Ася плакала.
За спиной о чем-то спорили де ля Серна с Черным, на них с интересом косился Ленин, но ей было совершенно все равно. Впервые за все это время Ася чувствовала – все в порядке. Она больше не хотела знать, как это случилось и почему, какиебезумные сплетения миров и поступков привели ее в этот миг и долго ли он продлится. Важно было одно – теплые мамины руки и то, что сердце у нее бьется.
- Доченька, - тихо повторяла Марина. – Наконец-то мы встретились.
И гладила ее по волосам.
- Ты больше не уйдешь? – немного успокоившись, спросила Ася.
- Не уйду.
- Обещаешь?
- Обещаю, - легко согласилась мама. – Я всегда буду к тебе прилетать.
- Прилетать? Ты не пойдешь со мной?
- Мой дом теперь здесь. Ты можешь приходить в любое время, - спокойно сказала Марина.
Ася осторожно приподняла голову с маминой груди, но рук не разжала – очень боялась, что Марина каким-то хитрым образом снова исчезнет. Этого она бы не пережила.
- Тут не очень-то уютно, - заметила она. – Что это?
- Чертоги моего нового мужа.
Глава 54
Сейчас Ася бы, наверное, не заметила, случись поблизости футбольный матч или бандитская разборка. Она стояла, открыв рот, и во все глаза смотрела на мать. Отказывалась верить. Но не поверить было невозможно – вот же и оленьи шкуры, и эти руны на руках и ногах, и мама - знакомая, но если чуть сощуриться, видно, что кожа у нее чуть светится, напоминая полярное сияние, а в глазах, кроме теплоты и любви – вечность.
- Ты теперь богиня? – медленно, пробуя слова на вкус, проговорила Ася.
Ощущалось это все крайне странно, но облегчение, которое она испытала, увидев маму, так никуда и не ушло. Значит, даже если и правда богиня – это очень хорошо. Гораздо лучше, чем застрявшая между мирами жертва туберкулеза и отцовского творчества.
- В некотором роде, - согласилась мама. – И все благодаря тебе.
- Мне? – Ася вытаращилась. – Я же устроила полный бардак!
- Это смотря с какой стороны взглянуть, - лукаво подмигнула Марина, а потом ее лицо вдруг стало жестким, а Ленин, доселе с лунным видом торчавший за спиной, оскалился и заревел.
Смотрели они оба куда-то Асе за спину.
Медленно, словно в шею ввинтили давно заржавевший шарнир, она стала оборачиваться. И поняла, что не успевает. Занеся кривой костяной нож, к ней приближался де ля Серна.
Дальше все слилось. Страшным ударом мама оттолкнула ее в сторону, и Ася свалилась на камни – больно. Учитель вскрикнул – в ярости – и на него, придавив огромной лохматой тушей, приземлился рыжий волк. Засмеялся черный шаман, а потом вдруг провалился сквозь землю, только был – и не стало. Затопотал ножищами Ленин и долго, страшно зарычал.
- Мама! – борясь с дурнотой, проскрипела Ася. – Ты в порядке?
Марина поднялась с колен, отряхнулась, кивнула коротко и зло. Потом шагнула туда, где волк-Ян прижимал к земле посла Гондураса и, возможно, уже его ел. У Аси невозможно кружилась голова, кажется, она сильно ударилась и заработала сотрясение. Но она все-таки заставила себя повернуться на бок и теперь видела, что нет, не ел, но зубастая пасть застыла у перекошенного от гнева лица южанина, и здоровенные клыки – в жалких миллиметрах от горла.
- Ну и зачем? – недобро ухмыляясь, спросила мама.
Оружия у нее не было, но теперь она мало походила на человека – и очень сильно на богиню. Кожа ее светилась все ярче светом луны, а босые ноги ступали по камням со сверхестественной легкостью, но от их поступи подрагивала земля. Мама точно выросла до небес, оставаясь при этом все той же невысокой и плотной. Волосы ее теперь полыхали, Марина стала живым факелом, и кажется, вслед за ними занялись и руны на руках и ногах.
- Я просто хотел жить, - кажется, совсем не испугавшись, усмехнулся учитель. – Или умереть.
- Так это запросто, - человечьим голосом пообещал ему волк. – Это я тебе сейчас устрою.
Марина кивнула. За ее спиной небо потемнело, и в нем разгоралось северное сияние. В его всполохах скалился Ленин, обещая не то затоптать, не то проглотить, как блинчик.
