Глава 35
— Многовато надгробий, — пробормотал Киф, проходя через ворота кладбища, которое простиралось, казалось, на мили, и мили, и мили.
Он знал, что в мире людей смерть встречается гораздо чаще.
Но до этого момента он не мог по-настоящему осознать, что это значит.
В Уондерлинг Вудс обитало всего несколько сотен странников… и это было единственное кладбище эльфов за всю историю их вида.
И да, Киф был уверен, что есть несколько эльфов-изгоев, таких как брат-близнец Форкла, который предпочел бы, чтобы его отпрыск Уондерлинг был посажен в другом месте.
Но все же.
На кладбище, на котором он стоял, были тысячи могил.
И это было всего лишь одно кладбище из десятков других кладбищ в Лондоне, а Лондон был всего лишь одним из городов, населенных людьми.
Количество потерь, которые они понесли, было поистине ошеломляющим.
Как люди справлялись с таким горем?
Они, должно быть, намного сильнее, храбрее и жизнестойчивее, чем эльфы когда-либо считали.
— Чем я могу вам помочь? — спросил неожиданно веселый голос, заставив Кифа подпрыгнуть, когда он обернулся и увидел улыбающегося ему мужчину в темной одежде и темной шляпе.
Киф надеялся, что этот парень был садовником, поскольку у него также была лопата.
— Э-э… может быть? — Киф крепче сжал цветы, пытаясь скрыть дрожь в руках. Продавщица цветочного магазина, в который он зашел по дороге на кладбище, порекомендовала букетики из крошечных голубых цветочков под названием незабудки, которые показались ему подходящими, учитывая их название. — Я пытаюсь найти пару могил и не ожидал, что их будет так много.
Он также думал, что они будут более разбросаны — как Уондерлинги, — но большинство надгробий стояли так близко, что практически соприкасались.
— Кого вы пришли навестить? — спросил садовник.
Киф откашлялся, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, и сказал:
— Итана Бенедикта Райта II и его дочь Элеонору Оливию Райт.
Брови мужчины взлетели так высоко, что исчезли под шляпой.
— Они здесь, — сказал он, жестом приглашая Кифа следовать за ним по узкой тропинке мимо могил самых разных форм и размеров.
Некоторые из них были простыми. Другие были украшены символами и филигранью. Перед другими стояли большие плиты или даже статуи — обычно женщин с печальными лицами и гигантскими крыльями. Некоторые были старыми, выветрившимися и покрытыми мхом. Другие были совершенно новыми и почти блестящими.
На всех были имена, даты и послания, а на некоторых даже фотографии, которых, как надеялся Киф, не будет на могилах, которые он собирался посетить.
Было достаточно тяжело смотреть на имена Итана и Элеоноры, зная, что они находятся прямо под землей.
Он не был уверен, что сможет выдержать их пристальный взгляд в ответ.
Особенно в холодный, унылый день в таком холодном, унылом месте.
Возможно, ему следовало принять предложение Альвара присоединиться для моральной поддержки.
Он отказался, чувствуя, что должен сделать это в одиночку. Но было бы здорово с кем-нибудь поговорить.
Особенно учитывая, что хруст, хруст, хруст листьев и гальки под его ногами звучал так, словно он наступал на что-то гораздо более ужасное.
— Итак… э-э-э… это большие причудливые надгробия для известных людей? — спросил Киф, стараясь перекричать этот звук.
— Обычно нет, — сказал ему сторож. — Просто люди, которые потратили больше денег.
— Тоооооочно, — иногда Киф забывал, что люди жили в разных финансовых категориях.
— Откуда ты знал Итана и Элеонору? — спросил садовник, и Киф был рад, что Альвар заставил его придумать историю, прежде чем он ушел.
Потребовалось некоторое время, чтобы найти достойный ответ, поскольку утверждение о слишком сильной связи могло выдать его ложь, если бы он в конечном итоге поговорил с кем-то, кто их знал. Но слишком слабая связь могла показаться странной, что он потрудился посетить их могилы.
В конце концов, они остановились на чем-то коротком и приятном, что тоже было в основном правдой.
— Я их не знал, — тихо сказал Киф. — Но моя мама знала, и она бы хотела, чтобы я заглянул к ним, пока буду в городе.
Садовник кивнул, и Киф понадеялся, что это означает, что ответ сработал.
— Откуда ты приехал? — спросил он, к чему Киф тоже был готов.
— В данный момент я как бы в разъездах. Я взял годовой отпуск, чтобы немного попутешествовать.
Садовник улыбнулся.
— Я всегда этого хотел. Но мои родители настояли, чтобы я сразу поступил в университет.