Отличное предсказание! С далеко идущими последствиями…
– Спокойной ночи, – сдержанно произнесла я и вышла из комнаты. А через несколько минут нарушила обещание, данное прорицателям. Заснула мгновенно, едва лишь Рина помогла снять платье и распустила мои волосы. Спала крепко, но беспокойно – всю ночь мне снились глаза цвета меда…
Глава 24
Утро наступило как-то неожиданно быстро. Еще вчера я старалась не думать о том, что завтра день моей свадьбы – и вот он пришел, горемычный… Рина разбудила меня еще затемно, поставив рядом с кроватью поднос с чаем и свежей выпечкой.
– Я позову, когда закончу, – хмуро заявила я, вцепившись в чашку. На глаза наворачивались слезы, а на душе было мерзко и противно. Не так чувствуют себя девушки в день свадьбы! Тем более свободные наяны!
– Хорошо, ваше высочество, – тихо ответила она и выскользнула из комнаты.
Я не выдержала и метнула чашку в стену. Хрупкий фарфор разлетелся на мелкие кусочки, а темно-коричневая жидкость расплылась по шелковой обивке. Богиня, за что мне все это?! Чем я перед тобой провинилась?!
Сползла с кровати и прямо в ночной рубашке уселась на подоконник. Ночи давно стали прохладными, но я настаивала на том, чтобы Рина открывала окно каждое утро. Но если бы кто-нибудь спросил меня, ради чего, я бы побила вопрошающего!
Долго созерцать звезды в уединении мне не позволили. Набежавшие в комнату служанки решительно стянули меня с подоконника и начали колдовать. Идеальная прическа с вплетенными в волосы цветами, белое, отливающее серебром платье с длинной, хотя и не слишком пышной юбкой, туфли на невысоком каблуке, чтобы во время торжества не устали ноги… и совершенно безучастное выражение лица невесты.
Через пару часов, когда краешек солнца показался над горизонтом, служанки наконец-то закончили наряжать куклу по имени Альяна. Наговорив кучу неискренних комплиментов и недоуменно переглядываясь между собой, они удалились. Рина принесла свежий чай и покосилась на разукрашенную предыдущей чашкой стену. Я виновато вздохнула и решила больше не швыряться сервизом. Какой в этом смысл? Легче все равно не становится.
Рина почла за лучшее не задавать ненужных вопросов и тихо выскользнула из комнаты. Но не успела я снова устроиться на подоконнике, как раздался требовательный стук в дверь. Опять. И кому я снова понадобилась, просила же не беспокоить хотя бы полчаса!
Раздраженно распахнула дверь и узрела на пороге любимую бабулю. Выглядела она, как всегда, великолепно: изумрудное платье, безупречная прическа, бриллиантовое колье. Ну надо же, и она пришла посмотреть на этот кошмар, называемый свадьбой принцессы Альяны!
– Держи, – чмокнув меня в щеку, Эмма протянула на раскрытой ладони кольцо с черным камнем. На вид оно ничем не отличалось от того, что я уже носила, и бабуля, заметив мой недоуменный взгляд, добавила: – Поверь, этот антидот универсален. За качество отвечаю, никакие истерики тебе больше не грозят.
Я сдержанно поблагодарила ее, стянула предыдущий артефакт и надела новый. Теперь меня не будут терзать эмоции при общении с мужем, какая прелесть. Правда, боюсь, в первую брачную ночь я его все равно в окно выкину. Может, у бабули очередное сонное зелье попросить? Вечное…
Видимо, мое состояние не ускользнуло от внимания Эммы, и она пристально вгляделась в мое лицо.
– Плохо выглядишь, – констатировала она, – а еще наяна.
– Не тебе выходить замуж за ненавистного мужа, – вырвалось у меня.
– Удивила, – повела плечом бабуля. – Выходила уже. И, поверь, мой муж был намного старше и страшнее твоего.
Ох, и правда.
– Прости, – вздохнула я. – Совсем забыла, что тебе пришлось пережить. Сегодня голова кругом.
– Потому что ты дура, – хмыкнула она.
– Не понимаю своего счастья?
– Наоборот, – возразила Эмма. – Вбила себе в голову, что должна принести в жертву руку, сердце и прочие органы – грядущей войне, своему отцу, нашей стране. А о себе не подумала. Поверить не могу, ты же наяна, которой дали право выбора. Да был бы он у меня в свое время…
Грустно усмехнулась, едва сдерживая слезы. Легко судить со стороны…
– Я хочу помочь…
– Себе помоги, глупая!
– Я принцесса и должна…
– Ты никому ничего не должна! – не выдержала Эмма. – Твой отец должен! Его советники должны! Твой брат, наконец, но он, слава богине, против этого брака! А ты вбила себе в голову, что без твоего участия мир рухнет. Политика родилась задолго до тебя, моя милая, и взваливать ее на свои хрупкие плечи совершенно незачем. Пусть мужчины решают, а ты наяна! Вот если тебе вздумается на поле боя выйти – я и слова не скажу, нужные зелья приготовлю. Но личная жизнь любой женщины, тем более наяны, должна быть счастливой. И зависеть от ее желания, а не от требований сумасшедшего отца!