– Стоит признать, это наследственное. Правда, я хвостатым был.
– Ну, хвост-то у тебя все же есть, – влезла Лекса, едва сдерживая смех.
– Милая, ты меня смущаешь, – ухмыльнулся Даррен, а сестра, кажется, покраснела.
Прищурившись, Змей посмотрел на Берта.
– Что-то ты долго летел, – нахмурился он. – Неужели раздумывал?
Желтые глаза полыхнули огнем, но я даже не вздрогнула.
– Пять часов назад увидел. Я родился на исходе ночи.
– Беру свои слова обратно, – заявил принц, – тогда очень быстро, тем более в твоем состоянии.
– О чем вы говорите? – недоуменно спросила сестра.
– Не отвлекай их, они еще не доругались. Вы продолжайте, продолжайте, мы отвернемся.
У него совесть имеется?!
– Слушай, принц… – угрожающе начал Берт.
– Да? – поднял бровь Даррен.
Дракон неожиданно широко улыбнулся и, не выпуская меня из объятий, протянул руку моему брату. Змей хмыкнул и ответил на рукопожатие.
– Спасибо, впечатлило, – признался Берт.
– Наслаждайся. Обидишь – убью. Впрочем, твою угрозу откусить мне голову, если я обижу Колючку, я тоже помню.
– Да в чем дело? – снова не выдержала Лекса, но тут встрял Берт, развернув меня к себе и возмущенно буравя взглядом:
– Ты не могла подождать всего неделю?! Обязательно было соглашаться на этот нелепый брак?!
У меня голова пошла кругом.
– Почему нелепый? – вырвалось против воли, хотя я была с ним абсолютно согласна.
– Потому что я сказал, что ты моя, и это не обсуждается! Никому тебя отдавать не собираюсь!
– Ага, и после этого сбежал!
– Я не сбегал! Ты не дракон, Аль! Вряд ли смогу объяснить, что значит призыв Главы Клана, тем более в начале войны. У меня было всего несколько секунд, поверь, я просто не смог тебя разбудить после… – и запнулся.
Вот теперь покраснела я.
Раздался смешок Даррена, но мы не обратили на него никакого внимания.
– А предупредить из Империи тоже не мог?
– Как?! Единственная возможная связь – по артефакту твоего отца, но Торинор к нему никого не подпускает. Тем более меня! Он же всю неделю пытается навязать мне выбор ипостаси дракона!
Вот как…
– Почему ты не прилетел раньше? – тихо спросила я.
– Без разрешения Торинора я не мог покинуть Империю. А он был категорически против моего возвращения на Таррин.
– Но сейчас-то ты здесь! Неужели Глава Клана вдруг сменил гнев на милость?
Берт невесело усмехнулся:
– А сейчас началась моя инициация. Двенадцать часов я не подчиняюсь никому.
Я сглотнула.
– Тогда что ты тут делаешь? – вырвалось у меня. – Ты должен быть в Заброшенных землях…
– Не позволяю любимой девушке выйти замуж за другого! – прорычал он.
Я похлопала ресницами и прошептала:
– Но тебе же нельзя… Это может плохо закончиться…
Он глубоко вздохнул и прижался лбом к моему:
– Да когда ты наконец поймешь, что без тебя все плохо закончится, Альяна? По крайней мере для меня…
Богиня… Вот сейчас, кажется, поняла… Демоны…
– Прости меня, – виновато прошептала я и закрыла глаза. Кажется, извинения перед Бертом уже входят у меня в привычку. Давно пора перестать в нем сомневаться, сегодня он окончательно доказал свои чувства. А мне это только предстоит…
Осознание лавиной накрыло меня, и я едва могла дышать, вцепившись в дракона. Он понял мое состояние, поскольку и не думал возмущаться или сыпать обвинениями. Просто уткнулся в мои волосы и молчал, одной рукой прижимая к горячему телу, а другой поглаживая спину над вырезом платья. Волны удовольствия рождались от его прикосновений, и я даже не пыталась отстраниться. Век бы от него не отрывалась…
Идиллию нарушил любимый брат – кто бы сомневался, что это будет именно он.
– Доругались, – констатировал Даррен. – Быстро, однако, а я уже хотел предложить оставить их наедине, тем более кровать рядом…
– Змей! – зашипела Лекса.
– Разве я в чем-то не прав? Заметь, здесь намного удобнее, чем в кабинете ректора…
– Я тебя убью!
– За что, милая?
И сгреб ее в охапку. Лекса беспомощно махала руками, пытаясь освободиться. А я поняла, что не хочу покидать объятий Берта. Никогда… Прижалась щекой к его груди, вдыхая родной запах, отчего объятья дракона стали еще теснее, а дыхание прерывистее.
Сестра наконец смирилась с тем, что с мужем бороться бесполезно, и затихла. Наступившую тишину нарушил голос Эммы, о которой мы почти забыли:
– Все даже лучше, чем я думала. – Она с интересом посмотрела на дракона. – Весьма эффектное возвращение. Но непонятно, почему ты не дождался окончания инициации. Правда, тогда бы опоздал, – ухмыльнулась она. – Но откуда ты узнал о замужестве Альяны? Если, по твоим же словам, связи с Драконьей империей практически нет.