- Тут нечего понимать. Он безумен. Если тебе видится в этом человеке какая-то сложность, то по той лишь причине, что такие люди до невозможности стыдятся своего порченного нутра и страшатся показать его хоть кому-то. Оттого-то и мнится другим тайна, очарование... а на самом деле там пустота, а в ней маются ваши любимые остроголовые черти.
- Откуда ты знаешь?
Черти в отцовской голове, надо отдать рассказчику должное, предстали перед ней как живые. Откуда они там в самом деле лезли, в той неряшливой петербуржской комнатушке с печкой и шумными соседями? Из Туонелы или...
- Имел честь встречаться, - пожал плечами Мартин. – Так что тут лучше не обманывайся.
- Хочу и буду, - Ася высунула язык. - И пень себе свой личный обязательно заведу.
Учитель негромко и как-то незло рассмеялся.
- Сорьонены... одна порода, - вытирая глаза, пожаловался он. – Сами хуже всяких чертей.
- Да, мы такие! И вообще, с каких это пор ты начал говорить, как моя тетка?
Берег постепенно сужался, переходя не то в огромный зал, не то в коридор, а может быть, просто пещеру. Ее свод немного светился красным, но разглядеть при таком освещении практически ничего не получалось. Неровные страшноватые тени метались по стенам, и непонятно было, их они с учителем или чьи-то еще, пришлые.
- Как-то их много, - заметила Ася, ежась.
Впрочем, враждебности тени не проявляли, хоть и нагоняли жути. Прищурившись, она видела то сражения динозавров, то набеги варварских племен, то рыцарей в шлемах с плюмажами, сходившихся на турнирах, то и вовсе солдат с винтовками. Все смешались. На небе – если можно было считать свод этой пещеры его символом – терзали друг друга птеродактили, а может быть, и драконы, и вороны сходились в воздушном бою с хищными ястребами.
- Сплошная ненависть, - резюмировал Мартин.
- Или бой за самку, - покосившись на динозавров, предположила Ася. – Интересно, что все это делает на входе в загробный мир?
- Может быть, это воспоминания тех, кто здесь... живет?
- Ты сначала другое хотел сказать, да?
- Да. Но решил не усугублять ситуацию.
- Как думаешь, у нас получится вообще?
Мартин вздохнул.
- Я не был здесь. Но очень хотел бы, чтоб получилось.
Коридор ощутимо сужался, и все чаще казалось, что тени почти задевают их. Особенно неприятно становилось, когда огромные зубастые пасти динозавров клацали в непосредственной близости. Ася сжалась. Они с учителем шли уже друг за другом, столбиками, стараясь не оттопыривать локти.
Наконец, тени остались позади.
Огромный, немыслимо высокий подземный зал окружал их.
В нем не было вообще ничего.
Даже эха не было, хотя кому, как ни ему, жить под этими бесконечными сводами. Ася запрокинула голову, пытаясь разглядеть, есть ли вообще потолок, но он терялся в сумраке.
- Отличное место, - тихо сказала она.
Несмотря на кажущуюся пустоту зала не покидало ее ощущение, что за ними с Мартином неотрывно кто-то наблюдает. Может, один, а может, тысяча тысяч. Чувство было не из приятных. Ася бы даже с большим удовольствием предстала перед своим новым, еще одним отчимом. Интересно, он всегда был ростом до Полярной звезды, или хотя бы изредка принимал более подходящий для сожительства вид?
- И куда дальше? – Ася стояла и вертела головой.
Тот коридор, по которому они пришли, кажется, исчез. Его заволокло тем же липким сумраком, что наступал из всех углов. Новых путей не возникало. Ни вниз, ни вверх дороги тоже очевидно не было.
- Подождем, - предложил Мартин. – Может быть, здесь должен собраться какой-нибудь совет по поводу наших персон.
- Или суд, - продолжила его мысль Ася. – А адвокаты тут есть?
Учитель кисло усмехнулся.
- Мы в аду, какие уж тут адвокаты! – вздохнул он.
- Опять ты заладил со своим адом! Где черти? Где котлы? Где Сатана, наконец?
- Если это все-таки мой ад, то он как раз такой, - неожиданно сказал учитель. В его глазах что-то тлело, недоброе и очень старое. – Совершенно пустой, как и вся моя жизнь.
