Они снова и снова спрашивали, и до тех пор, пока он не захотел удариться головой о стену — и до сих пор еще хотел. Вероятно, было к лучшему, что Райли и Мэри Энн не разговаривали с ним за ланчем. На самом деле, Мэри Энн ни с кем не разговаривала. Она сидела за столом с нетронутой едой, хмурясь на всех проходящих. Эйден спросил бы, что с ней, но пытаться продолжить разговор показалось ему не самым мудрым решением.
Особенно если учесть, что она выглядела так, будто готова запустить чем-нибудь в голову Райли, когда волк заявил, что проводит домой Эйдена, а не свою девушку. Эйден отказался от эскорта, твердо покачав головой. Иметь рядом друга, конечно, хорошо. Но няньку? Спасибо, не надо.
На удивление, после нескольких нерешительных протестов Райли принял его отказ. В конце концов, он был вправе пойти с Мэри Энн. Хотелось бы надеяться, что они решат свои проблемы до полуночи. Предполагалось, что их небольшая группка встретится к этому времени и направится в город, чтобы поймать и похитить ведьму.
Эйден по-прежнему был этим потрясен. Похитить? Серьезно?
Опять же, не было возможности обсудить это. Не столько из-за душ, сколько из-за присутствующих. А сейчас ему пришлось мчаться на ранчо, чтобы Дэн мог отвезти его на экстренный прием к доктору Хеннесси.
— Вот ведь хрень, — произнес он.
— Ч-что именно? — спросил Шеннон, стрельнув в него глазами.
Вопрос потонул в шквале остального шума в его голове, и у Эйдена заняло минуту, чтобы разобрать его.
— Мой предстоящий визит к врачу. Не хочу идти.
«Если этот глупый доктор заставит тебя принять еще лекарства, я застрелюсь», — пробурчал Калеб.
«Удачи тебе в этом», — ответил иронично Джулиан. — «Не думал, что когда-нибудь скажу вам это, но я всегда мечтал понаблюдать, как бестелесный дух размахивает пушкой».
«Ну, с телом или без, но мы можем пожелать застрелиться после сегодняшнего приема», — уныло произнес Элайджа.
— Ты что-то знаешь? — потребовал Эйден. Предсказания Элайджи всегда сбывались. Если он думал, что что-то случится, то оно происходило. Обычно он предсказывал только смерть людей. Но в последнее время ему все больше и больше открывались и другие знания. Ужасные вещи. Вроде текущих рек крови.
— Знаю ч-что? — спросил Шеннон.
На этот раз ему не пришлось разбирать слова. Различные разговоры, наконец, систематизировались и стали яснее.
— Извини, — сказал он Шеннону, покраснев. — Я имел в виду, сегодня был дерьмовый день, Мэри Энн отмалчивалась, у Райли было плохое настроение, еще и визит к врачу, я о нем упоминал.
— Да. Что вчера с-с тобой было, дружище? Никогда не видел т-тебя таким.
Эйден хотел признаться. Он по-настоящему хотел полностью довериться Шеннону. Но он не мог предсказать реакцию парня на вампиров, оборотней и призраков, а значит, он не мог и слова сказать. Если Шеннон расскажет Дэну, Дэн решит, что Эйден сумасшедший — еще больший, чем он уже думал — и отправит его обратно в колонию для несовершеннолетних или еще в какое учреждение, чтобы «помочь».
— Стресс, — сказал он, и на том остановился. В некотором смысле это было правдой.
— Понимаю, что ты хочешь сказать. Иногда жизнь кажется невероятно огромной.
— Из-за проблем? — Эйден знал, ребята любили дразнить Шеннона из-за заикания, и это приводило его в невыносимое замешательство.
— Что если я скажу тебе, что я… я… — Шеннон потер заднюю часть шеи, явно испытывая дискомфорт. Его заикание стало заметнее, стало быть, он нервничал. — М-мои родители, они знали, что я другой и… — Он поджал губы, замолчав.
— Продолжай. — Эйден схватил его за руку и потащил в лесок, казалось, оставляя цивилизацию позади. Да, он обещал Райли придерживаться главных дорог. Нет, он не чувствовал вины. Когда ты нужен другу, ты делаешь для этого все необходимое. — Все хорошо, дружище. Ты можешь все рассказать. Доверься мне. — Он был другим все свою жизнь. Слышал голоса, говорил с людьми, которых по идее не было. А теперь и призывал существ из сказок и ночных кошмаров.
— Да, но я не такой, как ты. — Ужас отразился на лице Шеннона. — П-прости. Я-я н-не имел ничего п-плохого. Я п-просто… — Он выдавил из себя дрожащий выдох. — Я н-никогда на самом деле не говорил больше н-никому и… Нет, н-не факт, что это правда, н-но…
Незнакомый Эйдену парень выступил из-за дерева.
Эйден и Шеннон тут же остановились.