– Моя дорогая невеста, – расплылся в улыбке лионский принц, встретив меня в гостиной. Он был одет с иголочки, чем раздражал еще больше.
Я непроизвольно покрутила на пальце артефакт с бракованным зельем бабули – попытка завоевания сильно раздражала. Не иначе опять ночью рыдать буду.
– Как я рад видеть тебя в добром здравии. Не угодно ли…
– …потренироваться? – ввернула я. – С удовольствием!
Его брови поползли вверх:
– Тренироваться? Послезавтра наша свадьба…
– И что? – нахмурилась я. – Не сегодня же.
– А должна быть сегодня, – поджал он губы. – Но Даррен почему-то настоял на переносе даты.
Я пожала плечами:
– Наверное, хочет все-таки найти убийцу и прекратить эту войну.
Рэм прищурился:
– Тогда ты откажешься от свадьбы?
Вымученно улыбнулась, скрывая досаду: именно на это я и надеялась.
– С чего ты взял? Вовсе нет. Но этот кошмар надо прекратить. Никто не хочет жить в состоянии войны.
– Согласен, – кивнул он, расслабившись. – Если не хочешь пить чай – пойдем тренироваться. Правда, в прошлый раз мы оба вымокли.
– Не волнуйся, Рэм, я тебя быстро высушу, – невольно улыбнулась я.
– Ловлю тебя на слове!
Мы покинули дворец и встали друг напротив друга. Но хватило моего ненаглядного жениха, как обычно, на пару минут. Едва он вскинул руки, я тут же отбила водяную струю, которая обрушилась на принца, окатив его с ног до головы.
– Альяна! – возмутился он, пытаясь выжать рубашку. – Это уже слишком! В тот раз была просто водяная пыль…
Я пожала плечами:
– Тренируемся мало, вот ты и растерял свои навыки.
За моей спиной раздался насмешливый голос:
– Вас высушить, принц?
Резко обернулась и увидела Лили, одетую в простое и весьма удобное темно-зеленое платье длиной чуть выше щиколотки. Рыжие волосы разметались по плечам, а в глазах подруги плясали смешинки. Я едва не захихикала, тихо добавив: «Или поджарить».
– Благодарю, не стоит, – зло ответил Рэм, вытаскивая из кармана платок и вытирая лицо. – Я переоденусь, не скучайте без меня.
– И не собирались, – хмыкнула я, провожая его взглядом.
Едва он скрылся во дворце, как Лилиана посмотрела на улыбающуюся меня и спросила в лоб:
– Ты точно хочешь за него замуж?
Веселый настрой тут же испарился, и я едва не зарычала:
– Ну хоть ты не начинай! Мало мне Лексы!
Подруга подошла ближе и дотронулась до моего плеча:
– Прости. Но спокойно смотреть на него я не могу. Академия в полной боевой готовности, а он воды испугался!
Я тоскливо уставилась на дверь, за которой исчез мой будущий муж, и вздохнула:
– Ну, кем богиня наградит, с тем и жить. Признаюсь, это не мой выбор, это выбор Таррина. Была бы моя воля…
– …ты бы вышла замуж за Эйвина. То есть Берта, – кивнула она.
– Он мне не предлагал! – крикнула я. – И он…
Но Лили ничуть не смутилась и решительно перебила меня:
– Думаю, просто не успел. Знаешь, даже Тейлор не верит в то, что Берт сбежал. И в то, что он будет на нас нападать. Тот зачет был проверкой, помнишь, когда нас разделили? Ты его сдала, кстати.
Я тут же остыла и удивленно посмотрела на подругу:
– Тейлор? Не профессор Адмир?
Подруга смутилась, ковыряя землю носком ботинка.
– Понимаешь…
– О, богиня! Рассказывай!
– Пока нечего рассказывать, – улыбнулась Лили. – Мы просто перешли на «ты». Само собой вышло, в связи с последними событиями пришлось очень часто видеться. Когда он узнал, что я изъявила желание защищать Таррин, начал тренировать меня до упаду.
– И куда вы уже упали? – не удержалась я, скрывая смех.
– Пока никуда, – вздохнула Лилиана. – Очень жаль…
– Вот и не падайте! – назидательно сказала я. – Это плохо заканчивается.
Лили вытаращила глаза:
– А вы… ой, Альяна…
– Попробуй только сказать что-нибудь еще! – прошипела я.
– И не подумаю, – тут же открестилась она. – Зато теперь лучше понимаю твои чувства. Но мне кажется…
– Лили!
– …что ты была не права, когда согласилась на брак с принцем. Да, можешь меня поразить своим воздухом. Но тебе слабо!
Я подскочила:
– Ах вот как! Попробуй мне противостоять!
– Легко!
Мы тренировались до самого вечера. Обессиленные, вернулись во дворец, и, проходя мимо гостиной, я вымученно помахала недовольному жениху, нахмуренному отцу и расстроенной матери. Лексы и Даррена не было, может, и к лучшему. Еще день продержаться, до свадьбы, а потом, думаю, можно вздохнуть спокойно. Или хотя бы меньше переживать. И ждать магов из Лионии…