Все в порядке.
Со мной все будет в порядке.
Он повторял эти слова про себя, надеясь, что так они сбудутся.
Но толпа сомкнулась еще плотнее, вынуждая его начать толкаться, чтобы хоть как-то продвинуться вперед, и их гнев был подобен горгодону, вгрызающемуся в его череп.
В ушах у него звенело, а колени подкашивались, но как раз в тот момент, когда все закружилось, он, наконец, нашел выход.
Уродливое сооружение — оно называлось автобусом? Он не мог вспомнить — извергало дым и химикаты. Но оно было достаточно большим, чтобы за ним можно было спрятаться.
Он нырнул за одно из задних колес и достал свой следопыт, жалея, что не знает, куда приведет его любая из граней голубого кристалла.
Он украл следопыт у отца, и, к его досаде, к нему не прилагалось никаких инструкций.
Пожалуйста, пусть будет тихое место, взмолился он, наугад закрепляя кристалл на месте и подставляя его солнцу. Какое-то менее людное место.
Он повторял мольбы, пока свет уносил его прочь.
Затем не было ничего, кроме нахлынувшего тепла и покалывающей свободы — пока он не восстановился.
Сначала его поразили звуки.
Крики, улюлюканье, одобрительные возгласы и свист.
За которыми последовали ОШЕЛОМЛЯЮЩИЙ ВОСТОРГ и НЕИСТОВАЯ ЯРОСТЬ.
Он стоял перед огромной ареной, заполненной людьми, большинство из которых были одеты в ярко-красное, но некоторые — в темно-синее. Обе группы переживали ВСЕ ЭТО, крича друг на друга по поводу очков, судей и пенальти. Затем раздался свисток, и началось столпотворение.
Слово, пузырившееся на языке Кифа, превратилось в кипящую лаву.
Он больше не мог сдерживать извержение, но, собрав последние силы, развернул следопыт и устремился к свету, не заботясь о том, увидит ли его кто-нибудь.
Возможно, они не поверили своим глазам.
Или, может быть, появятся истории о несчастном мальчике с растрепанными волосами, который «волшебным образом» исчез.
Это не имело значения.
Все было бы лучше, чем то, что случилось бы, останься он здесь подольше.
Ему просто хотелось знать, куда он направляется.
Другая толпа, вероятно, разобьет его вдребезги.
Даже прыжки казались слишком изнурительными.
Свет продолжал действовать ему на нервы, и он чувствовал, как его концентрация ускользает, ускользает, ускользает.
Было бы намного проще просто… отпустить.
Остаться в ярком, мерцающем тепле, и ему никогда не придется беспокоиться о том, кому он может причинить боль, или что может случиться, если…
НЕТ!
Киф взял себя в руки и держался так крепко, как только мог.
Он должен был продолжать бороться.
Как бы ни устал.
Если Фостер смогла продолжать бороться после всего, что ей пришлось пережить, то и он сможет… и как только он вспомнил это имя, то нашел совершенно другую причину для борьбы.
Карие глаза с золотистыми крапинками и маленькой морщинкой между ними.
Всякий раз, когда она смотрела на него, у нее появлялась эта милая морщинка беспокойства.
Потому что ей было не все равно.
Может быть, не так, как ему хотелось бы.
Но гораздо больше, чем он заслуживал.
Ради нее он был обязан бороться изо всех сил и так долго, как только мог.
И, честно говоря?
Он был обязан и перед самим собой тоже.
Поэтому он сосредоточился и приготовился к новой эмоциональной волне, пока его тело восстанавливалось.
Глава 2
Прохладный, бодрящий воздух коснулся кожи Кифа.
Ветки заскрипели и затрещали.
Неподалеку журчала река.
И…
Вот и все.
Киф рухнул на землю и закрыл лицо руками.
Возможно, он тоже немного прослезился… особенно когда выглянул из своего кокона жалости и обнаружил, что находится посреди леса, окруженного красными, оранжевыми и желтыми деревьями.
Ни людей.
Ни эльфов.
Ни несносного телохранителя-огра.
Наконец-то он остался один.
Это было такое невероятное облегчение.
И в то же время очень угнетающее.
Неужели это был единственный способ, которым он мог сейчас справляться?
Было ли это частью ужасного плана его матери с самого начала?
Отрезать его от всех, кто был ему дорог, и ждать, когда он сломается?
— Забудь об этом.
Киф произнес эти слова вслух, радуясь, что к нему вернулся голос.
Приказ отступил в темный уголок сознания, откуда бы он ни исходил, там он и останется.
Киф прочистил горло и выпрямился во весь рост.
— Я буду контролировать эти способности.
Это прозвучало так, будто он сам в это верил.