– Ты согласен снять магическую стену?
По губам Даррена скользнула едва заметная улыбка.
– Одновременно? – уточнил он.
– Само собой, – согласился Торинор.
Даррен обернулся, нашел взглядом профессора Бруни, который тут же поспешил к принцу. Они о чем-то тихо переговорили, и у них в руках оказались два круглых черных камня. Мой брат встретился глазами с Эммой, и та кивнула:
– Час прошел.
И правда! Ведь Даррен выпил зелье, забирающее магию, и не смог бы активировать артефакты у границы Таррина. Теперь же ничего не мешало осуществить давнее и обоюдное желание двух стран. Неужели оно наконец-то исполнится?
Торинор расправил крылья, и все драконы подались назад. Даррен и профессор Бруни одновременно сжали артефакты, что-то прошептав над ними, и у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Обе магические стены являлись невидимыми, но их падение сопровождалось таким грохотом, будто рушилась каменная кладка. Драконы захлопали крыльями, а тарринцы как один зажали уши ладонями, кое-кто даже закричал. Не повезло лионцам – спеленатые магией, они не могли защититься от ужасных звуков и с воплями катались по земле. Я последовала примеру соотечественников и едва не свалилась с Берта.
– Аль, держись!
Держусь я, держусь… Вряд ли мне грозило сверзиться с дракона, хотя я могла и не вспомнить, как пользоваться «крыльями мага». Звуки были невыносимы…
Тишина наступила неожиданно. Абсолютная, давящая на уши сильнее грохота и вызывающая смутную тревогу. Я опустила руки и огляделась; тарринцы тоже завертели головами, силясь понять, изменилось что-то или нет.
О том, что задуманное удалось, я поняла, когда увидела спешащих к нам крылатых. Вероятно, тех, кого Торинор не взял с собой на возможную битву. Почти все они оказались драконицами – изящными, с яркими чешуйками, переливающимися на солнце. Как же красиво…
Со стороны Таррина тоже пришли гости – обалдевшие маги, судя по всему, жители близлежащих земель. Наверняка их привлек шум, и они не упустили возможности ступить в Заброшенные земли, так долго закрытые для них.
Даррен и Торинор довольно улыбались. Они проделали немалую работу и все-таки добились своего! Отец был подавлен словами Рэма, поэтому нашу страну представлял наследный принц: сделав несколько шагов навстречу Главе Клана, он немедленно завязал с ним негромкий разговор. Некоторые маги вплотную подошли к драконам: многие из них ни разу не видели крылатых. Лорд Ферт что-то обсуждал с Эриннель, и оба игнорировали недовольный взгляд Торинора. Вскоре к ним присоединилась и Эмма. Весьма странно было смотреть на эту троицу, но вряд ли бывшая и нынешняя возлюбленные Шелдона собирались конфликтовать. Все же удивительный человек лорд Ферт… Сильная духом драконица и моя невероятная бабуля готовы ради него на все. Очень надеюсь, что они все-таки не подерутся…
Я наблюдала за Эммой, и мне кое-что пришло в голову. Подавшись вперед, наклонилась к уху Берта и заявила:
– Теперь я могу пересечь границу Драконьей империи, иначе без разрешения Торинора или зелья бабули это было бы невозможно. А кто знает, согласились бы они помочь? Или ты не хочешь возвращаться на родину?
Я всем телом почувствовала, как напрягся и замер подо мной дракон.
– Аль, – глухо ответил Берт, – я не хочу разрушать твою жизнь.
Весьма неожиданное заявление. Из тех, которые рвут душу в клочья…
– Что ты имеешь в виду?
Он судорожно вздохнул, опустив голову:
– Тебе лучше вернуться на Таррин и забыть меня.
– Что ты сказал?!
Мой крик эхом отразился даже от Драконьих гор. Разговоры мгновенно стихли, а взгляды всех присутствующих обратились на нас. Но меня это совершенно не волновало! Он… он…
– Послушай! – с отчаянием воскликнул дракон. – Я тебя безумно люблю! И не хочу, чтобы ты была несчастна!
– Но почему ты решаешь за меня?!
Богиня, его забота обо мне переходит уже все мыслимые и немыслимые границы!
– Потому что я не человек и не стану им…
– А мне все равно!
Я обманывала, и он прекрасно это знал. Конечно, мне не все равно… На глаза навернулись слезы, а меня охватило жгучее желание спрыгнуть со спины Берта и гордо удалиться, лелея свою обиду. Но теперь я могу легко задушить неуместный порыв в зародыше – я это проходила, и ничем хорошим мои побеги не закончились. Все дороги ведут к любимому… А от себя убежать невозможно.
К тому же давно пора взрослеть.
– Альяна, – вмешался отец, и в его голосе чувствовалась боль, – он прав. Вы сможете иногда видеться, если захочешь, магических стен больше не существует…
Я едва не задохнулась от возмущения. Обвела взглядом родных, драконов, всех тех, кто в этот момент находился в Заброшенных землях, и не могла поверить. Невольные свидетели нашего разговора либо прятали глаза, либо всем своим видом выражали искреннее сожаление и сочувствие. Но все-все были единодушны и поддерживали отца! И Берта! Вы точно в своем уме?! Слишком плохо знаете принцессу!