«Это ты, Джаред, да?»
Джаред застыл на месте, не донеся вилку до рта. Он поднял взгляд на молодую блондинку. Он узнал её. Накануне вечером она столкнулась с Мелиссой в вестибюле. Она радостно улыбалась ему, выглядя очень довольной. Он медленно кивнул.
«Я так и знала», – сказала она, поправляя очки. «Когда я увидела вас вчера вечером в вестибюле, мне показалось, что я вас знаю, но я не была уверена. Потом я прочитала сообщение Сьюзен о том, что вы возвращаетесь на восток по делам. Мы никогда не встречались, я не смогла быть на вашей свадьбе, а она не смогла на моей». Кирра помахала перед ним обручальным кольцом. «Да, я здесь в свадебном путешествии». Она протянула руку. «Я Эллисон Хаммерсмит, длиннющий рот, правда? Разве не здорово, что я встретила вас, мужа Сьюзен, и именно здесь? Мы с Сьюзен уже целую вечность не виделись лично. Мы были лучшими подругами в Университете штата Вашингтон и…» Её голос дрогнул, когда она почувствовала, что Мелисса Кей смотрит на неё сквозь дыры, её лицо холодное и непроницаемое. Эллисон
Хаммерсмит не мог не заметить ярость, нарастающую в её глазах. Она быстро отступила назад. «О боже. Я столкнулась с тобой вчера у женского туалета. Я была неловка. Она… ты… а, извините, извините, что помешала». Она почти бегом вернулась мимо очереди за завтраком и выбежала из столовой, жестом приглашая Гриффина следовать за ней.
Таликс какое-то время наблюдал за ней. Он покачал головой, и в его голосе слышалось недоверие. «Мы на курорте в глуши Вирджинии, и здесь подруга Сьюзен? Она меня узнала?» Он крепко сжимал вилку. «Сьюзен постоянно публикует наши фотографии с детьми на Фейсбуке, но эта женщина… я никогда о ней не слышал. Она очень красивая, так что не могу представить её в качестве подруги Сьюзен, она ненавидит конкуренцию».
Мелисса Кей наклонилась к нему и накрыла его руку своей. «Она расскажет Сьюзен?»
«Конечно, она это сделает. Ты же слышал, как эта сука говорит, говорит, говорит. Я покойник».
«Она сказала, что её зовут Эллисон Хаммерсмит. У неё медовый месяц.
И вы никогда ее раньше не видели?
Таликс сказал: «Мне всё равно, кто она». Он выругался. «Может быть, у меня есть шанс, если я уйду прямо сейчас, вернусь в Сиэтл и займусь устранением последствий».
Бровь поползла вверх. «Как вы предлагаете это сделать?»
«Я скажу Сьюзен, что случайно встретил двух друзей в Гринбриере, куда был по делам. Я завтракал с одним из них, а именно с тобой, когда её подруга подошла, представилась и пришла к неверному выводу. Она даже не дала мне возможности представиться».
«Ага, как будто это пройдёт. Ты же мне говорил, что Сьюзен — дочь своего отца.
Она распознает эту ложь в мгновение ока. Эта Эллисон — новобрачная и болтушка без умолку; она, вероятно, прямо сейчас рассказывает своему новоиспечённому мужу:
«Сказать ли мне Сьюзен, что её муж ей изменяет, дорогая?» Возможно, он даже будет против того, чтобы его невеста вообще что-либо рассказывала твоей жене, но это не остановит её надолго. Она будет очень рада поделиться этой потрясающей новостью со своей лучшей подругой Сьюзен. Не знаю, когда, но она обязательно расскажет Сьюзен, в этом я не сомневаюсь».
Кирра потянула Гриффина за собой через вестибюль и вывела его из «Гринбрайера», толкнула его кулаком в бок и усадила рядом с собой на двухместные качели на веранде с великолепным видом на горы.
«Я не верю своим глазам, Кирра. Что ты им сказала?»
«Я тебе потом расскажу. Включи свой мобильный. Мы оба слышим, что они говорят».
Он открыл приложение для записи на своем телефоне и нажал кнопку воспроизведения.
Они услышали стук ножа по столу и тихое ругательство Таликса. «Тогда, как я и сказал, если ты прав и она заговорит, я покойник». У Сьюзен нет секретов от отца. Он сам вырастил её после того, как её мать умерла от рака, когда она была совсем маленькой. Они до сих пор разговаривают друг с другом каждый день. Он знает о жизни наших детей больше, чем я.
Происходит нечто интересное: она звонит ему первым, а не мне. Можно подумать, он будет сдерживаться, ведь я отец его внуков, но дело в том, что пару лет назад он уже поставил мне ультиматум, предупреждая, чтобы я всегда был осторожен и больше никогда не попадался. Или… Ему не обязательно было заканчивать.
Мелисса Кей с улыбкой на губах сказала очень точно: «Тогда почему бы нам не убить её прежде, чем она решит связаться с Сьюзен? Несчастный случай во время её медового месяца. Какая трагедия, бедняжка недавно вышла замуж. Бу-ху».
Джаред Таликс уставился на неё, не слишком удивлённый, ведь он знал, кто она и что она. Он просто ещё не дошёл до этого. Он раньше этого не осознавал, но отцы Мелиссы Кей и Сьюзен были просто подставками для книг. «Мы в глуши», — медленно проговорил он. «Вокруг одни леса и озёра. Но, как ты и сказала, они, чёрт возьми, молодожёны. Думаешь, она хоть когда-нибудь у него на виду? Они, наверное, в постели двадцать два часа в сутки».