Теперь он кричал, воздев руки к скрытому в тумане потолку.
Ася смотрела, раскрыв рот.
Что в таких случаях говорить, она не имела ни малейшего понятия.
- Ты хоть спасибо-то сказал? – наконец, поинтересовалась она.
- А что, за такое благодарят?
Ася закатила глаза. Очень хотелось учителю врезать, останавливал только его откровенно скверный вид. Не помрет, но бить эдакую развалину – себя не уважать. Это ее то ли Ян научил когда-то, заодно с приемами самообороны, то ли как-то само усвоилось из аниме.
- Жаль его тут нет, - сказала она. – А то бы на месте разобрались.
- Тут и обсуждать нечего, - отмахнулся де ля Серна. – Я не хочу говорить ему спасибо за то, чего не просил. И простить не могу.
- Тогда многое становится на свои места, - заметила девушка. – Мне кажется, я понимаю, почему ты не можешь умереть.
- Глубокие познания для столь юного возраста.
- Убери свой сарказм подальше, - предложила Ася, грозно взглянув на учителя. – А то я обрушу на тебя гнев всего Севера.
- Как, хотелось бы знать?
- А вот сейчас и разберусь! Тетку видел? А меня она воспитала! Ей даже шаманские силы не нужны, собственными справляется.
И тетка встала перед Асей как живая, во всем своем внушительном великолепии. В руках у Леены была поварешка, а рейяцу хватило бы на парочку капитанов отрядов шинигами. Да и так ли проста на самом деле сестра самого сильного шамана на свете? Может, она просто решила быть нормальной – и все прочее усилием воли проигнорировала?
- Осторожнее, - попросил учитель. – Тут что-то происходит.
- Ну, наконец-то, - широко улыбнулась Ася. – Надоело ждать!
- То есть стража ты совсем не боишься?
Вопрос был резонным, но Ася чувствовала – ее несет так, что не остановить. Вся сила, что, казалось, ушла и растворилась после того, как она повстречала Мяндаша, возвращалась к ней, наполняла тело, рвала на куски душу. Она словно превратилась в водоворот, большой и сияющий. Он состоял из звезд, ветров, метели и северного сияния.
- Красиво, - поделился Мартин и осторожно отступил подальше. – Но слишком ярко для этого места.
- Вовремя ты это вспомнил, - улыбнулась Ася, и за ее спиной взметнулось к незримому потолку темного чертога огромное древо.
Потом древом стала она сама – каким-то немыслимым образом. Она больше не чувствовала своего тела, зато каждую веточку – отчетливо, и на каждой в люльке, бережно хранимый, покачивался мир. Тысячи, миллионы веток и столько же миров. Каждый по-своему прекрасный, какой-то очень старый, какой-то едва зародившийся, с огненными озерами лавы и кипящими морями, где-то поднимали к небу головы динозавры, где-то первые люди распрямляли плечи...
- Какая красота, - подумала Ася.
Она могла думать, даже будучи древом, хотя полностью своего состояния не осознавала. Захочется ей пойти куда-нибудь – и как? С такой ношей? Нет уж, лучше так стоять, подпирая полярную звезду, и смотреть, чтоб все было нормально. Наконец-то, она может за всем присматривать...
Она подтянула к себе одну из веток, вгляделась в покоившийся на ней мир – маленький сверкающий шар. Там шел снег, кажется. Двое молодых людей гуляли по набережной, освещенной газовыми фонарями, и держались за руки. Позабытое какао стыло на припорошенной скамейке. А за ними смотрел из ветвей совсем не злой, большой и очень старый белый волк с голубыми глазами...
Ася бережно вернула мир на место и глянула еще в один. Там было страшно. Молодой северянин в рваном красном мундире полз по выжженной земле, зажимая рану на боку.
- Ничего, папа, ты справишься, - пообещала ему Ася. – Крепись.
Он будто бы услышал и приподнял голову, блестнули разбитые очки. Потом кивнул и пополз дальше.
Ася вздохнула и потянулась за следующим миром.
