— Хорошо, что не на паперти, — буркнул Сашка хмуро и добавил: — Не в них корень зла, сам знаешь. Ради себя, может, и не решились бы на такое, но у всех — семьи… Жены, дети… Легко ли мужику, приходя с работы, слышать: «Пап, дай хлеба!» В доме сухой корки нет. И в карманах одна пыль. Вот и отчаялись. Лозунгами детвору не накормишь. Обещаньям верить перестали. Вот и воруют… Не только в Орле, везде так…
— Дисциплину мы пока держим. Но надолго ли хватит уговоров? У нас народец крутой! Драками, бунтами издавна известен. Горбачев уже совсем задушил людей своими талонами. Уж какие только анекдоты о нем не услышишь! Никого так не презирали, как его с Раисой Максимовной. Я вчера услышал очередной анекдот. Вроде приехал Горбачев на наш машиностроительный. Стучит в ворота. Его не пускают. Он к вахтеру. Велит открыть. Тот ни в какую. Михаил Сергеич и говорит: «Оповести всех, что сам Горбачев приехал! Пусть встречают». Вахтер выстрелил из винтовки вверх. Тут и окно открылось на втором этаже. Высунулся мужик и спрашивает: «Чего палишь?» Вахтер в ответ: мол, Горбачев приехал. Окно захлопнулось. Час прождали, никто не вышел. Михаил Сергеич просит вахтера выстрелить еще раз. Тот пальнул. Опять окно открылось. И мужик спрашивает снова: «Чего стреляешь?» — «Так Горбачев приехал, говорю!» — «А ты что ж, падла, с первого раза не попал? Промазал? Вали! Учись стрелять…» Вот так-то! Под дикий хохот тот анекдот рассказывают всем. А это — цена жизни и авторитета! Все оплевано!
— Но все неправы не бывают, — выдохнул Александр. — Не только штатским, теперь даже на военных экономить стали. Стыдно сказать: пришли в Сумгаит танки, на три экипажа — одна аптечка. А ведь не на прогулку ребят прислали. На сухой паек смотреть стыдно. Да и нам дали по банке тушенки на двоих. И это — на целый день! Я-то ладно! А вот срочники этого не забудут!
— Говорят, со снарядами нехватка была? — спросил Соколов.
— В Сумгаите обошлось. Едва увидели танки, враз присмирели, утихли. А вот в других местах, слышал, кисло пришлось, — ответил Потапов и продолжил: — Одного не пойму! Как получается, что большинство от голода пухнет, а в это время другие с жиру бесятся? Откуда им валится?
— Вот чудак! Воруют, спекулируют. Короче, совесть потеряли. Вон глянешь на нашу Софку-бандершу! Раньше мокрым хвостом тротуары мела. Ходила страшнее пугала! Теперь морда шире свиной задницы! Отожралась за счет клиентов и живет в почете. Ее негласно опекают иные из клиентов. А они кто? Последние прохвосты и негодяи. И такие притоны уже на каждой улице. Как грибы после дождя. В них даже замужние бабы подрабатывать научились. Голод — не тетка. На талоны не прокормишь семью. А тут и деньги, и харчи. И вкалывать не надо, — усмехался Соколов.
— Лишь бы малолеток не совращали…
— Да что ты, Сань? Это самая большая головная боль! Теперь на панели только двенадцати-тринадцатилетние в спросе. Все, кто старше, — старухи…
— Вот это да! А клиенты не боятся загреметь на Колыму до конца жизни, где вмиг забудут, что у них меж ног растет? Там за такие дела…
— Это раньше было. Ты что? Где жил? Малолетки уже давно простикуют. Мы бы их и не трогали. Многие сами сучковать стали, без нужды. Но и наркотиком балуют. Причем почти поголовно, вся панель! С десяти лет на иглу садятся. Ловим, спрашиваем: где взяли наркот? Молчат, гадости, либо матерят. Проследили. И что б ты думал? Среднюю Азию и Кавказ выявили! Они поставщики! Еще месяц назад три точки заглушили. С Кавказа молодчики возникли. Наши путанки их каким-то особым нюхом учуяли. И туда же — за наркот натурой платили. Ох и развели бардак! Когда мы их всех поймали с поличным, одна путанка вызверилась и визжит:
«Чего от меня надо? Валите отсюда, шкуры облезлые! Нечего мне указывать, как родной трандой распоряжаться! Без вас, гадов, знаю!» А самой тринадцати нет. Уже два аборта сделала. Родители — приличные люди! Зато дочь — живьем закопать мало. С пацанами стала тягаться, когда в первый класс пошла! Ну что от таких ждать?
— У тебя дети есть?
— Четверо! — улыбнулся Вадим. И уточнил: — Трое сыновей и дочка!
— А у меня — двое. Я больше всего на свете хочу, чтоб выросли они путевыми людьми. Но… Ими только жена занимается. А ведь и она работает. Выходит, что они тоже сами себе зачастую предоставлены. Тут уж как повезет. Хотя моя жена — умница. Находит для них время. И меня не упрекает за частые отлучки, командировки. С ней мне повезло. Может, потому с детьми все нормально, что жена и за себя, и за меня постоянно следит за ними.