- Легко сказать – думай!
Ася беспомощно таращилась по сторонам, пытаясь в этом странном скопище камней и кривых деревьев усмотреть подсказку, хоть какую-нибудь, на то, что ей делать дальше. Допустим, Ян действительно нашел Ленина. В первозданном его виде – то есть это будет огромная глыба с дырками, безмолвная, неподвижная и пригодная только для того, чтобы с ее помощью совершить жертвоприношение и призвать какого-нибудь очередного хтонического бога. Хватит уже, одного раза было достаточно.
Но что тогда? Даже если представить, что это действительно ее камень... то есть дракон. Как их оживлять? Можно подумать, ее в школе этому учили на уроках труда!
- Я так не умею, - внезапно сказал Ян с несвойственной ему мягкостью. – Иначе бы помог.
- Да? Есть что-то, что ты не умеешь?
- Конечно. Петь, например.
- А я думала, ты никогда не признаешься, - хмыкнула Ася.
Посиделки у костра с гитарой – нечастые, слава богу, яновы армейские и блатные хиты могли украсить только при условии, что все остальные участники концерта уже беспробудно пьяны и валяются по кустам. Хорошо, что именно в таких обстоятельствах отчим чаще всего и брался за гитару. Стеснялся, оказывается!
- Да чего уж, против правды-то, - стушевался Дворжак. – Зато смотри, какой я отличный волк.
- Ага, мощные лапищи и все такое, - не удержалась Ася. – Мечта любой девушки!
- Я все помню, - подмигнул ей Ян. – Так что ты с сарказмом-то поосторожнее!
- А ты не шантажируй, мне тоже есть, что тетке рассказать!
- Все, понял, понял, сбавь обороты, - рыжий шаман перекинулся в человека и примирительно вытянул руки. – Вся в отца, чем старше, тем хуже. Вот, характер уже один в один!
Глава 52
Какая-то мысль вертелась едва различимой на самой краю сознания, но Ася никак не могла ее ухватить. Что-то очень важное, и болтовня Яна мешала ей сосредоточиться. Жестом девушка попросила его замолчать, и отчим, что удивительно, сразу послушался. Даже как-то присмирел. Он уселся на камень неподалеку от нее и замер, любуясь сомнительной красоты пейзажем.
Стало так тихо, что Ася слышала собственное сердцебиение. Хорошо, что оно еще было, значит, де ля Серна опять пытался манипулировать...
- Вот гаденыш! – вырвалось у Аси.
Дворжак с интересом уставился на нее, но промолчал.
- Ваш посол Гондураса, - добавила девушка. – Подлый тип.
Ян вздохнул.
- Не без этого. А что у тебя с ним за дела?
- Никаких у меня с ним дел нету! – отрезала Ася. – Это он все меня в покое не оставит.
- Ну ты если что, сразу мне говори, - сумрачно сообщил Дворжак. – У меня на него имеется управа.
- Кажется, он тебя недолюбливает...
- Ну это еще очень мягко сказано. Как и его дружок черный шаман.
- Вот скелет, кстати, довольно сносный тип, - вспомнила девушка. – Особенно в сравнении с некоторыми.
- Это ты на кого намекаешь, ребенок?
- Не на тебя, успокойся.
Ася встала, разминая затекшие колени.
- Ты там как, отдохнул?
- Более ли менее, - с некоторым удивлением сказал Ян. – А что?
- Поехали.
- Придумала чего?
- Почти.
На самом деле, не то, чтобы придумала – просто решила довериться ситуации. Сидеть и дальше на каменистом островке посреди болота не было никакого смысла – Ася чувствовала, что чем дольше находится там, тем меньше у нее шансов что-то сделать, будто бы она сама каменеет и становится одной из спящих сейдов. Может быть, такими были свойства этого места, а может, просто усталость брала свое...
- Ну, как скажешь, - сразу согласился Дворжак. – Я и сам тут торчать не хочу.
Он снова обратился волком и приглашающе присел. Ася, хрустнув шеей, устроилась на его лохматой теплой спине и в душе порадовалась, что лошадь для перемещения по таким ландшафтам совсем не подходит. Задница побаливала еще от прошлой поездки!
