Теперь Ася вполне поняла, что тетка нашла в Яне. И что она в нем видела, несмотря на все замашки. И очень завидовала. Нет, не настолько, чтобы из-за этого впадать в тоску и сожаления, но глядя на парня, гордо шагавшего рядом с ней по широкой, очищенной от снега аллее в направлении набережной, не могла удержаться.
- Здесь красиво, - похвалила она. – Так было всегда?
- Ты как обычно задаешь странные вопросы, - вздохнул Ян. – Хочешь странный ответ?
- Конечно. Другие и не принимаются.
- Так вот, я не помню. Ты говоришь, тут все разрушалось, но я и этого не помню. Как тебе такое?
- Сойдет. А меня почему помнишь?
- Не знаю, - Ян смутился. – Что-то случилось, когда ты исчезла. Я бы хотел тебе объяснить, но слов не найду. Извини.
- С тобой или вообще?
Дворжак ухмыльнулся и крепче перехватил ее руку.
- Больше не исчезай, ладно? – попросил он. – Я с ума сойду. И он – тоже.
Ася не поняла, о ком речь – может, об отце, который и без того производил впечатление не слишком адекватного человека, а может, о варане, который шел на поводке рядом с ними. Вернее, не шел – ехал по снегу. Перебирать лапами он ленился, да еще, кажется, мерз, поэтому его обмотали старым шарфом доктора. Шевелиться в таком наряде Ленин считал излишним, а еще, как всякая рептилия, очевидно, на холоде впадал в анабиоз.
- Дома не захотел остаться, вот и мучается, - напомнила Ася.
Ей было чуточку не по себе, несмотря на всю эйфорию. Не могла она Яну дать никаких гарантий. Мир – такой прекрасный и праздничный, уж точно не был единственным, где ей предстоит побывать. С этим придется смириться. И не факт еще, что она вообще когда-то сможет передвигаться между ними с той же долей предсказуемости, как по собственной квартире – не находя на месте туалета, к примеру, Нарнию.
- Смотри! –Ян отвлек ее от мрачных размышлений.
Они вышли к морю. Море было темным, больше похожим на большую дыру в земле, но променад подсветили, да и на той стороне залива мерцали разноцветные огни.
- Там север? – спросила Ася.
- Да. Небольшой портовый городок.
- Это чудесно, - она неосознанно опустила голову Яну на плечо, любуясь открывшимся пейзажем. Дворжак того и ждал, конечно же, и с готовностью ее обнял. Ася вспомнила о какао и осторожно отпила. Напиток даже не успел толком остыть.
- Так бы и стоял всю жизнь, - вдруг сказал парень.
Ася в целом возражений не имела. Потеплее бы, конечно, но и так сойдет – ветра не было, от Дворжака шло тепло, а во рту таяло сладкое послевкусие самого настоящего какао, что она когда-либо пробовала в своей жизни. Кофейням такое и не снилось. Она прикрыла глаза.
Хотела сказать Яну, что он старомодный, но осеклась.
Кто-то шел к ним, ежась и семеня. Ему прогулка явно не доставляла удовольствия. Ася сперва не обратила внимания – никто ведь ее не видел.
Вот только Ленин вдруг вышел из анабиоза и вскочил, натянув поводок.
Да и Ян, заметив гостя, напрягся так, что объятия превратились в борцовский захват.
Бледный и замерзший, к ним спешил Франческо де ля Серна.
- Откуда он здесь?
Ася и сама хотела спрятаться за Яна, а заодно спустить с поводка Ленина, и пусть делает, что хочет. Правда, в виде варана Ленин был способен разве что ноги отдавить, ну или надоесть до смерти.
- Я тут как-то подзабросил занятия классической литературой, - невнятно отозвался Ян.
- Он не пропадал?
- Да куда он денется? - отмахнулся Дворжак. – Скорее мир рухнет, чем Мартини уедет с острова.
Ася прикусила губу.
Здесь что-то было не так, и видимое благополучие оттого казалось зловещим. Она не понимала пока, в чем именно подвох, но неправильно было все. И даже привязанность Яна, так гревшая душу, однозначной не выглядела. Он сжимал ее руки теперь так сильно, что недалеко было и до синяков. Боялся за нее? Или не хотел делиться?
