Он прав: появление во дворце подданного другой страны, с которой Таррин находится в состоянии войны, может привести к непредсказуемым последствиям. Отец вполне может забыть все заслуги Берта, тем более с подачи Гильдии и советников.
– Думаю, портал недалеко от нашего дома в столице подойдет, – продолжил Даррен. – Надеюсь, вы сможете туда долететь.
Принц взглянул на дракона, и тот кивнул, соглашаясь.
– Альяна, как принцесса, откроет переход в Заброшенные земли. Только пообещай, дорогая сестренка, что подождешь окончания инициации у портала и ноги твоей не будет в Заброшенных землях!
Брат, конечно же, шутит. Я помотала головой:
– Нет, Даррен, все может случиться. Но почему бы и не дать обещание, профессор Адмир утверждает, что я их не выполняю…
– Альяна!
Я пожала плечами:
– Это не мои слова…
– Зато твои действия!
– Я же предупредила…
Принц зарычал, а Лекса шагнула ко мне и обняла, крепко прижав к себе. Дракон даже не стал сопротивляться, выпустив меня из объятий.
– Тебе помочь переодеться? – шепнула сестренка. Я согласно закивала, и мы, оставив наших избранников одних, скрылись в гардеробной. Свадебный наряд – это, конечно, красиво, но брючный костюм мне сейчас больше подойдет.
Лекса быстро расшнуровала платье, и оно океаном ненавистных кружев стекло к моим ступням. С какой болью я в него облачалась и с какой радостью теперь избавляюсь от ненужного вороха ткани. Я натягивала тунику, когда сестра осторожно заметила:
– Уверена, побег невесты вызовет скандал, но тебе не стоит бояться. При первой же возможности или как только бабуля сварит зелье, мы к вам присоединимся. Но обещать не могу, мало ли что случится после твоего исчезновения.
Так вот куда подевалась Эмма, ее уже заставили заниматься зельеварением! Хотя бабуле это всегда в радость, особенно если внучка все же прислушалась к ее словам.
– Спасибо! – Отпихнув платье ногой, я с чувством обняла сестру.
– Будь счастлива, Альяна. – Лекса улыбалась, заправляя прядку моих волос за ухо. – Люблю вас обоих и очень рада, что вы наконец-то будете вместе.
Я переобулась, и сестра уговорила меня избавиться от вычурной прически. С заплетенными волосами в Заброшенных землях будет намного удобнее. Вытаскивая из непослушных прядей шпильки и цветы и складывая их на столик у зеркала, Алексия давала указания:
– Даррен прав, не отходи далеко от портала. Ты знаешь, я посещала Заброшенные земли осенью и до сих пор вспоминаю об этом с содроганием. Змей часто бывает там, и, хотя давно не видел ни одного оборотня, опасность нарваться на них все же существует. У тебя есть самый лучший дракон и стихийная магия, но, пожалуйста, не рискуй жизнью понапрасну. Прошлогодний рейд представителей Гильдии в Заброшенные земли уничтожил стаю, но вот всю ли?
Перехватив заколкой кончик длинной косы, я повернулась к сестре и весело заметила:
– Буду осторожна, не волнуйся. Мы недолго там пробудем, около шести часов, тем более днем.
– Все равно немало, – покачала головой сестра и неожиданно улыбнулась: – Я сейчас вернусь.
Она выскользнула из гардеробной, а я оперлась ладонями о столик и посмотрела на себя в зеркало. Глаза сверкали, улыбка не желала сходить с лица, и выглядела я намного лучше, нежели полчаса назад, несмотря на старания служанок. Бабуля точно бы порадовалась.
Лекса вернулась через несколько минут и протянула мне большую тканевую сумку. Я с удивлением заглянула внутрь и обнаружила плед, бутылку с водой и немного еды. Сестра подмигнула.
– Любовь любовью, а о еде и удобстве тоже забывать нельзя.
Какая же она умница! Люблю ее!
Мы вернулись в спальню и обнаружили тихо переговаривающихся Даррена и Берта. Надеюсь, я узнаю, что они решили, ведь наверняка политику обсуждают и возможные варианты развития событий. Скандал с Лионией неизбежен, и война с Драконьей империей может начаться в любой момент.
Но Даррен, как и Лекса, никогда не верил в помощь родины моего несостоявшегося мужа. Он явно рассчитывает на другое. Неужели на родство Берта и Торинора?
Ох, сомнительно. Вряд ли Глава Клана проникнется тем, что его племянник будет жить на вражеской территории после инициации и только поэтому не станет нападать. Или я чего-то не знаю? Как именно я должна спасти Таррин?
При виде меня глаза Берта полыхнули огнем, и я снова смутилась. Туника и брюки оказались весьма свободными, но все же не настолько, чтобы скрыть фигуру.
Даррен удовлетворенно осмотрел меня и произнес: