«Значит, вы хотите обсудить федеральные преступления, которые он якобы совершил?»
«Помимо прочего».
Хейлсток резко кивнул им, указывая на светло-серый кожаный диван, перед которым стоял хромированный журнальный столик со стеклом. Он сидел напротив них в кресле, похожем на королевское, с двумя витиеватыми подлокотниками и высокой спинкой на резных ножках, что делало его на добрых шесть дюймов выше всех сидящих на диване. Хейлсток откинулся назад, легко положив руки на подлокотники кресла – король, словно царствующий.
«Я знаю вас, агент Савич. Похоже, вы и ваша знаменитая жена любите работать перед камерой».
Это был отличный удар. Савич с невозмутимым видом сказал: «Я тоже слышал о вас, мистер Хейлсток, король лоубола. Насколько я знаю, вы весьма популярны среди адвокатов по уголовным делам из Порт-Франклина и их клиентов».
Хейлсток напрягся, лицо его покраснело, но через мгновение он сумел взять себя в руки. Он вздернул подбородок. Он чётко сказал: «Я слежу за тем, чтобы под моим руководством система правосудия Порт-Франклин не была перегружена обвиняемыми, которые больше года ждут в тюрьме своей очереди на слушание».
Пеппер с лёгким южно-южным акцентом в голосе сказала: «Полагаю, полиции не нравится, что преступники так быстро возвращаются на улицы и совершают ещё больше преступлений. Но к делу, мистер Хейлсток. Агент Савич, агент
Хаммерсмит и я здесь, чтобы координировать наши усилия с вами. После того, как вы добьётесь осуждения Элсона Гриссома по ряду обвинений, включая хищение и отмывание денег, вы, конечно же, захотите возобновить расследование его участия в заговоре с целью убийства тринадцатилетнего Джоша Этвуда и его матери, Хильди Этвуд, не говоря уже о вероятности того, что начальник полиции Беллисона Харлан Джейкобс получил взятку от Гриссома за сокрытие доказательств этих убийств. После того, как вы добьётесь признания Гриссома виновным, мы будем судить его в федеральном суде за незаконный оборот наркотиков между штатами. Полагаю, если мы будем работать вместе, Элсон Гриссом будет отбывать пожизненное заключение в тюрьме штата Ред-Онион, и если он ещё будет дышит, когда выйдет на свободу, мы переведём его в одно из наших федеральных учреждений.
Хейлсток постукивал пальцами по подлокотникам своего кресла с электроприводом: тук - тук-тук , – и напряженно размышлял. Наконец он произнёс назидательным голосом, словно профессор колледжа, читающий лекцию студентам: «Подлинность показаний, представленных гражданином-мстителем, оценивается, и пока преждевременно предсказывать нашу реакцию. Всегда есть процессуальные вопросы и необходимость дальнейшего расследования, как вы говорите, из-за которых продвижение вперед так быстро, как вы предлагаете, несколько проблематично. Если же вы сочтете доказательства, касающиеся обвинений в хранении наркотиков, убедительными, вы можете выдвинуть собственные обвинения против мистера Гриссома в любое удобное для вас время. Если вы сначала допросите его в федеральном суде, вы дадите нам время решить, как лучше действовать с предполагаемыми доказательствами против него в Содружестве Вирджиния».
Пеппер посмотрела на него, изумленно приподняв бровь.
«Предполагаемые доказательства? Мистер Хейлсток, я лично изучил эти доказательства, включая аудио- и видеозаписи, представленные вам на пресловутом блюдечке, и мы с коллегами сочли их ошеломляющими. Осмелюсь предположить, что даже стажёр без проблем добился бы обвинительного приговора по его финансовым преступлениям.
Конечно, убийство Джоша Этвуда и его матери потребует дальнейшего расследования. Ваша задача — довести дело до конца и в расследовании этих двух убийств.
«Нет никаких доказательств того, что мать Джоша Этвуда была убита».
Гриффин сказал: «Насколько нам известно, начальник полиции Порт-Франклина Данн Першинг готов возобновить дело о смерти миссис Этвуд, которую начальник полиции Беллисона Харлан Джейкобс признал несчастным случаем. Как вам известно, есть доказательства того, что Джейкобс мог быть подкуплен мистером Гриссомом, чтобы тот признал её смерть несчастным случаем».
Хейлсток пожал плечами. «Вы имеете в виду два чека, выписанные жене Харлана Джейкобса? Они могли быть на что угодно, но шеф Першинг волен поступать, как считает нужным». Он подался вперёд, словно изображая рассудительного и серьёзного человека.
«Как я уже сказал, если вы считаете, что обвинения в незаконном обороте наркотиков против мистера Гриссома имеют наибольшие основания и имеют наибольшие шансы на успех в суде, позвольте мне заверить вас, что я не буду вам вмешиваться, честное слово».