Я нахмурилась. Вот зачем она мне настроение портит? Он в Империю улетел, даже не попрощавшись, и…
– Надо же, не совсем мозги поехали, – хмыкнула сестра. – Держи, – она сняла кольцо и натянула его на средний палец моей левой руки. – А теперь посмотри на Рэма еще раз. Я поднимусь наверх и заберу твое.
Меня замутило, не знаю почему. Я схватила Алексию за плечо.
– Там закрыто, – прохрипела я.
– Ничего, Змей предупрежден, он поможет. Богиня, я была права. Извинись за меня перед своим принцем.
– Моим?! – возмутилась я. – Нужен он мне, как найтмару магия воды!
– Точно права, – сестра вздохнула. – Щит я выставила, но его надолго не хватит. Мне пора, а то скоро начну обожать этого упыря, и Змей его убьет, хотя это будет не самое плохое завершение вечера.
– Лекса, – охнула я, – спасибо тебе!
Сестра отмахнулась и, подобрав юбки, припустила вверх по лестнице. Что это было?!
– Что случилось с принцессой Алексией? – вежливо спросил Рэм.
Я метнула на него изумленный взгляд, не понимая, что меня в нем привлекало. Красивый, тут не поспоришь, ну и что! Главное – не показать и вида, что мое отношение изменилось.
– Забыла пожелать детям спокойной ночи, – невозмутимо ответила я и многозначительно посмотрела на брата. Он тут же согласно кивнул.
– Составлю жене компанию. Приятного вечера, Рэм.
– Взаимно, Даррен.
Едва последний скрылся в коридоре второго этажа, лионский принц снова пленил мою руку и улыбнулся. Я решила ему подыграть и тоже расплылась в улыбке. Что ж, посмотрим, как далеко зайдет его высочество.
– Наше знакомство получилось немного скомканным, но я безумно рад, что оно все же произошло. – И он поцеловал тыльную сторону моей ладони.
– Взаимно, Рэм. – Я чувствовала, что у меня сейчас лицо треснет от избытка чувств. – Не угодно ли вам пройти в зал?
– Милая Альяна, – проворковал он, а мне захотелось двинуть ему по лицу. Аккуратно так, в красивый ярко-голубой глаз. – Давайте перейдем на «ты»?
– Как скажешь. – Я опустила ресницы, а то уже примеряться начала. К месту удара.
– Потанцуешь со мной? – шепнул он.
– С удовольствием. – Челюсть сводило от сладости, но я старалась сдерживаться. Не зря же я метаморф?! Надо учиться играть чужие роли!
– Безумно рад, – выдохнул он мне на ухо, и я едва не потерла его. Богиня, да кому он может нравиться?! Он же фальшивый насквозь!
Горжусь собой – танец я все-таки выдержала! При этом не смогла отказать себе в удовольствии пару раз наступить на ногу партнера – он поморщился, а я срывающимся голосом произнесла, что это от волнения. Кажется, Рэм удовлетворился, гад лионский! Надо было туфли с острыми каблуками надеть!
Пока мы танцевали, в зал вернулись Лекса и Даррен. Переговариваясь, они мельком взглянули на меня и разошлись в разные стороны – сестра направилась к матери, а Даррен к отцу и окружавшей его компании. Последняя меня сразу заинтересовала – там оказались лорд Керрит, посол Лионии и лорд Бруни, ректор нашей Академии, самый лучший профессор истории и по совместительству дедушка мужа старшей сестры моей подруги (да-да, я сама едва не запуталась!). Рядом с ним я заметила еще одного неизвестного мужчину в летах, с взлохмаченными, тронутыми сединой волосами, размахивающего руками и привлекающего к себе внимание. Его костюм был небрежен и мало соответствовал торжеству. Интересно, кто он такой?
Я так увлеклась, что едва не пропустила вопрос озабоченного упыря, в чьих объятьях оказалась по несчастливой случайности.
– Не хочешь выйти на балкон, освежиться? – кажется, Рэм спросил это не в первый раз.
Э-э-э-э-э… вообще-то не хочу! Еще с поцелуями пристанет, тогда точно ударю, вот принц удивится! Я беспомощно завертела головой, и тут мой взгляд натолкнулся на неизвестно как оказавшуюся на балу…
– Верита! – радостно крикнула я, и девушка вздрогнула. Демон, она же не знает, что… Выглядела Верита непрезентабельно: невзрачное голубое платье и кое-как уложенные волосы. Мой оклик явно испугал ее.
– Рэм, позволь представить тебе леди Колт, – радостно заявила я. – Верита, его высочество, принц Рэм.
На бедную Вериту было жалко смотреть. Она неуклюже сделала реверанс и заикающимся голосом произнесла:
– Приятно, что вы помните меня, ваше высочество.
Еще бы я тебя не помнила! Ты же у Берта едва на коленях не сидела, зараза!
– Конечно же, я помню вас. – Демон, я сегодня заработаю судорогу мышц лица, отвечающих за улыбку. – Рада, что вы смогли прийти.
– Я сопровождаю отца, – скромно улыбнулась Верита, пожирая глазами Рэма. Ага, наживку заглотила! – Мы с ним безумно рады, что удостоились приглашения на бал. – Она кивнула в сторону интересовавшей меня компании.