Сбрасываю модификацию, осматривая участок. Передо мной два функционала.
— Где Матис?
— Ранен, — Лерм тоже убирает модификацию, указывает в сторону.
Там я вижу тело, вывернутое в неправильной позе. Подхожу, осматривая. Сломан позвоночник и нога.
— К лекарю? — я качаю головой, беря у подошедшего Пола автомат. Одна очередь завершает начатое сущностью. Пол от неожиданности выкрикивает ругательства.
Я на правах старшего вынес решение, экономящее ресурсы.
— Теперь идем, — говорю обоим функционалам.
— Где Дор?
— Не пережил удара, как и Матис, пришлось ликвидировать, — искренне удивляюсь их реакции. Обычная практика — ликвидировать в случае сильных повреждений.
Тут срабатывают переговорные устройства: «Объект с сево-западного направления. Всем группам принять боеготовность».
— Это что такое? — удивлен только Пол. Мы с Лермом только переглянулись.
— Пол, на защиту машины, Ларм со мной, — не жду ответа, накидывая модификацию. Если просят мобилизовать все группы, то дело плохо.
Я успеваю отбежать от фургона, понимая, что определение «плохо» звучит крайне мягко.
— Это что еще такое!
Над кронами деревьев, обступивших эту местность высится нечто, напоминающее… гигантского жука.
— Посторонние. Не в курсе? — нагоняет меня Ларм, кивая на существо.
Я действительно не в курсе. После присвоения ранга я еще несколько десятков циклов провел в анабиозе. После восстановления сразу вызвался на первое объявленное задание — очень хотелось испытать свои способности, хотя, Высший совершенно не настаивал.
Чтож, я получил желаемое и, похоже, даже сверх того.
— Что за Посторонние? — спектральный анализ ауры показывает бледно-голубой цвет. Слишком редкий в подконтрольных параллелях.
— Смотрю, вы много пропустили, — Ларм же оторвался достаточно. Приходится приложить усилия, чтобы нагнать его.
— И что же с ними делать?
— Не соприкасаться!
— Как же тогда?…
Ответом мне служит мощнейший взрыв, возникающий на пути существа. Значит, воздействовать можно только таким способом.
— У меня только оружие ближнего боя, — говорю, поравнявшись с Лермом.
— И что? Секира, меч?
— Копье.
— Так бросай, — заявляет функционал, словно говорит о физическом оружии.
— Издеваешься? На восстановление копья уйдет уйма сил.
— Надо было брать вооружение на базе, — только теперь понимаю, что Лерм несет неизвестного мне вида оружие, — залповая установка, — сообщает функционал.
— Иди ты, — досадно не мое незнание, а упрек подчиненного. Останавливаюсь, заряжая своей энергией копье и с силой сомы, направляя его в сторону сущности.
«Жук» припадает на одну ногу, следом слышится хлопок. Я выверил траекторию так, чтобы поразить конечность. Но только посторонний продолжает идти, прихрамывая на пораженную ногу.
— Поздравляю, — комментирует мое достижение Ларм. Действительно, ирония приходится к месту — я остался без оружия.
— Почему не было предупреждения?
— Вас ни кто не обязан предупреждать лично, — насмешка.
Не предупреждали! Не обязаны!! Вырываю из рук Лерма установку и максимально ускоряюсь. Что это за существо? Что я еще не знаю?
Силы переполняют тело, несут вперед, исполняя основную функцию воина. Гигантская тварь все ближе, все достижимее. Еще немного и я вижу устройство ее тело — броня сочленяется огромными щитками. Каждый из этих щитков наслаивается друг на друга, так, что нет ни одной бреши. Или кажется, что нет…
Я уже нахожусь в зоне поражения сущности, стою прямо под ее гигантским телом. Хоботы-канальцы обследуют землю вокруг, подобные призрачным вихрям. Стараются выпить все на своем пути. Но вот, я вижу, что в основании плоской головы открывается брешь и снова скрывается четкой последовательности движений: шаг — скрылось, шаг — приоткрылось. Главное, уклониться от щупалец.
Ныряю под движущийся на меня хобот и, уловив движение конечности, стреляю установкой по открытой бреши. Отдача на столько сильная, что я прижимаюсь к земле. От переломов костей спасает только скорлупа модификации. Заряд, вспыхнув, улетает вверх, но далеко не по прямой траектории. Этого я не рассчитал.
Тело существа движется надо мной и заряд врезается в середину одной из пластин.
— Проклятье! — говорю сам себе. Но так быстро сдаваться я не собираюсь. Сбоку от корпуса установки, похоже, прикреплен еще один снаряд.