– Упрямая девчонка!
– А то! Даже спорить не буду.
– Я обещаю – все будет хорошо! Слезь, а то покусаю.
– Чудовище крылатое!
Богиня! Что я сказала! Он, грустно улыбнувшись, повернул голову и ткнулся мордой в мою руку.
– Люблю тебя, принцесса…
Ох… Волна нежности накрыла с головой, и я будто очнулась. Да что на меня нашло? Я пожалела лионского принца? Чур меня! Пусть сам отвечает за свои слова!
Поняла, что не могу отказать, когда любимый так просит, тем более Рэм посмел его оскорбить, хотя и по дурости. Смертник. Тем хуже для него. Нас ожидает эксклюзивное шоу «Дракон поражает принца». Торопитесь, единственное представление в Заброшенных землях! Такое вряд ли забудется.
Берт явно собирался пригнуться, но я решила поступить по-своему. Перекинула ногу через его спину и оттолкнулась. Дракон и охнуть не успел, а я уже зависла в воздухе, даже не думая снижаться. Пожалуй, мне очень нравятся мои крылышки, жаль только, что их не видно.
– «Крылья мага!» – раздались восхищенные возгласы среди тарринцев. Несмотря на то что большинство уже видели их в действии, поверить до сих пор не мог никто.
Рэм пожирал меня взглядом, сжимая кулаки. Кажется, его желание взять меня в жены становилось маниакальным. Или не оно являлось причиной его поведения?
– Альяна! – крикнул отец, но Даррен приблизился к нему и что-то сказал. Питер замолчал, недовольно поглядывая на меня, а я скрестила руки на груди. Как же приятно, оказывается, парить над землей в полной недосягаемости!
Несмотря на недовольные взгляды с обеих сторон, никто не посмел возразить. Берт прав – это был справедливый вызов и честный поединок, никакого отношения к конфликтам двух стран не имеющий. Убеждая любимого в том, что может начаться война, я имела в виду только лионцев. Смерть их наследника могла заставить Таррин откликнуться, но пошел бы на это отец или нет – неизвестно. Правда, учитывая неразрешимый конфликт…
Я обернулась, бросив настороженный взгляд на драконов, и неожиданно встретилась глазами с Эриннель. Столько тепла и радости было в ее глазах, что я невольно улыбнулась. Но сразу подобралась: из-за того что я зависла между двумя противоборствующими сторонами, им пришлось податься назад, дабы освободить место для поединка. Питер и Торинор, не сговариваясь, взмахнули руками, и их подданные попятились. Ну хоть в чем-то владыки единодушны…
Не послушался только лионский посол. Что удивительно, родителей Рэма не было видно, вероятно, они остались во дворце, а лорд Керрит, нервно сжимая кулаки, приблизился к принцу и начал что-то нашептывать ему на ухо. Рэм, засунув руки в карманы, недовольно повел плечами и сказал что-то явно неприятное для посла. Тот отшатнулся, и его увлек назад один из магов Гильдии. Они плотной шеренгой стояли впереди, одно движение – и посол был надежно скрыт за их спинами.
– Начнем, – решительно произнес Рэм, встав напротив Берта.
Я смотрела на него с возрастающим ужасом. Да что ты можешь противопоставить, дорогой мой бывший жених, дракону сразу после инициации?! Твоя магия слаба, а вода обратится в пар. Дракон сожжет тебя заживо!
– Хорошо, – кивнул Берт и подмигнул мне. Он явно что-то задумал! Только сердце почему-то зашлось ходуном. Я не могла понять причину, но мне с каждым мгновением становилось все хуже и хуже.
Я зависла в воздухе лицом к тарринцам и спиной к драконам. Дуэлянты отошли на значительное расстояние, но все равно я была ближе к ним, чем все остальные. Бояться за любимого не было смысла… Совсем не было… Тогда почему мне так плохо?!
Неожиданно в отдалении раздался топот копыт, и я повернула голову. Полунайты возвращались. Впереди скакал самый младший из них, и у меня слезы на глаза навернулись. Богиня, они все живы!
Рэм тоже услышал их, обернулся и злобно прищурился. Я поджала губы – вряд ли смогла бы простить ему издевательство над этими прекрасными животными, даже выйдя за него замуж. А если бы не мое, для многих нелепое желание спасти полунайтов, сейчас нас с Бертом не было бы в живых. Какое счастье, что все сложилось именно так, Лекса мне помогла, я воспользовалась мобильным порталом и…
Мобильный портал!
И тут же почувствовала легкий толчок в спину. Резко обернувшись, никого не увидела, кроме напряженно смотрящих за начинающимся поединком драконов. Никто из них не мог послать воздушный поток – крылатые владеют воздухом, но только в полете, в качестве основной стихии у них огонь. Тогда что это было?!
Не найдя ответа, я снова повернулась и узрела вставших друг против друга Берта и Рэма. Профессор Адмир, кашлянув, сделал шаг вперед, покидая шеренгу тарринцев: