И бонус: другие эмоции в комнате не начинали подавлять его чувства.
Так что он не отменял достигнутого прогресса в поддержании управляемости своей способностью.
Даже когда он заставил себя потянуться дальше и сосредоточился на паре в самом первом ряду стульев.
Между ними была такая очевидная пропасть, что они были либо на первом свидании, либо вот-вот расстанутся, и Кифу потребовалось несколько глубоких вдохов, прежде чем он смог сосредоточиться на их эмоциях.
Поначалу все, что он почувствовал, была нервозность. Но когда он немного напряг свои мозги, то почувствовал теплое восхищение.
Значит, это определенно было первое свидание.
Вероятно, за ним последует второе.
Даже лучше… он мог читать эти чувства на приличном расстоянии, так что тренировка действительно принесла свои плоды.
Ему нужно будет добавить урок об этом в свой альбом для рисования.
«Еще один», — решил он, — «просто чтобы убедиться, что я действительно в этом разбираюсь».
Он оглянулся через плечо и выбрал парня в темном пальто, развалившегося на двух стульях в самом последнем ряду.
Его лицо было частично закрыто планшетом, который он читал, но…
Киф замер, усиленно моргая, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают.
Парень выглядел…
Знакомо.
Но это не мог быть он.
Не здесь.
Нигде, честно говоря.
Кифу, должно быть, показалось.
Но ему нужно было быть абсолютно уверенным, поэтому он выждал несколько секунд, стараясь выглядеть очень, очень непринужденно… опустил подбородок к плечу и повернул голову так, чтобы лучше видеть.
Лед пробежал по его венам, и сердце ушло в пятки.
Это не было ошибкой.
Шрамы на лице парня посветлели с тех пор, как Киф видел его в последний раз, и он уже не выглядел таким бледным и костлявым.
Но это был он.
Хотя это было невозможно.
Киф сидел посреди библиотеки, в центре Запретного города.
И Альвар тоже.
Глава 21
«БЕГИ!» — кричал мозг Кифа. — «УБИРАЙСЯ ОТСЮДА НЕМЕДЛЕННО!»
Но он остался на месте.
Не двигаясь.
Едва дыша.
Пытаясь собраться с мыслями.
Потому что, хотя большая часть его мозга продолжала настаивать, «НЕВИДИМКИ ЗДЕСЬ!!!» была также крошечная, чуть более рациональная часть, которая напоминала ему, что Альвар больше не с Невидимками.
Они выгнали его.
Обвинили его в смерти Умбры и в том, что способности Руи были повреждены во время нападения тролля-мутанта на Эверглен.
Оставили его умирать от ран, полученных в той битве.
Вот почему Альвар выглядел так, словно ему оставалось жить всего несколько дней, когда Киф нашел его прячущимся в Кендлшейде… и это было еще до того, как Киф пережил все это в Лоамноре.
Так как же Альвар мог сидеть, раскинувшись на стульях в библиотеке среди случайных людей, и выглядеть не только живым, но, честно говоря, даже не близким к смерти?
Его глаза больше не были ввалившимися, а на лице не было того зеленоватого блеска от пота.
Означало ли это, что Альвар притворялся больным, когда Фостер убедила Кифа, что стоит отпустить Альвара в обмен на небольшую информацию о его «наследии»?
Может быть.
Но Киф не понимал, как Альвар мог это провернуть.
Его тело было таким хрупким, что Киф мог видеть кости сквозь кожу. И у него был ужасный, хриплый кашель, похожий на предсмертный хрип, и он был так слаб, что продолжал мерцать, пытаясь исчезнуть, как угасающая свеча.
К тому же, Киф прочел эмоции Альвара, и под всей его яростью и высокомерием скрывался глубокий, вызывающий тошноту страх.
Альвар знал, что его дни сочтены.
Он даже оставил попытки бороться с этим.
Серьезно, как он все еще жив?
И чего он хотел? Потому что Киф не понимал, как они оба могли случайно оказаться в одной библиотеке в одном и том же Запретном городе в одно и то же время.
Он не верил в совпадения.
И все же… до сих пор Альвар даже не взглянул в его сторону.
Он ни на кого не смотрел.
Ни с кем не разговаривал.
Ничего не делал, кроме как нажимал на свой планшет и читал все, что было на экране.
И когда Киф проверил эмоции Альвара, все, что он почувствовал, — это облако спокойной скуки.
От этого ему почти захотелось перепрыгнуть через стулья и повалить Альвара на пол… может быть, нанести ему пару хороших ударов, поскольку Альвар определенно их заслуживал.
Но.
Существовал крошечный шанс, что Альвар каким-то образом не знал, что он там… и если это было так, Кифу следовало действовать с умом.