Ася прикрыла глаза.
В том, что говорил Мартин, был смысл. Нет, конечно, его стенания о собственном бессмысленном существовании ее если и трогали, то самую малость. А когда он этим начинал оправдывать различные подлости – так скорее злили. Но вот вопрос, почему в Туонеле оказалось так пусто, и когда уже ее, наконец, станут есть черти, делался все более актуальным.
Потому что если не станут, и чертей вовсе никаких нет – так и что она тут, собственно, делает? Есть занятия и поинтереснее.
Или может быть, Ян ошибся на своих небесных тропах, и затащил их не в то царство мертвых? Может, это какой-то прототип, который создали неведомые демиурги и после забросили... или кусочек прошлого, который вскоре прилетят пожирать лангольеры? Хотя вот их в своих скитаниях Ася, к счастью, ни разу не встречала, и прошлое спокойно себе существовало в самых разных вариациях, да и не пустое совсем, а населенное знакомыми, но капельку другими людьми.
- Что-то не так, - себе под нос сообщила она. – Так не должно быть.
- Рискну предположить, - учитель обвел взглядом туманный зал, - Что у тебя осталось какое-то незавершенное дело.
- Или у тебя.
- У меня их много, - пожал плечами де ля Серна. – И я не представляю, как их завершить.
- Почему? Надо кого-то опять убить или предать?
- Ты жестокая девочка, знаешь? – взгляд у Мартина был глубоким и невыносимо черным. Точь в точь, как провалы в черепе его друга-колдуна.
Асе вдруг подумалось, а есть ли на свете вообще Франческо де ля Серна? На том, на этом, на любом? Или он всего лишь кусочек черного шамана, часть его отвергнутой тысячей тысяч души? Осколок памяти и обид давно погибшего человека, обладающий по какой-то невероятной причуде хозяина малой толикой собственной воли?
- А кто такой Сид? – подумав, спросила она.
Глава 56
Кто-то из них должен был знать.
Мартин застыл на месте и как будто бы стал полупрозрачным. Если было еще, куда! В слабом свете, который неизвестно, откуда шел, он и так казался привидением. Жили только глаза, и в них Ася заметила ярость.
Она подумала, что имеет дело, наверное, все-таки с саамским колдуном и немного расстроилась. Что ж, и ему не помешало бы упокоиться, наконец. Но где же тогда злосчастный учитель? И как эти двое сбили с толку Яна, неужто он не почуял подмены?
- Сид – это легенда, - наконец, сказал Мартин. – В вашем мире о нем не знают, но у нас он был тем, кто спас людей после конца времен. Рыцарь пустоши, богохульный проводник, Сид Кампеадор... у него много имен.
- Первый раз слышу о таком. А Иисус Христос вы там его случайно не называли?
Де ля Серна фыркнул.
- Нет, это все-таки разные люди. Сид случился гораздо позже, и о его реальности никто не спорил. Как и о человеческом происхождении.
- Но за что его ненавидеть?
- Не его, конечно! Сид жил почти две тысячи лет назад и давно умер.
- Да, староват, даже по вашим меркам, - пытаясь прочитать что-то в отстраненном лице учителя, подтвердила Ася.
- Но его душа почему-то досталась этому негодяю! - сжав зубы, добавил Мартин. – И если есть на свете большая несправедливость, то я о ней не слышал.
- Душа? Он что же, был шаманом?
- Величайшим из живших тогда, - кивнул Мартин. – И кем стал теперь, ты только посмотри!
- Нормальным человеком! – не выдержала Ася. – Теперь он нормальный человек!
Мартин махнул рукой.
- Ты сама спросила, помнишь?
- Ты что-то недоговариваешь, - заметила она. – И не о ваших давних счетах. За что Черный ненавидит Сида? За что ты так ненавидишь Яна? Или вы – одно и то же? Где ты настоящий, а, посол Гондураса?
Учитель поежился.
Наверное, в зале было холодно, но Ася уже этого не чувствовала. Ее согревали гнев и неясное ощущение скорой догадки.
- Я должен был умереть, - тихо, глядя в пол сказал учитель. – Еще тогда, двести лет назад. Но этот мерзавец отдал мне кусок своей – той самой сидовой души. Разве просил я его об этом? Зачем мне эта бесконечная жизнь? Кому я в ней нужен?