- Слушай, уже больно, - напомнила о себе Ася. – Ты очень сильный.
- А, прости, - Ян ослабил хватку, но руки так и не убрал. – Я как-то слишком реагирую, да?
- Мягко говоря. Ну что он мне сделает? На двухметрового силача как-то не тянет.
- Ты просто плохо его знаешь, - подмигнул Дворжак. – Его боится даже твой отец.
- Серьезно?
- Увидишь.
Глава 16
Де ля Серна, наконец, до них добрался. Ася внимательно на него уставилась, пытаясь понять, кто он здесь и чего хочет. Учитель выглядел, как выражалась тетка порой по поводу ее собственного внешнего вида (или вернувшегся с какой-нибудь особенно отчаянной разборки Яна), расхристанным. Одежда словно валялась на помойке, а может, он и вовсе отобрал ее у какого-нибудь бомжа. Ася всерьез задумалась, есть ли у них тут на острове бомжи, а будущий посол Гондураса между тем сообщил:
- Ты должна вернуться, - и янов предупредительный низкий рык проигнорировал. – Уже поздно убегать.
- О чем это он? – возмутился Дворжак. – Ничего ты ему не должна!
- Ему – нет, - согласилась Ася, холодея внутри.
Какао выплеснулся на снег из кружки, которую вдруг перестали держать ослабевшие пальцы.
- А вот себе, к сожалению, должна, - добавила она.
Огни материка переливались вдали. Снова падал снег – мягкий, уютный и даже почти не холодный. В свете газовых фонарей не было лучшего места, чем этот променад у моря. Такой прекрасный, такой ненастоящий...
Ленин ткнулся мордой ей в ногу, хлестнул по земле хвостом. В этот раз он ее не потеряет. Ася кивнула.
Ее ждала Туонела.
- Попробуй, возьми! - Ян напрягся, а потом вдруг рухнул на колени и обернулся рыжим волком.
Это был еще не тот огромный зверь, на котором Ася верхом скакала по ветвям мирового древа, размером аккурат с обычного лесного хищника, но клыки у него были внушительные и вид отчаянный. Волк припал на передние лапы и недобро уставился на де ля Серна. Снова зарычал.
- Все нормально, - Ася попыталась его успокоить и опустила руку на вздыбленную шерсть, - Я должна. Это правда.
Де ля Серна, без всякого страха стоявший перед ними, кивнул.
- Он ждет, - добавил учитель.
- Тогда пойдем, - сглотнув неведомо откуда взявшиеся слезы, согласилась Ася и протянула ему руку.
Когда учитель обернулся скелетом и крепко вцепился в ее запястье, она вздрогнула, но почти не удивилась. Удивился Ян – обронил волчью челюсть в снег. Ленин вылез из-за ее ног и в задумчивости уставился на мертвеца.
- Он хоть вообще существует? – только и смогла спросить Ася. – Ну, сам Мартин. Или ты целиком его пожрал?
Скелет хмыкнул.
- Наш уговор в силе? – спросил он вместо этого.
- А есть основания сомневаться?
- Есть, - вздохнул шаман. – Пойдем.
- Нет, вот теперь уже подожди, не так быстро, - Ася постаралась врасти в землю, чтоб если что, силой ее пришлось тащить вместе с куском набережной весом пару десятков тонн. – Почему я здесь? Твои шутки?
Скелет покорно остановился и отпустил ее руку. Видимо понял, что без объяснений отсюда не уйдет. Воинственно оскалившийся рыжий волк намекал на то же. Мало того, по аллее, тряся белыми волосами и полами медицинского халата, к ним бежал отец. В руках у него что-то поблескивало – не сабля ли? Откуда он ее взял, хотелось бы знать!
- Давай по порядку, - попросила Ася. – Почему я здесь?
- Ты убежала.
- Сама?
- Да. Испугалась Туонелы? Не хочешь к чертям?
- Когда как, - честно сказала девушка. – Мне страшно, это нормально. Но целесообразность понимаю.
- Уже что-то. Я говорил тебе, что можно обойтись без этого, но ты не захотела.
Краем глаза Ася видела, что отец уже совсем рядом. Он орал что-то по-фински. И действительно воинственно размахивал саблей. Поверх халата у него, оказывается, болтался кроваво-красный с золотом мундир.