Врач оборачивается ко мне через плечо, отворачивается вновь, медленно идет к выходу. Там останавливается.
— Это не мне решать, — и уходит.
Становится тихо, но меня оглушают спазмы собственного тела. Надеюсь, Вард выполнит мою просьбу, иначе это продлится еще очень долго. Медленный распад — не самое лучшее в преддверии вечности.
Помощь приходит неожиданно, когда сознание меня уже покидает. Белое, яркое свечение, обволакивающее фигуру пришедшего, слепит слабеющие глаза. Руки простертые ко мне отбрасывают сгусток света, растворяющееся в незакрытой ране вдоль туловища.
Сразу судорога отступает, процесс регенерации запускается с неимоверной скоростью. Всматриваюсь в фигуру напротив. Эмиссар. Глаза привыкают к ровному свечению. Он стар, намного старше тех, кого доводилось встречать раньше. И минимальный ранг силы. Пытаюсь встать, подавляя последние спазмы.
— Светлый, зачем ты здесь, — голос тоже окреп, но не ноги. Поднимаюсь, пытаюсь идти, получается не сразу, но перенаправленная энергия возвращает мне равновесие, встречаю пришедшего уже стоя прямо, — кто тебя прислал?
Он молчит. Подхожу к нему ближе, сил мне достаточно, что бы поглотить его, разорвать слабое тело — Я знаю, у вас есть ранги. Ты же уже стар, но сил в тебе мало, как будто тебя самого наказали. Или отдали как откуп, — беру в руку перекрестие, сжимаю исрываю с него, чувствую, как просыпается голод и жажда легкой добычи. Он ниже меня, и теперь смотрит, подняв голову, спокойно, не отступая ни на шаг. Жду ответа, но вместо этого он протягивает руку и касается кончиками пальцев моего лба. Я отшатываюсь, однако успеваю ощутить прикосновение. Свободная рука тут же тянется к этому месту.
На миг исчезает все: раны, боль от раскаленного метала, покрывающего кожу, горящей плазмы текущей вместо крови внутри, вывернутые кости, растянутые суставы. Я снова человек. Снова. На короткое мгновение память об этом вернулась, и теперь еще долго будет возвращаться во снах. Я отступаю медленно, держась за стену.
— Зачем?! — Все возвращается с новой силой, возвращение в кошмар, боль, бессилие, отчаяние снова накрывают, как холодной волной после эйфории. А он только прикоснулся ко мне, эгаху высшего ранга.
— Каждый сам выбирает себе судьбу, — говорит он спокойно, в глаза появляется печаль, — никто не может сказать, правильная она или нет.
Возможно и не жертва, а пришедший по своей воле, вестник.
Вспоминаю, что так и сжимаю перекрестие эмиссара. Прикладываю его к противоположному предплечью и оно прикипает к раскаленному металлу, рядом с другими четырьмя. Смотрю на него. Пусть передаст тем, кто его прислал, что меня еще не сломили.
Эмиссар опускает глаза, затем также спокойно поднимает взгляд на меня.
— Николиус, — молчание, — мне жаль.
Он уходит, я остаюсь в своем алькове, долго, пока не заживает последняя рана. Игра становится опаснее, особенно когда не знаешь всех правил. Надеюсь, мне дадут увидеться с Патроном, слишком много я должен объяснить ему.
Часть 23. Задание
Эмиссары не могут свободно приходить и уходить в Уровни, для этого необходим личный допуск Высшего, в соответствии с общей договоренностью, которая, в основном, связанна с вопросом договора — чаще аннигиляция или снижение ранга за нарушение правил. Но оказание помощи, восстановление или оживление — случаи не уникальные, хотя и довольно редкие, в связи с тем не проходят незамечено.
Мне мало известны цели последнего здания, поэтому я затрудняюсь оценить причиненный им дисбаланс. За разъяснениями обычно следовало обращаться к Куратору, но в свете последних событий мне не скоро дадут говорить с Патроном. Сейчас я имею свободное назначение функций, потому могу обратиться к Регулятору. Оставалось надеться, что меня не передадут другому Высшему.
Прежде всего, было необходимо обратиться к Варду, чтобы врач зарегистрировал улучшение состояние и готовность к работе.
Не без удивления он жестом просит войти в лазарет.
— Должен признать, это довольно странно. Подобных посещений было очень мало, — проговорил он, осматривая зажившие участки тела.
— Он не доложил о своей миссии? — главное не упоминать, что мной он был принят за жертву.
— Мне это не известно. Это касается только Высших, а они вряд ли что- то расскажут. — в его голосе чувствуется уязвленость, — Обратись к Регулятору, там есть задание для исполнителей твоего ранга.
У меня нет выбора, необходимо воспользоваться возможностью работать и набраться сил.
Регулятор находится на среднем, третьем уровне. Оангахот, живая машина — соотноситель. Он копит данные на каждого, кто пребывает в Уровни и фиксирует его показатели, ранги, миссии, там же происходит составление запроса и подбор исполнителя.