— Я здесь не для того, чтобы навредить тебе, — сказал он мягко. — И не собираюсь ничего из тебя выкачивать.
Ее учащенное дыхание эхом раздавалось между ними.
— Ты — Заклинатель. — Даже голос ее звучал иначе. Слабо. Хрипло.
— Да. — Если б он только мог приручить ведьм с той же легкостью, что и плотоядных зверей, ничего из этого не пригодилось бы. — Чего ты боишься?
«Не вмешивайся», — проинструктировал Элайджа. — «Просто займись своим делом».
— Что из тебя высосут кровь? — добавил он.
«Отлично получается», — прозвучал сухой комментарий.
— Если ты не знаешь среди своих никого, кто может и…
Райли вошел в небольшую комнату и, прислонившись к закрытой двери, прорычал:
— Спокойно, ведьма. Тебе дали шанс сотрудничать с нами. Ты отказалась. Теперь, что бы с тобой ни сделали, пожинай последствия.
Калеб сильно разволновался, как только увидел ведьму такой ослабевшей, вздыхал и сопел, а теперь и вовсе зарычал на волка.
«Она может говорить, если хочет! Эйден, мужик, ты не можешь ее оставить вот так. Ты должен спасти ее».
«Да что с тобой?» — вмешался Джулиан. — «Спасти ее?»
«Посмотри на нее. Она больна. Ей нужна помощь. Знаю, я помог придумать этот план, но это было до того, как я увидел ее такой».
— Мы спасем ее, — пробормотал Эйден. — Потом. — Пора покончить с этим. Он поднял взгляд. Виктория стояла напротив него, за ведьмой. — Готова? — беззвучно спросил он.
Она нервно кивнула.
— Спасете кого? — требовательно спросила ведьма. — Меня? Это не поможет спастись тебе самому. Особенно после всего, что ты наделал.
«Эйден! Ты бы не допустил ничего подобного, если бы твоя девушка-вампир была связана,» — произнес Калеб, — «и не желала уступать. Отпусти ведьму. Пожалуйста».
«Почему ты так печешься об этой ведьме?» — спросил Элайджа. — «И даже о других. С тех пор, как они подступились к нам и наложили свое смертельное проклятие, тебя влекло к ним, как их к Эйдену».
«Не знаю», — ответ прозвучал отчаянно. — «Я только знаю, что не хочу, чтобы ей навредили».
Эйден подозревал, что ведьмы были частью прошлого Калеба. Более того, эта ведьмочка напряглась, когда он упомянул парня, вселяющегося в чужие тела.
— Возможно, мы сможем узнать, — ответил он. И если уж на то пошло, ему вроде как нужно было сотрудничество Калеба. А он обещал разузнать, кем были души при жизни. Обещал помочь исполнить последнее желание и отпустить их, несмотря на то, что будет страшно скучать по ним, несмотря на то, что хотел удержать. — Поищем информацию о тебе изнутри.
— Изнутри? — переспросила ведьма, пытаясь вырваться из пут. — Что вы задумали? Какого дьявола вы задумали? Навредите мне, мои сестры выследят вас и наложат заклинание боли, ужасной боли. И на ваши семьи тоже! Вы слышите меня? — От движений вверх-вниз грохотал стул.
— Я же говорил, что не собираюсь вредить тебе, — сказал он. На самом деле, она все равно уже угрожала отжучить его, так что новые угрозы прошли мимо цели.
«Насчет этого не уверен», — засомневался Калеб. — «Вдруг мы изменим ее прошлое, и эти перемены убьют ее?»
— Будем осторожны, но нам придется это сделать. Часы тикают, сроки горят, помнишь? У нас нет выбора.
Пауза. Затем:
«Ладно, давай. Но ни в коем случае не навреди ей.»
Эйден разобиделся.
— Будто я собирался. — Разве что ненамеренно. — Ты же знаешь, я на это не способен.
— Не способен на что? — вышла из себя ведьма.
Пора. Он потянулся к ней и сорвал повязку с глаз. Она моргнула от яркого света, глаза заслезились, нос наморщился, губы сжались. Эйден взял ее за подбородок и заставил взглянуть на себя.
— Расслабься. — Их глаза встретились, и Калеб взял инициативу на себя. Тело Эйдена растворилось и исчезло в теле ведьмы. Он ждал, что будет больно, и приготовился к этому, но не возникло даже малейшего дискомфорта. Возможно, после всего, что с ним случилось, его порог боли увеличился. Или Калебу начало лучше удаваться вселение. Или Калеб сделал все возможное, чтобы Эйден не почувствовал боли, потому что ее почувствовала бы и ведьма в тот момент, когда они с ней соединились, осознавала бы она или нет.
Осмотревшись глазами ведьмы, Эйден оценил состояние. Запястья и лодыжки в синяках и кровоподтеках от веревок. Мышцы напряжены.
— Освободи меня, — приказал он Райли. Он всегда пугался, когда начинал говорить странным чужим голосом.
Райли хмуро шагнул к нему и острыми когтями разрубил узлы. Эйден размял запястья и как только ноги освободились, встал. Они были так слабы, что почти не держали, но чтобы улучшить кровоснабжение, он прошелся по комнате.