Когда существо подобралось к нему, он сделал дугообразное движение клинком по направлению к его горлу, но до того как коснулся его, гоблин уклонился и укусил парня в колено.
Эйден взвыл, боль тут же вспыхнула в ноге и распространилась. Адреналин пронесся по нему и быстро потушил огонь, оставляя его стоять на ногах. Он ударил существо в висок, отводя его зубы в сторону, разрывая в процессе свои джинсы, вырывая кусочек плоти, и послал маленького дьявола в полет.
Мгновение гоблин лежал, пережевывая кровавый кусок кожи Эйдена, в красных глазах читался экстаз и вместе с тем еще больший голод. Эйден налетел на него и, скрестив руки, рубанул обоими кинжалами, как ножницами. Гоблин быстро откатился с его пути, избежав смертельного удара.
«Достань его!» — поощрил Джулиан.
«Ты можешь», — добавил Калеб. — «Возможно».
«Осторожнее», — добавил Элайджа. — «Если ты сможешь задержать его…»
Гоблин прыгнул на парня. Эйден закрутился, и существо юркнуло и ударилось о землю прежде, чем успело подскочить обратно к его ногам. Подпрыгивая, Эйден двинулся вперед с поднятыми кинжалами, подбираясь ближе. В этот раз ему повезет. Ничто его не остановит.
А может быть, что-то и остановит.
Из-за деревьев внезапно появился темный волк, пролетев мимо него и врезавшись в гоблина, и зачавкал где-то в области живота. Однако это не притормозило гоблина. Злое и голодное существо царапалось и кусалось, не думая о боли. Трупам всегда наплевать. Возможно, они ее просто не чувствуют.
Волк располосовал лицо гоблина острыми когтями. Плоть зашипела, в самом деле, загоревшись, и черная кровь забилась струей.
— Это его не остановит, — закричал Эйден, подбегая.
Волк бросил на него раздраженный взгляд. Темно-коричневый и золотистый мех спутался на морде, один глаз почти заплыл. Прозвучало предупреждающее рычание.
«Отойди!»
Твердый мужской голос раздался в его голове, незнакомый… кажется.
— Придержи его. — Пусть Эйден и думал, что волк, кем бы он ни был, нападет на него за то, что он вмешался, но поднял свои клинки и ударил. Наконец-то, успешно. Голова гоблина отделилась от туловища и покатилась прочь. Тело дернулось и затихло.
Эйден отдышался, руки тяжело упали по швам.
— Хорошая работа, ребята, — произнесла Стефани, подскочив к ним. — Мгновение я думала, мы все умрем.
Волк посмотрел своими бледно-голубыми глазами на Эйдена — Нейтон, неожиданно понял Эйден, а затем сфокусировался на Стефани. Мгновение прошло в тишине.
Она побледнела, потрясла головой.
— Нет.
Волк издал еще один рык.
Один шаг, второй — она попятилась.
— Но предполагалось, что я буду здесь. Советник велел мне…
Снова тишина. Еще один рык.
— Отлично, — огрызнулась она и испарилась, в одно мгновение тут, в другое — ее уже не было.
Ладно. Что только что произошло?
Нейтон перевел свой пылкий взгляд на Эйдена.
«Я убил существо, и все же оно вернулось к жизни через несколько минут. Как?»
Волк говорил в его голове, понял парень. Ему не нравился этот дополнительный шум, но он не собирался выражать недовольство.
— Это я, — признался он. — Я пробуждаю мертвых, но только когда нахожусь с ними рядом, — добавил он поспешно. — Так что если в лесу есть еще мертвые гоблины, я бы на твоем месте быстренько избавился бы от них.
Нейтон кивнул.
«Спасибо. За защиту принцессы».
Похвала прозвучала неохотно.
— Мне это в радость. Эм, что ты сказал ей, чтобы заставить уйти? — Он знал, что волк ей что-то сказал. Он просто не знал, почему вампиры продолжали подчиняться волкам, когда предполагалось, что вампиры здесь главные.
«Вы узнаете, Ваше Величество, что волки — самые грозные существа на земле. Даже для своих союзников. А теперь, пожалуйста, покиньте это место. На всякий случай».
На этом Нейтон быстро убежал.
— Он прав. — Голос Райли неожиданно раздался эхом вокруг него. — Наши когти производят тот же самый je la nune, что и в твоем кольце. Вот поэтому вампиры боятся нас злить. И именно поэтому мы стараемся не использовать когти на других существах. «Стараемся» — здесь ключевое слово. Мы не хотим, чтобы они получили яд в свои руки.
Эйден повернулся. Само собой, Райли, Виктория и Мэри Энн шли к нему. Все трое хмурились. Райли с напряженным ожиданием. Мэри Энн со страхом. И Виктория… с участием?
— И все равно вы служите им, — сказал он.
— Да. — Райли больше ничего не объяснил. — А теперь, пошли. — Он махнул Эйдену, прежде чем тот спросил почему. — Хватит бездельничать. У нас есть работенка — и не похищение ведьмы. Лорен уже стащила одну.