Там шел дождь, и с моря задувал колючий ветер. Больной молодой учитель прятался за перевернутым шкафом, он дрожжал, ему было холодно внутри. Его легкие пожирала болезнь, а разум – безумие. Он видел, как по его комнате бродит, принюхиваясь, рыжий хищник в человеческом обличьи. Ася знала его. Всегда знала. Но у хищника глаза – не злые, больные. Она видит, что он заметил жертву, глубже втянул воздух, оскалился. А потом резко развернулся и выбежал из комнаты. А учитель, не веря своему счастью, бессильно сполз по стене в груду какого-то мерзкого тряпья.
- Вот что ты не хотел мне показывать? – догадалась Ася.
Мартин – все это время он маялся где-то внизу, наверное, очень озадаченный, нехотя угукнул.
- И что теперь? – спросил он.
- Я правда дерево?
- Похоже на то, - подтвердил Мартин. – Довольно большое и очень странное.
- Отлично. Интересно, а странные деревья умеют ходить?
Единственными, что попадало под такое описание, были древние энты, которых Ася смутно припоминала из фильма. Но она также чувствовала, что сама от них очень отличается. Да, ветками она шевелить могла, но на каждой болтался какой-нибудь мир, и тревожить его без необходимости не стоило. Но как же она будет встречаться с мамой? Ходить в школу? Или это теперь не имеет значения, и вся истинная цель ее существования – вот так стоять, подпирая небосвод, и корнями прорастая из Туонелы?
Где, кстати, теперь потолок? Или он за ненадобностью растворился?
- Как я выгляжу со стороны? – спросила Ася у Мартина.
- Как дерево, - честно ответил он. – Немного похоже на новогоднюю елку, столько шариков!
- Прекрасно. Просто прекрасно. Я не этого ожидала.
- Я тоже.
- Что мне делать дальше?
- Я думаю, мировое древо должно знать.
- Спасибо, конечно, - Ася хотела скривиться, но поняла, что у нее, по большому счету, нет и лица, и она даже не понимает, откуда теперь исходит ее голос.
- Я слышу его в голове, - пояснил Мартин.
Кажется, она еще ничего не сказала.
- Кстати, а ты не хотел бы переродиться? Ну, пользуясь случаем?
- Я не ощущаю себя достаточно мертвым для этого, - пожаловался учитель. – Разве что ты пришибешь меня сверху каким-нибудь шариком.
- Это миры! Ими нельзя кидаться, как кирпичами! Они могут разбиться... наверное. Полезай лучше наверх. Можно спрыгнуть.
- Вниз головой?
- А вдруг поможет? – Асе было смешно.
Вся ситуация в целом ее ставила в тупик, и она даже думать не хотела, каково это будет – простоять до конца веков деревом. Наверное, можно бесконечно развлекаться, глядя, как люди живут во всем этом множестве миров, шептать им что-то ласково, но... ей ведь всего пятнадцать. Она еще не закончила школу, почти не влюбилась, да не жила даже толком! И если идея стать шаманкой и в свободное от прочих дел время путешествовать с бубном ее вполне устраивала, то такое – это уж слишком.
Она еще не настолько устала от жизни!
- Я понимаю, - вдруг согласился с ее мыслями Мартин. – Я бы с радостью поменялся с тобой местами.
- Хочешь побыть деревом? – удивилась Ася.
- Почему бы и нет.
- Осталась мелочь – придумать, как это сделать, - вздохнула она. – А я даже не представляю, как получилось, что я им стала.
- На этот счет, как ни странно, соображения имеются...
Глава 57
Страж Туонелы почтительно склонился перед ней. Это было странное создание – не то собака, не то медведь, не то вовсе громадная сухопутная рыбина с бездонной пастью, полной разнокалиберных зубов. Асе подумалось:
- Так вот вы какие, лангольеры, - но вслух она этого, конечно же, не озвучила.
Страж смотрел на нее тремя – или пятью – глазами – безо всякого выражения, а потом, догадавшись, что она не знает, куда идти теперь, мотнул головой и засеменил вдаль по коридору.
- На выход, надеюсь? – подумала Ася.
Позади нетерпеливо мотнуло веткой мировое древо.
- Иди уже! – попросило оно голосом учителя, - Пока я не передумал.