавку. Два мужика. Третий, помоложе, сидел за столом. Сказал.
- Развяжи их, Вань, уже не сбегут.
- А то,- хихикнул мужик и обрезал веревки на ногах.
- Так шо, краснопузые, будем знакомиться. Кто вы и куда путь держите?
Он молчал. Посмотрел на Ивашова и увидел его злой взгляд в сторону двери.
Повернул голову и увидел пацана, который приносил молоко и хлеб. Рванулся, но веревки не дали воли. От злости сплюнул и тут же получил удар ногой.
- Ты шо, сука, в хате харкаешь!
- Вань, ты не дюже. Нам их надо живьем сдать. Второму дай - для разговора.
От удара Он упал. Ваня добавил еще пару раз и приступил к Ивашову. Он поднялся, и чтоб прекратить побои друга, спросил.
- Мальчик, а тебя не Павликом зовут?
Ваня перестал бить Ивашова и уставился на пацана.
- Не,- ответил пацан. - Я не Павлик. Я - Степа.
- Павлик ты, Павлик,- сказал Ивашов, корчась от боли на полу.
К нему подошел тот, что сидел за столом.
- Так ты, гнида, за хлеб благодаришь? Мальца оскорбляешь! Мало вы нашей кровушки попили, так ты еще тут и агитацию проводишь. А что, мужики? Может, одного сдадим, а этого в расход?
Мужики молчали.
- Степа! А как ты разумеешь?
- Мне Федор Никитич все равно - можно и в расход, а лучше немцам отдать.
- Ну, пусть будет по-твоему,Степа. Ваня, спускай краснопузых в подвал.
В темноте и в молчании они просидели до утра. Он не сомкнул глаз, а Ивашов, казалось, спал. Настало утро, и опять моросил дождь. У хаты стояла машина и несколько немцев с автоматами. Мужики сняли с них ботинки и забрали ремни. Немцы смеялись, а Он увидел еще одно лицо войны - Плен. Двое немцев сели в кабину, трое с ними в кузов - их связали вместе. Мужики и мальчик Степа стояли у хаты, рядом с ними два мешка пшеницы - цена двоих красноармейцев - цена их совести. Они лежали в кузове лицом к лицу. Двое конвоиров дремали, третий дудел в губную гармошку. Ивашов прошептал.
- Надо уходить по дороге. Когда привезут на место - будет поздно.
- Как? - удивился Он.
- Не знаю, но надо. Все одно - смерть!
Немец перестал дудет и сунул гармошку в карман. Поежился. Все еще моросил дождик.
- Ты по нужде не хочешь?
- Чего?- удивился Он.
- По нужде. Я этих сук по первой войне знаю.
Он понял Ивашова, но нужды не испытывал. Все сделал Ивашов, и запах пополз по кузову. Немец услышал. Что-то заорал и затарабанил по крыше кабины. Машина остановилась. Немец истошно что-то орал, остальные, проснувшись, смеялись. Откинули борт и стянули их на землю. Ивашов прошептал "Не вставай". Немцы о чем-то спорили, потом обрезали веревки, и повели их от машины. Ивашов обернулся и что-то сказал по-немецки. Немец ответил. Ивашов вытянул связанные руки. Он понял и тоже вытянул руки.
Один немец подошел к ним с ножом в руке, а второй передернул затвор автомата. Немец обрезал веревки и сделал шаг назад, что-то сказал. Ивашов ответил немцу, а Ему сказал.
- Если побежим - расстреляют, но мы побежим. Только не от них, а к ним. Я к тому, который с автоматом, а ты ко второму. Быстро! По команде.
Они прошли пару шагов вперед. Ивашов оглянулся, что-то крикнул немцам.
- Приготовься. Присядь, соберись с силами и резко, в два прыжка. Постарайся поймать его руку с ножом. У тебя всего несколько секунд и целая жизнь. Не боишься?