- Да подождите вы, - попросила Ася.
По честному, желания щадить человека, который опять ее предал – не задумавшись ни на секунду – у нее не было никакого. Но идея самосуда, да еще такого страшного, тоже не укладывалась в голове.
- Я его с собой в Туонелу заберу, - сказала она. – Пусть черти там сами решают, что с ним делать.
- В Туонелу? – с явным сомнением уточнила мама. – А тебе точно туда нужно?
- Нужно.
- Тогда иди.
Ослушаться богиню было невозможно.
- А я за Черным тогда, - решила мама. – Надоел он что-то.
Ян убрал лапы с груди учителя, а нож его взял в рот и отшвырнул подальше, во избежание.
- Ну, вставай, - рыкнул он. – С нами пойдешь.
Ася хотела еще раз увидеть маму перед тем, как все в очередной раз начнется. Она повернулась – но Марины уже не было. Одновременно с Лениным они истаяли в воздухе, а вместе с ними погасло и северное сияние. На небе снова проступили низкие серые облака и занялся мутный полярный день.
- Ну пойдем уже, пока я не передумала, - сглотнув, попросила Ася.
Она пообещала себе, что потом, когда сделается настоящей шаманкой, станет регулярно навещать маму. У них еще будет время узнать друг друга.
Теперь, когда груз вины свалился с плеч, Ася впервые по-настоящему почувствовала себя готовой идти дальше. Хоть в тысячу тысяч миров, хоть в Туонелу.
- Ты только не трясись, - Ян припал на передние ноги, чтобы она могла спокойно сесть ему на спину.
Де ля Серна помялся немного, но так и не последовал ее примеру.
- Я тебя в зубах понесу, если по-нормальному не хочешь, - недобро предупредил волк.
- Точно я там нужен?
- Ты помереть хочешь или нет? – потерял терпение Дворжак. – Там, кстати, царство мертвых, если что!
- Да? – удивилась Ася.
- Молодо-зелено, - хмыкнул Ян. – Вообще говоря, да. А ты думала что, фабрика шаманов?
- Типа того, - смутившись, призналась девушка.
- Просто мертвые там остаются, а шаманы – возвращаются, - со знанием дела сообщил волк. – А теперь погнали. Мне это место самому страх, как не нравится – будет лучше, если мы это сомнительное удовольствие растягивать не станем.
Де ля Серна вздохнул и нехотя полез ему на спину. Так же нехотя приобнял Асю за плечи – иной возможности держаться у него, строго говоря, и не было. Разве что за драный волчий хвост, но такой идеи Ян скорее всего бы не одобрил.
Дождавшись, пока пассажиры умостятся, волк прыгнул с места – и земля с небом вдруг поменялись местами. Звезды перемешались, загоралось и тухло северное сияние, где-то одновременно вставали рассвет и закат, по небу катились, сменяя друг друга, луна и солнце. И только одна яркая звезда оставалась все время на своем месте.
- Это Полярная звезда, - пояснил Ян. – Ось мироздания.
- А мы как лошадки на карусели, - подумала Ася, и вслух ничего не сказала.
Безумная свистопляска светил и миров загипнотизировала ее.
Но когда Ян вдруг рухнул в пике, транс сразу слетел.
- Эй, ты чего? – завизжала Ася.
- Все в норме, крепче держись! – рыкнул волк.
И они со всей скорости рухнули в уже знакомую красную ледяную реку.
Ян сразу начал грести – по-собачьи. Впрочем, получалось у него это довольно быстро, наверное, придавали ускорения впивавшиеся в шкуру мечи и копья. Ася поджала ноги, как могла, но бритвенно-острая вода все равно норовила ее достать и порезать. Де ля Серна сидел с безразличным видом.
Берега видно не было, река вдруг стала широкой, как Волга. Сколько они плыли в кромешной тьме – Ася не знала. Ян выбивался из сил, но все-таки тащил ее вперед.
- Там на берегу, - даже его мысленный голос звучал тяжело, хоть ногами Ася очень хорошо чувствовала – грудная клетка зверя оставалась неподвижной, он больше не дышал. А приложив ладонь к груди, поняла, что молчит и ее собственное сердце. Странное оказалось ощущение. Впрочем, не считая отсутствия пульса и дыхания, чувствовала она себя вполне обычно. Мечи и копья рвали кожу, было холодно и очень страшно, несмотря на всю решимость пройти, наконец, весь путь.