— Дорогой мальчик! дорогой мальчик! Миссис Дей придвинулась, привстав на ноги.
— Нет, она… Если бы только было время, говорила она, снова и снова. Она беременна.
Миссис Дей вернулась в кресло, твердо схватилась за подлокотники, пока перламутровое распятье выкарабкалось из груди, и уронила его обратно, когда встала. Цепочка поднялась с ней.
— Вы… вы не понимаете, она не просто… кто… кт…
— Дорогой мальчик, не плачь, Мы…
— Если она… она хотела поделиться своей красотой со всеми… с каждым, она… если она…
— Мы понимаем, дорогой мальчик, Мы понимаем, сказал миссис Дей, положив теплую ладонь на его шею, мягко поглаживая, как гладила около минуты, прерываемой только его всхлипами, пока наконец не сказала, — И ты конечно же ответил, Нет. Нет? Мы надеемся, ты сказал Нет, когда она просила… об этом. Мы надеемся, ты сказал Нет, и объяснил, что едешь в Фенеструлу, ради своей работы, твоя работа — вот что важно, твоя работа — вот что важнее всего, верно же, верно же, дорогой мальчик. И ты ответил Нет, верно же.
— Д… а. Нет.
— Ну вот. Конечно же ты сказал Нет.
— Да, это… все вдребезги. Я… Стэнли встал и провел обеими руками вниз по лицу. Потом повернулся к ней и выпалил, — А ваш… дом Сукио, он… вы знали, что он… он не настоящий?
— Но дорогой мальчик, ласково сказала миссис Дей, — он такой же настоящий, как и все мы.
— Нет, я имею в виду, я имею в виду монах, настоящий монах, я видел его… я… вы знали?
— Конечно же, дорогой мальчик.
— Но вы… знали все это время, что нет… нет особого монашеского ордена для… маленьких людей? И он… пожертвования, которые вы ему даете, он… да, вы же говорили, люди оборачивались на него на улице, и он… он был чуткий, но я… что его принимали за заблудившегося ребенка, но я… я…
— Дорогой Стэнли, сказала миссис Дей и приблизилась, чтобы положить руку на его дрожащие плечи. — Ты такой… дорогой мальчик.
Мгновение казалось, будто Адриан исправит свою позу бронзовой ноги. Он с великой осторожностью принялся поднимать лапу.
Стоило ему начать опадать в эту сторону, как он поставил лапу туда, где она была, но слишком поздно, чтобы спастись от полного падения, и так он и остался, а мгновение дерзновения, все воспоминания о нем — в прошлом.
— Ты присоединишься к Нам в молитве, в нашей личной часовенке, Стэнли? спросила она, когда они отделились друг от друга, медленно, каждый — с выражением опасливого интереса, достаточно близко, чтобы впервые почувствовать запах друг друга.
— Д… да…
Тогда она засуетилась, сначала — к Адриану, издавая цокающий звук. Адриан не поднял голову. — Мы должны сознаться, Адриан и дом Сукио не ладят, сказала она с некой суровостью, поставив пса как положено и возясь с коробочкой на его воротнике. — Дом Сукио выключает его слуховой аппарат, и порой он ничего не слышит целыми днями. Выпрямилась она, бормоча, — И что-то еще… Адриан привалился обратно к бронзовой икре. — Ах да, от Нашей дочери, она что-то прислала, я хотела тебе показать…
— Письмо?..
— Не то чтобы письмо. Вот. Вот оно. Она достала из-за картинной рамы сложенную бумагу и протянула ему. — Мы вернемся через секунду, дорогой мальчик. Для молитвы. И она оставила его с этим:
ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ НЕМЕДЛЕННО
Эта женщина знает, что вам нужен этот Ритуал
Ритуал
Бог Иегова
Предо мной — святой Рафаил
Позади меня — святой Гавриил
Одесную — святой Михаил
Ошую — святой Уриил
Позади сияет золотая звезда
А надо мной сияет Слава Господня.
Помолитесь за эту больную женщину, чтобы волосы ее стали густы и черны, глаза — зорки, с ясным зрением, чтоб ее нос вырос на дюйм длиннее, большим, толстым и здоровым, зубы и десны были крепкими и здоровыми, также помолитесь, чтобы ее ресницы и брови были густыми и черными, и кожа — здоровой и белой, и за все ее Здоровье, за все ее Восстановление, и за ее мужа.
Пожалуйста, помолитесь за эту женщину; молитесь за нее крепко и усердно. Этот Ритуал из Индии поможет этой женщине, спасет и преобразит человечество.
Пожалуйста, молитесь за нее крепко, чтобы она попала в Индию и помогла человечеству. Пожалуйста, распространите сей Ритуал ради нее и ее мужа.
Пожалуйста, пользуйтесь сим Ритуалом, не то станете нищими и хворыми. Пожалуйста, найдите этой женщине много помощников и помогите ей жить в Индии.
Произнеся этот Ритуал, молитесь по-своему, сколько можете. Помогите этой женщине, не то пожалеете. Если вы проведете Ритуал, получите все, что вам нужно в этом мире. Пошлите этот Ритуал всем друзьям и детям и родным. Вы обязаны это сделать, не то все станут хворыми и нищими и мир рассыплется на части.