— Поцелуй еще, — попросила она.
Как будто он мог возразить. Их губы снова встретились, и он снова потерялся, руки блуждали, исследуя. Ее руки делали то же самое, и ему казалось, что, возможно, он впервые чувствовал себя в раю.
Очень скоро, тяжело дыша, она отстранилась с блестящими губами и закончила поцелуй.
— Я-я успокоилась. Я чувствую зверя внутри. Нам стоит остановиться.
Голова Эйдена откинулась на подголовник, он уставился на нее. Каждый удар сердца гулко отдавался в нем. Кровь кипела в его венах, уничтожая все на своем пути, его легкие давно превратились в пепел.
— Ты поцеловала меня, чтобы успокоиться? — спросил он.
Она нерешительно кивнула.
Часть его хотела разозлиться. Другая часть была счастлива, что это произошло.
— Что ж, нам нужно чаще освобождать твои чувства, — произнес он, пытаясь поднять настроение.
У нее вырвался смешок, и она прикрыла рот рукой, будто не могла поверить, что нашла что-то смешное в такой ужасной теме.
Его это не волновало. Его грудь раздулась от гордости. Он это сделал. Заставил ее снова рассмеяться, как и надеялся. Он хотел этого чаще, как и поцелуев.
— Так почему ты перенесла нас в эту машину? — спросил он, махнув рукой. — Нам ведь она не нужна, да?
— Мы с Райли держим ее поблизости на всякий случай, но нет, нам она не нужна. Мне просто хотелось немного приватности.
— Умно. — Он потянулся к ней и обхватил ее лицо руками. — Не закрывайся от меня больше, ладно? Думаю, я доказал, что могу управиться с твоим зверем.
— Не буду. — Она сжала его футболку, выражение лица потемнело, и его сердце подскочило, встречая ее прикосновение. — Но, Эйден, тебе придется встретиться с теми девушками, чтобы сохранить мир, и меня это бесит.
— Может, тебе не стоило говорить мне об этом. Мне нравится твоя злость.
Звонкий смех снова наполнил машину.
— Будь серьезным.
— Я серьезен. Я не твой отец. Я не хочу, чтобы ты боялась выражать свои мысли и чувства. Кроме того, я не боюсь твоего зверя. — На самом деле, часть его продолжала думать, что он понравился зверю и тот хотел погладить его — или хотел быть сам поглаженным. Что было полным сумасшествием. — И послушай. У тебя есть моя клятва. Я не буду ничего делать с теми вампиршами. Ты единственная, кто мне нужен.
Она провела пальцем по линии его носа.
— Почему ты такой замечательный, Хейден Стоун?
Ему нравилось, как звучало его полное имя из уст Виктории.
— Ты тоже замечательная. А теперь одевайся, отправимся к Райли. Он, наверное, беспокоится о тебе.
Она закатила глаза, перелезая обратно на пассажирское сиденье, и натянула рубашку.
— Нынче все его заботы о тебе.
Перестав чувствовать ее тяжесть и тепло и взглянув на ее голую кожу, он застонал. Единственная вещь, которая заставит его поддержать разговор — это усиленная концентрация.
— Райли нужен хороший пинок под зад, и если он не будет осторожен, я его ему обеспечу.
— Умоляю. Он тебе нравится. И ты это знаешь.
Наконец, очнулся Калеб.
«Что случилось? Что я пропустил?»
«Чувак, ты пропустил Святой Грааль Бебиленда.» — Голос Джулиана был полон трепета. — «Я хотел остаться навечно».
Калеб заскулил.
Эйден почувствовал очередной укол ревности.
— Ребята, хватит. Она моя.
— Души? — спросила Виктория с улыбкой.
Он кивнул.
— Я тут подумала, — произнесла она и постучала по подбородку ногтем с тупым наконечником, окрашенным серебром. Ну, не серебром, но тем же металлом, что и ее опаловое кольцо. Так она могла погрузить палец в je la nune, не поранив себя. — Защита держит в узде моего монстра. Что если мы нанесем татуировку с защитой на тебя? Она может заставить души притихнуть.
На мгновение, только на мгновение, он ощутил соблазн. Быть с Викторией один на один, целовать ее без всякого вмешательства, всегда…
Души тут же начали протестовать.
— Нет, — сказал он. — Спасибо за предложение, но я люблю их и не хочу причинять им боль.
Они успокоились, но только слегка.
«Может, настало время для новой девушки», — обиделся Элайджа.
Виктория снова постучала по подбородку.
— Может, тогда мы наложим защиту от ведьм. Мы не можем защитить тебя от всех заклятий — на тебе места не хватит для такого количества татуировок — но мы можем нанести основные, наиболее опасные. И на Мэри Энн. Никого нельзя защитить от уже наложенных чар, конечно, но после встречи, когда смертельная магия перестанет действовать, мы можем нанести защиту от другого смертельного заклинания. А до тех пор будет мудрым защитить ее от других проклятий.