Мощный магический удар сбил Инкриза с ног. Голова его мотнулась так, что я испугалась – уж не сломал ли Адейр ему шею?
Я уже сама запуталась, за кого болею, за кого боюсь больше. Возможно, во мне боролись обе крови, но я действительно не желала смерти ни кузену, ни деду. Должна была хотеть отмщения за смерть отца и матери, но… не хотела.
А чего хотела? Да чтоб всё кончилось! Чтобы Адейр не стал в очередной раз убийцей. Чтобы Инкриз исчез из нашей жизни – просто ушёл, оставил нас в покое, и всё!
Но я понимала, что моим желаниям не суждено сбыться.
Глава 31
– Во что верят дети ночи, вроде тебя? Такие, как ты, молятся богу?
– Зачем мне это делать? – передёрнул плечом Адейр. – Бог либо не существует, либо слеп и глух к нашим молитвам. Он где-то очень далеко и где-то очень высоко. Заведя этот мир, как часы, он ушёл от нас навсегда. Что толку кричать в пустоту?
– А когда ты кричишь в Бездну, тебя не смущает, что твой голос уходит туда же? Только моя пустота полна света, а твоя – во тьме.
– Какая разница, если и там, и там, дальше ничего нет?
– Это твоё кредо? Бери, что можешь, здесь и сейчас, раз дальше нет ничего? Страшно, наверное, будет умирать с такими убеждениями?
– Я не собираюсь умирать, старик. Не сейчас.
Они говорили и кружили, медленно, словно крадучись. Присматриваясь друг к другу, выжидая момент для нанесения удара.
– Ты не понимаешь, – спокойно возразил Инкриз, суживая глаза. – Никогда не понимал, почему мы с таким упорством боремся с вами.
– Как ты никогда не поймёшь, что мы являемся неизбежным и неистребимым злом, порождённым священным союзом Неба и Земли. Маги и колдуны лишь инструменты. Бесполезно тратить время на то, чтобы ломать не тобой установленный порядок.
– Возможно, порядок поменять у меня не получится, но этот дом и твой проклятый род я уничтожу.
– Каким образом?
– С твоей помощью.
– О! Правда? Молодец! Ты просто мастер интриги, Инквизитор, – продолжал насмехаться Адейр, но я по взгляду видела, как он натянут, словно струна, в любой момент готовая дрогнуть и сорваться.
Мысль о струне пришла мне в голову вовсе не просто так, потому что напряжение нарастало. Она стало звенеть в ушах уже не на ментальном, а на вполне ощутимом, физическом уровне. Звук усиливался, чувство было такое словно ураган неведомой силы бьёт прямо в уши.
Не выдержав, я зажала их руками:
– Что происходит?!
Стеклянный купол над центральной частью зала, где мы стояли, разлетелся веером осколков и в образовавшийся проём с надрывным, оглушительно громким карканьем влетела стая чёрных птиц. Закрученные невидимой глазу воронкой, они со скоростью врезались в пол и падали замертво, разбиваясь насмерть, распластав крылья по дорогому мраморному кафелю.
– Что за чёрт?.. – слова застыли на моих губах, когда я ощутила прикосновение ледяного лезвия к горлу.
– Это не чёрт. Это всего лишь я.
– Лоуэл! – выдохнули враги одновременно.
Адейр с гневом и отчаянием, Инкриз с радостью и облегчением.
– Как ты сумел пробиться сквозь защиту?
– Ты всегда недооценивал меня, Морел, и всегда переоценивал себя самого. Но вспомни, ты всегда, во всём был лишь вторым – после меня. Если бы не твоя любовь к театральным спецэффектам, мог бы уже и покончить с Инкризом, но теперь время упущено. Теперь тебе остаётся только подчиняться, в противном случае, если…
– Чего вы хотите? – опустил руки Адейр.
– Так легко сдашься? Даже неинтересно! – хмыкнул Ворон.
– Отпусти Веронику.
– Её близость даёт двойное удовольствие. Во-первых, приятно обнимать хорошенькую девушку. Во-вторых, не менее приятно бесить тебя.
– В который раз я задаю один и тот же вопрос: чего вы от меня хотите?
– План прост, Морел. Ты вызываешь своего домашнего питомца – мы приносим тебя ему в жертву. А потом очищаем это место.
– Это не план, а идиотизм. «Питомец» как ты нежно окрестил то, что живёт здесь, меня «жрать» станем в последнюю очередь. С чего бы, когда здесь до фига еды? А я, как-никак, хозяином считаюсь?
– Хватит болтать! Просто делай то, что тебе говорят, – потребовал Инкриз.
– Не слушай их! – попыталась вырваться я, но добилась лишь того, что лезвие кинжала надрезало мне кожу на горле.
Крови и боли я боялась совсем так же, как любая девчонка, как будто и не принадлежала к роду чёрных магов.