- Да, конечно, - шепчу я и решительно, серьезно гляжу на него в ответ. - Конечно, я помогу.
- Хорошо, - говорит Касл. - Очень хорошо, - он рассеянно откидывается на спинку стула, устало проводя рукой по лицу. - Спасибо.
- Сэр, - говорит Кенджи. - Ненавижу быть прямолинейным, но не могли бы вы, пожалуйста, поведать мне, что, черт возьми, происходит?
Касл кивает. - Да, - говорит он. - Да, да, конечно. Я... простите меня. Это была тяжелая ночь.
Что случилось? – настойчиво спрашивает Кенджи.
- Он... отправил послание.
- Отец Уорнера? - спрашиваю я. - Отец Уорнера отправил послание? Нам? - я оглядываюсь на Адама и Кенджи. Адам быстро моргает, слегка приоткрыв рот от шока. Кенджи выглядит так, словно собирается упасть в обморок.
Я начинаю паниковать.
- Да, - отвечает Касл. - Отец Уорнера. Он хочет встретиться. Он хочет... поговорить.
Кенджи вскакивает на ноги. Его лицо белее мела. - Нет... сэр... это ловушка... он не будет разговаривать. Вы же понимаете, что он лжет...
- Он взял в заложники четырех наших людей, Кенджи. Боюсь, у нас нет другого выбора.
Глава 28
- Что? - Кенджи обмяк. Его голос охрип от ужаса. - Кто? Как...
- Уинстон и Брендан дежурили сегодня на поверхности, - Касл качает головой. - Я не знаю, что случилось. Должно быть, они угодили в засаду. Они находились слишком далеко, и камеры показали только то, как Эмори и Йен услышали какой-то шум и попытались разобраться, в чем дело. На этом записи обрываются. Эмори и Йен, - добавляет он, - тоже не вернулись.
Кенджи оседает в кресле, закрыв лицо руками. Вдруг он поднимает голову со вспышкой надежды. - Но Уинстон и Брендан... может быть, они смогут выбраться? Они что-нибудь придумают... у них достаточно сил на двоих, чтобы выпутаться.
Касл посылает Кенджи сочувственную улыбку. - Я не знаю, куда их отправили или как с ними обращаются. Если он избил их, или если он уже... - он колеблется, - если он уже пытал их, стрелял в них... если они истекают кровью... то определенно не смогут дать отпор. И даже если они вдвоем могли бы спастись, - говорит он через мгновение, - они не бросят остальных.
Кенджи упирается кулаками в бедра.
- Значит, он хочет поговорить, - впервые за все это время Адам открыл рот.
Касл кивает. - Лили нашла этот рюкзак в том месте, где они исчезли, - он бросает нам небольшой рюкзак, и мы по очереди осматриваем его. Внутри лежат только разбитые очки Уинстона и радиоприемник Брендана, заляпанные кровью.
Я с силой сжимаю руки, пытаясь унять в них дрожь.
Я только-только начала узнавать этих ребят, только познакомилась с Эмори и Йеном. Я училась заводить друзей, чувствовать себя комфортно рядом с людьми Омега Поинт. Совсем недавно я завтракала с Бренданом и Уинстоном. Я смотрю на часы, висящие на стене кабинета. Тридцать одна минута четвертого ночи, в последний раз я видела их около двадцати часов назад.
На прошлой неделе у Брендана был день рождения.
- Уинстон знал, - оказывается, я говорю это вслух. - Он знал, что что-то было не так. Он знал, что это было странно, эти солдаты повсюду...
- Я знаю, - говорит Касл, качая головой. - Я читал и перечитывал все его рапорты, - он зажимает переносицу большим и указательным пальцами. Закрывает глаза. - Я только начал собирать все кусочки воедино. Но оказалось слишком поздно. Я опоздал.
- Что, на ваш взгляд, они планируют? - спрашивает Кенджи. - Есть какие-то предположения?
Касл вздыхает. Убирает руку с лица. - Что ж, теперь мы знаем, почему Уорнер каждую ночь дежурил со своими солдатами... почему он имел возможность покидать базу в течение многих дней.
- Его отец, - говорит Кенджи.
Касл кивает. - Да. Я считаю, верховный главнокомандующий отправлял сына вместо себя. Он хотел, чтобы Уорнер начал настоящую охоту. Он всегда о нас знал и не был глупцом. Он верил слухам о нас, был уверен, что мы находимся где-то неподалеку. Но мы никогда не были для него угрозой. До настоящего времени, - говорит он. - Потому что сейчас, когда о нас заговорили гражданские лица, нарушился баланс силы. Люди оживляются... они ищут надежду в лице нашего сопротивления. Но сейчас Восстановление не может этого допустить.
- Как бы там ни было, - продолжает он, - очевидно, что они не смогли найти вход в Омега Поинт и решили взять заложников, надеясь спровоцировать нас и заставить выйти к ним. - Касл достает листок бумаги из стопки и показывает нам. Это записка. - Но есть условия. Верховный главнокомандующий дал нам весьма специфичные указания о том, как действовать дальше.
- И? - Кенджи посуровел и напрягся.
- Вы пойдете втроем. Только вы.
Вот, черт!
- Что? - Адам потрясенно смотрит на Касла. - Почему мы?
- Он не просил встречи со мной, - говорит Касл. - Во мне он не заинтересован.
- И вы просто так согласитесь на это? - спрашивает Адам. - Просто бросите нас в пасть льва?
Касл наклоняется вперед. – Конечно же, нет.
- У вас есть план? - спрашиваю я.
- Верховный главнокомандующий хочет встретиться с вами завтра ровно в полдень – точнее, уже сегодня – в условленном месте на нейтральной территории. Все подробности в записке, - он делает глубокий вдох. - И, несмотря на то, что он хочет именно этого, я считаю, нам стоит пойти всем вместе. Ведь именно для этого, в конечном счете, мы и тренировались. Я уверен в его плохих намерениях и крайне сомневаюсь в том, что он приглашает вас поболтать за чашечкой чая. Поэтому нам следует быть готовыми к отражению массивной атаки. Думаю, его люди будут вооружены и готовы к сражению, и я готов повести в бой своих людей.
- Так мы будем наживкой? - спрашивает Кенджи, хмуря брови. – Пойдем для отвода глаз и даже не будем принимать участия в сражении?
- Кенджи...
- Чушь собачья, - говорит Адам, и я удивлена такому проявлению чувств от него. - Должен быть другой способ. Нам не обязательно играть по его правилам. Нужно использовать эту возможность для того, чтобы напасть на них из засады или... я не знаю... устроить диверсию или как-то отвлечь их, чтобы мы могли нанести удар первыми! В смысле, черт, неужели никто не умеет превращаться в пламя или типа того? Неужели у нас нет никого, кто мог бы сделать что-то настолько сумасшедшее, чтобы разметать все вокруг и дать нам преимущество?