– Неправда! Ты сам сказал, что еще не решил! Наше родство вряд ли помешало бы принять титул и снять браслет. А тут настоящий подарок – оказывается, мы не родственники и можно повлиять на меня таким подлым способом. Строптивая Альяна перестанет доставлять тебе неприятности, а ты получишь свою награду! Вынуждена тебя разочаровать – в придачу к обещанному глупой принцессы у тебя не будет!
– Ты правда не понимаешь, для чего мне нужно новое имя и избавление от браслета полукровки? – тихо спросил он.
– Все, с меня хватит. – Я решительно направилась к двери. – Попрошу отца, чтобы он выполнил второй пункт вашего соглашения. Я найду, как его убедить, можешь не сомневаться. Вот только не подходи ко мне ближе чем на десять шагов, иначе я за себя не ручаюсь!
– Аль… – Он будто не слышал моих слов и попытался остановить.
– Не подходи ко мне! – крикнула я и подняла руки. Силой воздуха Берта отшвырнуло от меня, и он упал спиной на кровать.
Дверь тут же приоткрылась, и в комнату заглянул целитель.
– Что здесь происходит? – нахмурился он.
– Я уже ухожу, у меня зачет по стихии, это была маленькая тренировка, – быстро ответила я и выскользнула из палаты.
– Аль! Подожди!
Но я бросилась вперед по коридору, едва не сбив с ног группу адептов в фиолетовых мантиях. Не иначе у зельеваров практика по целительству. Слезы застилали глаза, но я упорно неслась вперед. Нужно успокоиться, а то из-за этого крылатого чудовища еще и второй зачет не сдам! Мне срочно требовалась жертва, и я быстро ее выбрала, поднимаясь по ступеням на четвертый этаж. Оттуда, насколько я помню, есть переход в Южную башню – самую высокую башню Академии. Интересно, почему зачет по стихии воздуха состоится именно там? Но подумать об этом у меня времени не было, а вот поругаться – предостаточно!
Избавляясь от возможной погони, я шмыгнула на самую неосвещенную лестницу третьего этажа. Ею почти не пользовались, и это оказалось на руку: никто меня не услышит и не помешает. Коснулась браслета на правой руке, настроилась на долгое ожидание, но, как ни странно, король ответил сразу.
– У меня нет слов, Альяна… – начал он вместо приветствия, но я не дала ему договорить.
– Немедленно разорви контракт со своим шпионом!
Отец поперхнулся:
– Что ты сказала?!
– Я все знаю! И не вздумай приставить ко мне кого-нибудь еще! Это низко, папа!
Король на мгновение потерял дар речи. Но быстро пришел в себя и усмехнулся:
– Ты вечно влипаешь во всевозможные неприятности, я должен был как-то обезопасить твое пребывание в Академии. Или саму Академию? Правда, судя по всему, кандидатуру на роль соглядатая выбрал неудачную.
– Очень неудачную!
– Хорошо, что Берт сам отказался, а то пришлось бы настаивать.
Я опешила:
– Ты хочешь сказать, что он сам разорвал ваш договор?
– Да, когда вы втроем с Адмиром прибыли во дворец. Надо было, как и планировал, к тебе магов из Гильдии приставить. Джарел предлагал несколько молодых, но опытных, вполне бы сошли за первокурсников… Но Берт почему-то был против, а я поддался на уговоры, что он знает тебя лучше, – вздохнул отец. – Альяна, у меня со вчерашнего дня голова раскалывается от твоих выходок. Понятия не имел, как объяснить Рэму твой побег. А иллюзия?! Как тебе такое в голову пришло! Почему ты не отвечала вчера вечером?
Я в изнеможении привалилась спиной к стене на площадке четвертого этажа.
– Почему ты не отобрал у него браслет?
Послышался тяжелый вздох отца. Что-то подсказывало, что он бы предпочел не отвечать.
– Ты и об этом знаешь? Надо было вписать в контракт пункт о неразглашении после разрыва или обещание с дракона взять. Но выглядел он так, будто не собирался возвращаться. Если честно – не ожидал снова увидеть его во дворце.
Не только ты, и не только вчера…
– Ты не ответил.
– Это допрос? – Питер и не думал скрывать изумление.
– Поверь, – тихо сказала я, – мне нужно знать. Очень нужно, папа.
– Вы поругались? – вдруг заинтересовался отец. – Что у вас там происходит?
– Папа, пожалуйста!
Король отозвался не сразу. То ли обдумывал, то ли взвешивал, не повредит ли его планам правдивый ответ. А то, что это будет именно правда, я почему-то ни капли не сомневалась. Слишком хорошо знаю своего отца…
– К сожалению, разговаривали мы при Адмире. Несмотря на то что я доверяю твоему декану, требовать у Берта артефакт было чревато. Чем меньше людей знает о нем, тем лучше. Поэтому я и не забрал его сразу, а вчера, после твоих выкрутасов, совсем не до этого было. Дочь, ты меня с ума сведешь своими выходками! Освобождением полунайтов ты едва не устроила международный скандал, мне с трудом удалось скрыть твою причастность. Рэм до сих пор не знает, что произошло. И не вздумай сказать!