– Успокойтесь! – властно сказал Адмир. – Ведете себя как дети! Раскройте глаза – вас защищает магический полог. Да, он полупрозрачный для создания эффекта присутствия. А как вы собираетесь принимать участие в бою?! Возьмите себя в руки, немедленно!
Я с трудом растолкала вздрагивающих сокурсников и решительно вышла вперед. Следом за мной протиснулись Лили и Берт. И мы застыли, не в силах отвести взгляда от открывшейся картины.
В нескольких метрах перед нами мерцал затейливый полупрозрачный узор – судя по всему, та самая сдерживающая магическая защита. А за ней… Я жадно вглядывалась в представшую перед нами картину. Не меньше десятка огромных, черных как смоль лошадей с гривой и хвостом, полностью состоявших из чистого огня, фыркали и медленно передвигались по полигону. Небольшой рог во лбу довершал образ.
– Если кто-то не знает, – раздался отстраненный голос Адмира, – полунайты – результат смешения расы найтмаров и обычных лошадей. Кто плохо учил историю, напоминаю: найтмары способны разорвать любого мгновенно, а если вы наступите на его след или заснете рядом с этими существами, то потеряете контроль над собой. К счастью, у полукровок отсутствует ментальное воздействие, а в большинстве случаев и агрессия, но это не отменяет того факта, что они способны убить и сжечь вас. Боюсь, травма адептки Солейн покажется комариным укусом, если полунайт набросится на кого-либо.
Это он специально запугивает?!
Полунайты, казалось, слушали профессора, как и все мы, но выглядели безучастно. Нападать они вряд ли собирались. Всматривались темно-желтыми, почти оранжевыми, глазами и обреченно ждали.
У меня сжалось сердце.
– Вы можете использовать стихийную магию, – продолжил профессор. – Но убедительная просьба и даже приказ – не убивать. Во-первых, это не настоящие найтмары, а полукровки, во-вторых, их мало, и неизвестно, сделает ли Лиония еще один подарок. Да и гуманность никто не отменял. Вам все понятно?
Легкий шепот прокатился по рядам адептов.
– Но ведь они очень опасны, профессор, – подал голос Том. – Полукровки – беда для Таррина, мой отец – заместитель Главы Департамента контроля над магическими существами – говорит, что…
– Боится собственной тени? – не выдержала я. – Тех, кто не похож на него?
Молодой человек с ненавистью уставился на меня, и я ответила ему тем же.
– Тебе мало, Солейн? – прошипел он. – Хочешь получить ожог еще и от полунайта?
– В отличие от некоторых я трудностей не боюсь!
– Тишина! – прогремел голос Адмира. – Успокойтесь! Я озвучил то, что от вас требуется и чего ждет Гильдия. Кто первый? Может быть, вы, адептка Солейн?
Я медленно повернулась и уставилась в серые глаза.
– Нет, профессор Адмир. Я отказываюсь участвовать в этом фарсе. И нападать на беззащитных полукровок не стану. Ни за что.
Адмир устало посмотрел на меня:
– Это ваше окончательное решение, адептка Солейн?
– Да, – твердо ответила я.
Он покачал головой, хотя в его взгляде не было осуждения.
– Дорогу к ректору знаете?
– Еще бы.
Не дожидаясь дальнейших слов, я резко развернулась и потопала в Академию.
Но, поднявшись на третий этаж, решила повременить с походом к ректору. Заодно и браслет на правой руке пора использовать. Удивительно, что за все время отец так ни разу и не связался со мной. Не хочет беспокоить? Зато я от скромности не страдаю. Самое безопасное место для решительных разговоров – собственная комната.
Король отозвался не сразу. Я даже подумала, что артефакт не сработал, но через пару минут раздался усталый голос его величества:
– Здравствуй, дочь, я очень занят. Ты меня заставила переговоры прервать. Надеюсь, ничего серьезного?
– Не иначе как мой потенциально невозможный жених во дворец пожаловал? – ехидно спросила я.
Отец аж поперхнулся:
– Почему невозможный?
– Потому что замуж за принца страны, истребляющей полукровок, я не собираюсь, папа!
Король замолчал, я даже подумала, что разговор окончен. Однако браслет все еще оставался теплым.
– Альяна…
Ага, значит, слова подбирал.
– Как тебе в голову пришло согласиться на такое?!
– Потому что я не хочу, чтобы моя дочь пострадала! – не выдержал он. – Я забочусь о твоей безопасности!
У меня дыхание перехватило:
– Ах вот как?! Значит, это я виновата? А тебе не кажется, что перекладывать ответственность на меня – это слишком?! И при чем здесь остальные адепты?