Он плюхнулся на диван и включил телевизор, переключаясь на передачу о парне, путешествующем по Вселенной в каком-то синем ящике.
Киф знал, что ему следует встать, пойти в библиотеку, как он и планировал, и прочитать как можно больше, пока они не закрылись.
Но он поймал себя на том, что спрашивает:
— Как бы ты помог мне с моими способностями?
— Ну…
— Нет, не бери в голову, — перебил Киф. — Это никогда не сработает.
— Потому что ты мне не доверяешь, — догадался Альвар.
— В значительной степени, да.
— А я-то думал, ты привел меня сюда, чтобы дать мне шанс проявить себя.
— Да, чтобы доказать, что ты заслуживаешь жить скучной жизнью в Мире людей, а не гнить в подземной тюрьме. А не для того, чтобы узнать важные вещи, которые даже мне не следует знать.
— Хорошо, — медленно произнес Альвар, — ну… могу ли я что-нибудь сделать, чтобы заслужить твое доверие?
— Ты можешь рассказать мне все, что знаешь о планах Невидимок.
— Ого, я должен был это предвидеть. И я уже говорил тебе… если бы у меня был какой-то важный козырь, я бы им уже воспользовался.
— Да, но ты работал с ними много лет. Ты серьезно думаешь, что я поверю, что ты ничего не знаешь?
Альвар вздохнул.
— Я не знаю ничего хорошего…
— Подожди, значит, ты что-то скрываешь? После всех этих речей о том, что ты завязал с такой жизнью…
— Я покончил с этим! Единственная причина, по которой я не поделился этой последней мелочью, в том, что ты собираешься сказать, что это нелепо.
— Попробуй!
— Ух, ладно. — Он запустил пальцы в волосы чуть сильнее, чем это было необходимо, прежде чем пробормотал: — Стелларлун… очевидно, это как-то связано с… камнями.
Киф моргнул.
— Камнями.
— Теперь понимаешь, почему я тебе не сказал?
— Да, но я надеюсь, что ты говоришь не о куче гальки.
— Возможно, так оно и есть. Я понятия не имею. Все, что я знаю, это то, что однажды ночью я слышал, как твоя мама бормотала себе под нос о том, что ей нужны «камни» для следующего шага.
— Итак… ты имеешь в виду этертин и магсидиан, которые она использовала против меня в Лоамноре.
— Может быть. Но разве ты не говорил, что это были трон и корона? Это больше походило на то, что она имела в виду каменные глыбы.
Киф фыркнул.
— Ладно, ты прав, это определенно не впечатлило.
— Согласен! Но, по крайней мере, теперь ты мне доверяешь?
— На самом деле, нет.
Альвар стиснул зубы.
— Да ладно, ты же знал, что «камни» этого не сделают!
— Знал. Но, к сожалению, это все, что у меня есть.
— Ну, тогда, я думаю, мы закончили.
Киф встал.
— Подожди! — Альвар секунду прикусывал губу, прежде чем сказать: — На самом деле у меня есть еще один секрет, но он личный.
— Тогда почему меня это должно волновать?
— По той же причине, по которой ты хотел знать, почему я все еще жив.
Киф внимательно посмотрел на него.
— И ты готов поделиться этим «личным» секретом?
— Может быть, и так. Я не знаю.
— Ого, ты действительно так отчаянно хочешь узнать о моих способностях?
— Нет. Мне, правда, все равно, что ты можешь сделать, Киф. И я также не пытаюсь искупить свою вину… не то чтобы я думал, что, помогая тебе, смогу этого добиться. Я просто… знаю, что тебе пришлось нелегко. И ты мне всегда нравился. И не знаю, сможешь ли ты справиться с этим в одиночку, но даже если сможешь, я не думаю, что тебе стоит это делать. И я здесь, так что… — Он пожал плечами. — Но ты не сказал, поможет ли тебе раскрытие моего секрета.
— Это зависит от того, в чем заключается секрет.
— Полагаю, это справедливо. Я мог бы рассказать тебе, что мне было так страшно, что я описался во время нескольких невероятных миссий, и это могло бы рассмешить тебя, но, вероятно, этого было бы недостаточно, чтобы ты по-настоящему раскрылся. Верно?
— В значительной степени.
— Отлично. Итак… похоже, мне в любом случае придется поделиться секретом, и я надеюсь, что этого окажется достаточно, чтобы убедить тебя.
— Похоже на то, — согласился Киф.
Альвар снова принялся покусывать губу, наблюдая, как парень в синей форме мелькает на экране телевизора, прежде чем сказал:
— Хорошо, но это делает меня очень уязвимым, так что было бы здорово, если бы ты ни с кем этим не делился. Я понимаю, что прошу о многом, так что, если ничего другого не остается… когда ты снова увидишь моего брата, не говори ему, ладно?