– Зачем? – удивилась я. – Мобильный портал один, и ты вряд ли сможешь мне помочь.
Но Лили упрямо покачала головой:
– Я покараулю и вообще прослежу, чтобы все получилось. Ты не справишься без поддержки, Аль.
Наверное, это было лишнее, но… Мне будет спокойнее, если кто-то из друзей окажется рядом.
– Хорошо, тогда заходи после ужина – дам тебе зелье для отвлечения внимания. По крайней мере, ты не пострадаешь, если что-то пойдет не так.
– У нас все получится, – уверенно заявила Лили. И неожиданно добавила: – А Берту сказать не хочешь?
– Нет!
Она нахмурилась:
– Мне кажется, зря…
– Лили! – возмутилась я. – Я сама буду это решать!
– Хорошо-хорошо, не злись.
Но ее недоумевающий взгляд не ускользнул от моего внимания. Сама не знаю, почему я не хотела присутствия Берта во время освобождения полунайтов. И дело вовсе не в наших разногласиях. Возможно, все же дар прорицания? В отличие от Лексы я им владела, пусть он и не был развит, просыпаясь лишь изредка. Скорее всего, обычная интуиция, которая, впрочем, меня еще ни разу не подвела. Не должен Берт появиться в подземелье сегодня вечером! Я в этом уверена!
Глава 14
Подруга зашла ко мне сразу после ужина. Сняла мантию и переоделась в мое платье, темное, чтобы не привлекать внимания. О лестнице, ведущей в подземелье, я ей рассказала, шариком с зельем для отвлечения внимания снабдила. Подумав, выдала еще один шарик – с сонным зельем. Вооруженная до зубов, Лили нервно улыбалась, но была решительна как никогда.
– Боишься? – спросила я, рассовывая необходимое по карманам. – Может, тебе лучше остаться здесь? Все-таки слишком рискуешь.
– Аль, это уже не обсуждается, – возразила Лили. – Ну что, идем?
Ох, чувствую, это выйдет нам боком… Но прочь пораженческие мысли, будем рассчитывать на себя и совсем немножко на помощь богини.
Я кивнула, и мы, осторожно выглянув в коридор и никого не обнаружив, поскакали вниз по лестнице. Я надеялась быстро найти потайной ход, пусть и пользовалась им всего один раз, и то в обратном порядке.
Память меня не подвела, и нужную нишу я отыскала довольно быстро. А вот на лестнице начались первые неприятности – Лили поскользнулась, и мы едва кубарем не скатились вниз.
– Прости, – пробормотала она, – это все нервы. Честное слово, я буду аккуратнее.
– В твоих же интересах, потому что лестница в подземелье еще круче. Зато ты можешь зажечь огонь! – подбодрила я. – А то Берт… то есть Эйвин, категорически отказался использовать при мне свою магию.
– И я его понимаю, – улыбнулась Лили, – чуть любимую девушку не сжег.
Вот теперь с лестницы едва не навернулась я, и подруга поймала меня в последний момент.
– Что ты несешь? – прошипела я. – Какая любимая девушка?!
– Ну я же не слепая…
– Конечно, нет! Ты фантазерка!
– Была бы фантазеркой – расписала бы чудесную историю любви, но увы. Не понимаю, что вас сдерживает. Неужели лионский принц? Или профессор Адмир? – Ее голос стал напряженным.
Я фыркнула:
– Ни тот ни другой. И вообще… Мы пришли. Давай раз и навсегда закроем эту тему!
– Как скажешь, – немного обиженно произнесла Лили.
Я дотронулась ладонью до нужного углубления, и каменная стена отъехала в сторону, являя уже знакомую лестницу. Я шагнула было первой, но подруга меня опередила:
– Давай лучше я. – Щелкнув пальцами, Лилиана создала маленький огненный шар, уместившийся в ее ладони. На лестнице стало значительно светлее, и неприглядный вид стен предстал перед нами во всей красе. С другой стороны, нам же тут не жить?
Пропустив подругу, я снова дотронулась до стены, и проход медленно закрылся. Ступеньки быстро закончились, мы добрались до нужного выступа, где я решила проинструктировать подругу еще раз:
– Сейчас мы раздавим шарики с отвлекающим зельем и пойдем вперед по коридору до угла. Будешь ждать там. Охрана меня не заметит, но сонное зелье им не помешает. Потом открою решетку и пойду дальше. К сожалению, в прошлый раз мы не смогли увидеть, где конкретно содержат полунайтов, но я надеюсь, что мне повезет. В любом случае полчаса у меня есть. И у тебя тоже. Когда время выйдет, пообещай мне, что вернешься через потайной ход обратно. Я-то в любой момент смогу использовать мобильный портал.
– Хорошо, – шепотом ответила она, – но до решетки я пойду с тобой. На меня же все равно никто не обратит внимания, а моя помощь может оказаться не лишней.
Я хотела было возразить, но поняла, что это бесполезно. Да и зачем? На ее месте я бы тоже не осталась за углом, просто не смогла бы удержаться.
Мы раздавили шарики: почти прозрачная дымка исчезла быстро, надеюсь, Лекса сварила качественное зелье. Впрочем, других у нее и не бывает. Я даже на Лили смотрела и видела только потому, что знала – она рядом. Но взгляд легко уходил в сторону, и я никак не могла сконцентрироваться. Отлично.