Взяв небольшой разбег, волк сиганул вниз. Лапы его спружинили о мягкий мох, и зверь помчался огромными прыжками. Там, откуда он отталкивался, оставались глубокие вмятины, быстро наполнявшиеся водой.
- Ну и болото, - подумала Ася.
Представлять, что будет, если Ян провалится, совершенно не хотелось, будущее и так выглядело более, чем туманным.
- Далеко ехать?
- Не отвлекай, - тяжело дыша, попросил Ян. – Трудно очень.
Ася кивнула и покрепче вцепилась в шерсть. Волк снова прыгнул, потом еще и еще. Может быть, он и правда уставал – скакать по трясине оказалось сложнее, чем по небу. Интересно, почему он не мог двигаться в горизонтальной плоскости – надо будет спросить на досуге. Ведь проще было бы...
Что случилось потом, Ася не вполне поняла. То ли Ян неподрассчитал с приземлением, то ли недостаточно сильно оттолкнулся – итог был один. Отчаянно зарычав, волк ударил лапами, но было поздно. Вместе они рухнули в тухлую прохладную воду, во все стороны взметнулась мутная болотная жижа, какие-то не то водоросли, не то мелкие кувшинки, поднялась вонь... и трясина сразу начала засасывать.
Ася задержала дыхание, пока еще не наглоталась воды, засучила руками и ногами, то же делал и волк.
- Замри, - рявкнул он. – Утонем оба.
- Не могу! – в отчаянии закричала Ася. – Мы и так тонем!
- Мне надо перевоплотиться, - заскрипел Ян.
- Давай скорее!
Масса болота втягивала их с невероятной быстротой. Ася уже не видела света неяркого полярного дня, все вокруг стало равномерно зеленым, и этот оттенок с каждой секундой темнел. Что, наверное, значило – они погружаются, и ничего хорошего это не сулило.
Нужно было спасаться.
Уходить в другой мир, да хоть в Туонелу – иначе конец!
- Давай перемещаться! – предложила Ася.
Воздуха в легких почти не было, да и не говорила она – орала в мыслях. Ян промолчал. Он все еще почему-то оставался волком, Ася больше догадывалась, чем видела, что он рядом.
Паника наступала.
- Ян! Я не могу больше!
Она начала терять сознание. Задерживать дыхание так надолго, наверное, не смог бы и чемпион мира по подводному плаванию! Дворжак не отзывался. Ася больше не чувствовала его присутствия. Возможно, он совсем утонул...
Что-то схватило ее и вырвало из трясины.
Только что было очень темно, и вдруг в глаза, забитые илом, ударил свет. Ася закашлялась, потом все-таки смогла вдохнуть. Она смотрела на болото... сверху?
Кашлять в полете оказалось непросто, но Ася очень старалась. Она все-таки успела как-то наглотаться болотной водицы – наверное, когда та самая когтистая лапа, что бережно держала ее поперек туловища, выдергивала ее на поверхность.
- А говорил, попугайчик, - подумала Ася с уважением.
Ян почему-то не отозвался.
Может быть, он в таком виде не умел говорить. Или...
Она попыталась осмотреться, но ничего, кроме лапы и неба, а еще бескрайней цветущей тундры вокруг так и не увидела. Почувствовав, что она ерзает, существо, несшее ее, слегка ослабило хватку. Не настолько, чтобы уронить, но зато у Аси появилась какая-никакая свобода движения.
Теперь она видела мокрого, испачканного тиной рыжего волка, безвольно свисавшего из второй лапы. Это значило две вещи. Во-первых, что Ян – вот он, болтается – и спас ее вовсе не он. Но также кто-то их обоих несет... куда-то.
- Эй, а ты кто? – закричала Ася что есть мочи.
Глава 53
Горло еще саднило, так что крик, наверное, получился не очень.
Между тем существо немного ускорило полет, а потом начало снижаться. Впереди была не то гора, не то просто холм, почти такой же, как тот, с которого Ася с Яном и начали свою вылазку. Но кажется, все-таки другой, потому что посреди каменистой полянки горел костер, и возле него кто-то сидел.
Сделав плавный круг, кто-то снизился и осторожно выронил их с Яном обоих на землю. Приземление получилось так себе, но Ася сразу перекатилась на спину.
Зрелище ее не разочаровало.