Спорить не стала, да и не предусматривал тон возражений.
Во всём ищем хорошее. Вот и тут будем ставить королевский герб на продукцию, повысим продажи.
Поблагодарила за высокую честь, присела в реверансе и с готовностью поцеловала протянутую руку. Хм, а Свену руки не дали. И вначале аудиенции тоже к длани не прикладывались. Странно, мне казалось, обязаны по протоколу, а выходит, это тоже честь, заслужить нужно.
После король сел, махнул рукой: мол, тоже садитесь. Относилось это ко мне — Свен терпеливо стоял. Даже засомневалась, права ли с шовинизмом. Беседа велась со мной, женщиной, я, женщина, сидела. Какой вывод? Похоже, уважали только меня. Чуть-чуть. На шовинизм не тянет, совсем не тянет.
Искоса взглянула на Свена. Муж хранил горделивое молчание, только губы кривил. Каково ему терпеть унижение? ведь Свен мужчина, муж, это с ним нужно разговаривать, а я сидеть в качестве мебели. До этого всегда так было, даже до брака. Женщина не может работать и вести дела, это неприлично, непринято, смешно — и куча других отговорок на базе местных норм поведения. И тут вдруг первое лицо государства обсуждает сделку с госпожой Гилах, а господин Гилах стоит бодигардом.
Мои взгляды через плечо не остались незамеченными. Король, усмехаясь, поинтересовался, о чём хочу спросить мужа.
— Если позволите, я хотела бы задать вопрос вам, ваше величество, — учтиво склонила голову и приподнялась для пущей убедительности. — Насколько я успела изучить законы Галании, супруг считается главой семьи и ведёт все дела жены, отчего же вы беседуете не с ним?
— С ним, госпожа Гилах, я обсужу всё остальное, — странно, но монарх не рассердился. — Мне хотелось узнать, так ли вы отличаетесь от прочих женщин, как говорят, глупы вы или умны, образованы или просто удачливы. Я это узнал, и довольно.
Понятно, намекает на то, чтобы молчала.
Только сейчас заметив в руках Свена альбом, король заинтересовался, попросил показать. Рассматривая скреплённые верёвочкой эскизы, его величество то и дело удивлённо поднимал брови. Потом не выдержал и начал расспрашивать. Интересовало его всё: от того, где я научилась рисовать, до того, что изображено.
Вот напрасно Свен скептически фыркал, понравился велосипед. Я его презентовала в качестве игрушки. Детям можно то, что нельзя взрослым, но, глядя на лихо рассекающее на велосипеде чадо, родители тоже могут захотеть покататься. И я ни при чём, меня не обвинишь во всех смертных грехах. Не я же им идею сделать велосипед побольше нашептала, не я за руль посадила. Словом, попыталась внедрить в Галанию законы маркетинга. Сработают ли?
Его величество пожелал сделать такую игрушку для будущего сына. Пусть развивается физически. Свен согласно закивал: сделаем. Детали обсуждал уже он: я, как и велено, украшала интерьер.
Ну вот, всё, как положено. А то прогрессом повеяло. Ещё немного, и женщины бы получили право заниматься бизнесом.
Потом король расспросил о лавке и изъявил желание её осмотреть.
Мы со Свеном переглянулись. У обоих мелькнула мысль об обмороке «от чуйств», но оба её отвергли.
Удача? Нет, это удачище! Да у нас отбоя от покупателей не будет, едва прознают о высочайшем визите. По разным причинам, разумеется. Свен — пола, я — переигрывать не хотела.
Муж мысленно примерил дворянский титул, я подумала о возможности избавиться от компаньонов. Не нравился мне Магистр и всё тут. Об учителе Свена и вовсе молчу. Ничего хорошего от мэтра Ораса ждать нельзя, особенно при его острой нелюбви ко мне.
И в конце, как десерт, уже прощаясь, король оборонил:
— Не желаете ли занять должность придворного мага, мэтр Гилах, с возможностью присвоением титула по заслугам?
В кабинете разыгралась гоголевская немая сцена. Иногда молчание красноречивее слов, а уж сколько в нём эмоций?
Да, Свен пока не дворянин, но может им стать «по заслугам», то есть если работа устроит хозяина. А должность придворного мага? Сказка же! Ну да, ну да, не зря меня сам бургомистр Нурбока с замужеством поздравлял. Будто чуял, шельма, полезное знакомство заводит.
Закралась шальная мысль: а вдруг под бургомистром стул качается?
Нет, бред, чем Свен поможет хозяину города? Смешно!
Свен чуть ли в экстазе припал к королевской длани. Я ограничилась реверансом. Лучше помолчу, а то всё испорчу.
Руку для поцелуя мне тоже протянули. Не побрезговала.
После нас выпроводили в руки секретарю, который вручил необходимые бумаги. Одна — патент на должность придворного мага, вторая — договор на отчисления в казну энного процента. Что любопытно, там значилась цифра десять. Это наводило на любопытные мысли. То ли секретарь подслушивал и оперативно дополнил бумагу, то ли король изначально планировал такую долю, а со мной просто играл. Увы, выяснить это не удастся.