Фокс вздрогнул. Сзади раздался смешок, и что-то больно вцепилось в плечо. Скалдера развернуло и он увидел...
Ой, лучшеб он этого не видел. Мерзкое, слюнявое чудовище раскачивалось, балансируя на уродливом рыбьем хвосте. Вокруг пасти размазалась и запеклась кровь. Явно не этой твари, а ее ужина.
Скалдер почувствовал, что в штанах стало тепло и сыро. К чему бы это?
- Да не трясись ты так, - усмехнулось чудище. - Не съем я тебя. Я зарок дал.
- Ты кио? - спросил агент, потихоньку начиная приходить в себя.
- Я такой же человек, как и ты... То есть был такой же. Моя фамилия Эплз. Вот возьми.
Мерзкая лапа протянула Скалдеру маленькую коробочку.
- Что это?
- Аудиокассета, - пояснил Эплз. - Там я записал все, что со мной случилось. И еще, я раскаиваюсь, что съел семь сотрудников славной фирмы "Герболайф", передайте мои искренние соболезнования родным и близким. А теперь уходите.
- Почему? - не понял Фокс.
- Я буду умирать, - с пафосом провозгласил выродок.
- Как? Почему? - растерялся Скалдер.
- С голоду, - терпеливо объяснил уродец.
- Я не могу есть ничего, кроме человеческого мяса, а его я есть тоже не могу.
- Совесть замучала? - попытался догадаться агент.
- Какая совесть! - отмахнулся Эплз. - У меня организм человечину не приемлет, как оказалось. Вон, поди в кусты, там все семеро, что сожрал и валяются.
- Как?
- А вот так, - усмехнулся уродец. - Я их сначала в себя, а потом из себя. Не перевариваются они, а ничего другого я есть не могу. Все остальное для меня смертельный яд. Все, иди. Дай мне умереть спокойно.
Скалдер кивнул и попятился. Когда мерзкий силуэт скрылся за деревьями, он развернулся и побежал. Дикий рев догнал его на пол-пути к дороге. Скалдер припустил сильнее, и только выбравшись на шоссе, понял, что машина осталась в лесу.
- Fuck you! - выругался агент. В голове застряла мысль, что когда эту историю будут переводить на русский, его реплика прозвучит, как: "что за день такой сегодня?!" - ну или что-то в этом духе.
С такими мыслями агент прогуливался до самого утра. А когда черноту ночи сменила серость рассвета, он рискнул вернуться за машиной.
Труп Эплза валялся рядом с БМВ, вокруг него роились мухи. Фокс сдержал рвотный позыв и хлопнул дверцей.
Машина с рокотом завелась и понеслась обратно к городу.
- Я выяснила, почму произошла трансмутация. - Малли ворвалась в комнату, оторвав Скалдера от его порноигрушки.
- Ты о чем? - недовольно буркнул агент, поспешно выключая игрушку.
- Все о том же, Фокс. Я проанализировала запись Эплза. Вот, смотри, тут он говорит о том, что накануне начала метаморфозы, он перебрал и на утро пил воду из сливного бачка.
- Почему из сливного бачка?
- Потому, что воду в его доме в тот день отключили: авария. А потом, когда вода в бачке закончилась, он пил жирное молоко. Целых 1,5 процента жирности! Представляешь?
- И что?
- Как что? Я предполагаю, что алкоголь в смеси с веществами, содержащимися в отстоявшейся сырой воде и жирным молоком, послужили поводом для перестройки организма.
- Не думаю, - резко бросил Скалдер. - раньше Эплз говорил о том, что видел необычное явление: чистый свет, имеющий форму диска. И напился он только потому, что ему никто не поверил, когда он рассказывал об этом наблюдении. Я думаю, что трансформация произошла под воздействием излучения, примененного инопланетным объектом.
Он поднял глаза на Малли, та насупилась.
- Ладно, - примирительно сказал он. - Будем работать!
- Тогда ты отрабатывай своих инопланетян, а я пойду самоотверженно пить воду из сливного бачка и жирное молоко.
Скалдер вздохнул и поднялся из-за стола.
Работать не хотелось, куда как приятнее резаться в порноигрушку.
Прошло пол-года. Агенты Скалдер и Малли вышли на след инопланетян и изловили их. Однако, на этом дело не кончилось. Оказалось, что инопланетяне действовали не по своей воле, ими правила мощная длань жидо-масонства. Поймав всех жидов и всех масонов, Скалдер вышел на мыслящий вирус, а Малли на разумную биомассу. Действия как плазмы, так и вируса, контролировало что-то, посылающее сигнал со дна океана. Сейчас агенты заняты разработкой версии об искуственном интеллекте, что подает сигнал с места, где по предположениям ученых затонула Атлантида.
Рассекреченный отдел ФБР рассекретили окончательно. Теперь его работу воспевают не только в книгах и фильмах. О бесстрашных агентах пишут песни и снимают рекламные ролики, которые ФБР заказывает для поднятия собственного рейтинга.
Агент Скалдер прошел порнографическую игрушку.
Москва. 22.11.2000