Он также чувствовал какое-то нервное нетерпение, будто все ждали, что что-то произойдет.
И острое раздражение — вероятно, из-за того, что воющий ветер был не из приятных, а все вокруг было мокрым и зябким.
Кроме того, чувствовался легкий намек на нервозность, от которого у него слегка скрутило живот.
И…
Это не значит думать о Фостер!
Киф откинул влажные волосы с глаз и сделал медленный, успокаивающий вдох.
Хорошо. Если бы Фостер была здесь, она, вероятно, сказала бы, что нам следует выяснить, почему все носят эти уродливые синие вещи.
Может быть, чтобы сохранить одежду сухой?
Если это было так, то, похоже, покрытие не работало.
Его взгляд переместился на промокшую толпу, и голова у него закружилась, кружилась, кружилась.
Так много людей.
Так много чувств.
Так много тумана, ветра и шума.
Это было слишком.
Он…
Нет!
Очевидно, что размышлений о Фостер в терминах «если» и «вероятно» было недостаточно.
Если он хотел, чтобы операция по отвлечению внимания Фостер сработала, ему нужно было полностью погрузиться в режим бредовых грез наяву.
Поэтому он сделал еще один глубокий вдох и представил себе Фостер, стоящую прямо рядом с ним с застенчивой улыбкой.
Ее волосы хлестали по щекам, и она, прежде чем протянуть ему руку, заправила их за уши.
— Держись за меня, — крикнула она сквозь шум воды. — Мы не хотим разлучаться.
Киф сосредоточился на своей ладони, представляя, какими теплыми и мягкими будут ее пальцы, когда они обхватят его, и закатил глаза, когда его сердце пропустило несколько ударов.
Это определенно был новый уровень патетики.
Но… похоже, это действительно помогало!
Чем больше он заставлял себя верить, что Фостер рядом с ним, тем легче ему было отключиться от всего остального.
Он представил, как накидка прилипнет к ее рукам — точно так же, как его промокшая туника прилипла к плечам, — и представил, как она протягивает свободную руку и нежно теребит ресницы.
Она всегда так делала, когда нервничала, хотя иногда пыталась сдержаться, чтобы никто не мог догадаться, что она чувствует.
Но Киф всегда знал.
Это была одна из тех вещей, которые привлекли его внимание, когда они впервые встретились.
Он прогуливался в своем любимом месте, когда по коридору пронесся ураган паники, сопровождаемый вундеркиндом, которого он никогда раньше не видел, и он не мог решить, что круче: возможность чувствовать ее эмоции, не нуждаясь в контакте, или возможность познакомиться с таинственной новой девушкой.
С тех пор он стал президентом фан-клуба Фостер.
И, может быть, когда-нибудь…
Он не позволил себе закончить мысль. Но надежда все еще теплилась в его груди, заглушая все остальные ощущения… что было невероятно нелепо, но в то же время и в некотором роде выигрышно.
«Продолжай в том же духе!» сказал себе Киф, когда толпа двинулась вперед. «Думай о Фостер!»
Он попытался разглядеть, куда все идут, но, когда его взгляд расширился, он слишком остро осознал реальность. Поэтому сосредоточил внимание на своей руке и представил, как Фостер тянет его за собой, говоря:
— Давай пойдем сюда.
Толпа становилась все гуще, и казалось, что все следуют друг за другом.
— Нам нужно придумать, где взять одну из этих синих обложек, — предложила Фостер. — Тебе нужно слиться с толпой.
Киф рискнул оглянуться, пытаясь разглядеть, нет ли где-нибудь киоска или магазина, торгующего ими, но ничего не мог разглядеть за толпой.
Однако он заметил группу, которая выглядела так, будто они были в основном его ровесниками, и у некоторых из них синие покрывала были накинуты на плечи, а не надеты целиком. Поэтому он догнал их и пошел в ногу с ними, стараясь выглядеть так, будто принадлежал к их группе.
Просто не высовывайся и не привлекай внимания.
Казалось, все было достаточно просто, пока он не поскользнулся на луже и чуть не врезался лицом в фонарный столб.
Киф покраснел и представил, как Фостер развеселится… хотя, после стольких раз, когда он дразнил ее за неуклюжесть, он это вполне заслужил.
Смотри под ноги.
В этот момент он не мог сказать, чей голос звучал в его голове — его или Фостер, — но это было прекрасно.
Пусть это будет иллюзия!
Он представил, как обнимает ее за плечи — чтобы сохранить равновесие, конечно, — и пытается сообразить, куда идет. Но по рассеянным взглядам было трудно сложить картину воедино.
Он знал, что дорожка огорожена металлическими перилами. А с одной стороны от него река. И толпа, которая становилась все больше и больше.