Но.
Просто на всякий случай.
Я прочищаю горло. - Идентификационный номер: 1223-99SX. Семнадцать лет. Сектор 45. Работаю в металлургии. Фабрика 15A-XC2.
Касл еще пару секунд сверлит меня взглядом.
Наконец, он кивает. Оглядывает всех. - И какие, - говорит он глубоким, чистым звонким голосом, - три вопроса вы зададите себе перед тем, как ответить?
И снова все молчат. Но не из-за того, что не знают ответа.
Касл отсчитывает на пальцах. - Первое! Необходимо ли это говорить? Второе! Необходимо ли это говорить именно мне? И третье! Необходимо ли мне говорить это в данный момент?
Все по-прежнему молчат.
- Мы разговариваем только в случае крайней необходимости, - говорит Касл. - Мы не смеемся, не улыбаемся. По возможности не встречаемся друг с другом глазами. Мы ведем себя так, будто не знакомы друг с другом. Мы не делаем абсолютно ничего для того, чтобы привлечь лишнее внимание, - пауза. – Всем понятно?
Мы киваем.
- А если что-то пойдет не так?
- Мы бросаемся врассыпную, - Кенджи прочищает горло. - Мы бежим. Прячемся. Заботимся только о себе. И никогда, ни при каких обстоятельствах не выдаем местоположение Омега Поинт.
Все разом глубоко вздыхают.
Касл открывает небольшую дверь. Быстро осматривается, а затем жестом показывает, чтобы мы следовали за ним. Один за другим, мы выбираемся наружу, тишина заменяет невысказанные слова.
Я не была на поверхности почти три недели, а кажется, что прошло три месяца.
В тот момент, когда я выхожу на свежий воздуху, ветер, как старый знакомый, хлещет меня по лицу. Словно делает выговор за то, что меня так долго не было.
Мы стоим посреди мерзлого пустыря. Воздух - ледяной и резкий, мертвые листья кружатся в танце вокруг нас. Несколько оставшихся деревьев покачиваются на ветру, их сломанные, одинокие ветки умоляют пообщаться с ними. Я смотрю налево, направо. Смотрю прямо перед собой.
Кругом пустота.
Касл рассказал, что раньше эта земля была покрыта сочной, густой растительностью. Он сказал, что в то время, когда он только-только приступил к поискам тайного места для Омега Поинт, этот участок земли выглядел идеальным укрытием. Но это было так давно - несколько десятилетий назад, - а сейчас все изменилось. Сама природа изменилась. И уже слишком поздно переносить убежище в другое место.
Поэтому мы делаем то, что можем.
Эта часть, как он сказал, самая сложная. Здесь мы уязвимы. Нас легко заметить даже в гражданской одежде, потому что мы находимся за пределами города. А у граждан нет повода находиться вне компаундов; они не покидают регулируемые территории, которые Восстановление считает безопасными. Если вас засекают на нерегулируемой территории, то это расценивается как нарушение законов, установленных нашим новым псевдо-правительством, и влечет за собой суровое наказание.
Поэтому нам нужно как можно скорее добраться до компаундов.
План состоит в том, что Кенджи - чей дар позволяет ему сливаться с любым окружающим пространством - идет впереди группы, оставаясь невидимым, и проверяет, чист ли наш путь. Остальные следуют за ним - осторожно, в полнейшей тишине. Мы идем на расстоянии нескольких футов друг от друга, готовые бежать, спасаться в случае необходимости. Странно, что Касл не призвал нас держаться вместе, учитывая сплоченность сообщества Омега Поинт. Но это, как он объяснил, для блага большинства. Это жертва. Один из нас должен быть готов к тому, что его поймают, чтобы остальные могли спастись.
Принести себя в жертву ради команды.
Наш путь чист.
Мы идем уже почти полчаса, но, кажется, никто не охраняет этот пустынный уголок. Вскоре в поле зрения появляются компаунды: квартал за кварталом, металлические сооружения, коробки домов, теснящиеся на древней стонущей земле. Я сильнее кутаюсь в пальто, которое распахивает ветер, пытаясь добраться до живой плоти.
Сегодняшний холод не придает бодрости.
Под этим нарядом на мне надет костюм, который регулирует температуру тела, но я все равно замерзаю. Представить не могу, что сейчас, должно быть, испытывают все остальные. Я смотрю на Брендана и обнаруживаю, что он делает то же самое. Наши глаза встречаются менее чем на секунду, но могу поклясться, что он улыбнулся мне. Его щеки порозовели и покраснели благодаря ветру, позавидовавшему его загадочным глазам.
Они такие голубые.
Такого странного, светлого, практически прозрачного оттенка, но все же очень, очень голубые. Кажется, голубые глаза всегда будут напоминать мне об Адаме. И я снова чувствую ее: сильную, бьющую в самый центр моего существа.
Боль.
- Поторапливайтесь! - сквозь ветер до нас доносится голос Кенджи, но его самого нигде не видно. Мы и пяти футов не прошли по первой группе компаундов, но я вдруг застываю на месте, по позвоночнику скрежещут кровь и лед, и сломанные зубцы.
- ВПЕРЕД! - голос Кенджи снова рассекает воздух. - Держитесь зданий и прячьте лица! Солдаты справа!
Мы одновременно ускоряемся, бросаемся вперед, пытаясь при этом оставаться незаметными, и вскоре ныряем за стену металлического жилого блока. Мы пригибаемся, притворяясь одними из тех, кто собирает куски стали и железа из куч мусора, разбросанного по всей земле.
Компаунды расположены на одном огромном поле отбросов. Мусор, пластик и искореженные куски металла походят на поделки, разбросанные по всей детской комнате. Все вокруг покрыто тонким слоем снега, словно Земля предприняла слабую попытку скрыть свое уродство аккурат перед нашим появлением.
Я смотрю наверх.
Оглядываюсь через плечо.
Осматриваюсь вокруг так, как не должна бы, но ничего не могу с собой поделать. Мне положено смотреть под ноги, словно я живу здесь многие годы, словно здесь нет ничего нового, на что можно было бы посмотреть, словно я не могу остановиться и поднять свое лицо лишь для того, чтобы ощутить жалящий холод. Я должна кутаться в свою одежду, как и все остальные незнакомцы, пытаясь согреться. Но здесь столько всего, на что можно посмотреть. Столько всего, за чем можно понаблюдать. Столько всего, что мне было недоступно раньше.
Поэтому я осмеливаюсь поднять голову.
И ветер хватает меня за горло.
Глава 20
Уорнер стоит в двадцати футах от меня.
Его сделанный на заказ костюм плотно прилегает к форме настолько богатого черного оттенка, что почти ослепляет. На плечи накинут открытый бушлат цвета мшистых стволов, который на пять оттенков темнее, чем его зеленые-зеленые глаза. Яркие золотые пуговицы прекрасно дополняют золотистую шевелюру. Черный галстук. Черные кожаные перчатки. Блестящие черные ботинки.