Мы не сговариваясь ударили в двойные двери, отрезающие нас от мира за стенами дома. Те, пусть не сразу, но поддались.
В лицо ударил ледяной и в то же время свежий ветер, в потоке которого кружились белые снежинки.
Снег валил густой стеной. Словно ангелы танцевали вокруг нас невидимый танец. Тысячи мелких льдинок носились в воздушном потоке, выбеливая чёрную мглу.
– Похоже на привидения, – хмыкнул Адейр, озвучивая мои мысли. – В случае чего, примкнём к их хороводу?
Обернувшись, я с ужасом глядела в оставшиеся распахнутыми двери. Огни, падающие на снег, походили на кровь – багровый свет. На каменных плитах плясали тени, то удлиняясь, то укорачиваясь.
На лбу выступила испарина, хотя спина словно горела.
– Ну что, любовь моя? Дружно на счёт три? Гениальней плана всё равно не придумаешь, а лучше напасть первыми, до того, как Тени сообразят напасть на нас.
Мы взялись за руки.
Ветер за нашими спинами усиливался.
Мы стояли друг против друга – живое и неживое, люди и слепая, глухая, но несущая в себе угрозу груда кирпича.
Моррел-холл притаился между холмами, на отшибе. Недремлющий и вечно полусонный, безумный и прозорливый, заключающий в себе вековое зло. И это зло было в ярости из-за того, что слуги, верно прислуживающие ему на протяжении веков, намеревались взбунтоваться. Как и мы, дом был утомлён недавней схваткой, как и мы, он хотел покоя. Он не ожидал такого злого предательства от союзников и в этом была его слабость.
Ветер, налетавший предательскими порывами, временами застилал каменного монстра от наших глаз, но лишь затем, чтобы в следующий момент разорвать белую кисею снега и сделать картинку чётче.
Казалось, с каждым вздохом вокруг становится всё холоднее.
Снег – он танцевал в воздухе белыми пушинками перед тем, как осесть на руках. Я пристально вглядывалась в туннель с высоким каменным сводом, на сумасшедшую пляску бесплотных теней, иногда полностью размытых, иногда концентрирующихся до состояния размытых клякс.
Я собирала все силы, какие у меня были и мне казалось, что их будет недостаточно. Да кто я такая, чтобы противостоять…
Голова была пустой, словно даже чужой. Чем больше я концентрировалась, чем больше призывала Силу, тем сильнее чувствовала и ощущала невидимые воронку, всё сильнее вращающуюся передо мной.
Ноги будто приросли к земле. Даже пожелай я сейчас сдвинуться с места, у меня вряд ли получилось бы. Я не могла пошевелить и пальцем. А тени уплотнялись у входа, словно силясь перейти Рубикон, осторожно прощупывали границы.
Первая ударная волна, брошенная мной вперёд, заставила землю содрогнуться и подняла в воздух очередной ворох густого снега.
В воздухе завис стойкий металлический привкус.
– Не останавливайся! – крикнул Адейр.
Сила, приливающая к рукам, была осязаема. Она была холодной, как любое порождение Тьмы. Пальцы как иголками кололо, словно я долго держала в них кусок льда.
Я отпустила это от себя, со всей силой воли, что у меня была, направляя это к дому.
Чёрный сгусток энергии мгновенно вырос до крон деревьев и тут же ухнул вниз, словно пущенная невидимым носителем бомба. Визг на пределе человеческого восприятия ударной волной впился в барабанные перепонки с такой силой, что нас с Адейром отшвырнуло друг от друга и проволокло по земле. Если бы не мягкий снег, которого вокруг намело с избытком, я бы больно ударилась затылком.
Я поднялась, понимая, что нужно действовать, пока Дом не ударил в ответ. Но сил попросту не было. Абсолютный новичок, я не могла использовать весь свой магический потенциал. А, может быть, его было попросту недостаточно.
Адейр, пошатываясь, встал рядом.
– Ты в порядке? – мазнул он по мне взглядом и, едва дождавшись кивка, вновь уставился на дом. В его боках образовались прорехи, откуда просачивалась многоцветная, переливчатая муть, собирающаяся в шарообразную структуру, напоминающая огромный мыльный пузырь.
Как загипнотизированные, мы оба смотрели на это явление, от которого тянуло смертью и сыростью могил.
Тьма танцевала совсем рядом, вызывая позывы к тошноте. Потом она сплелась в гигантский смерч, протянувшийся от земли до неба, и двинулась на нас. Общими усилиями вы выставили щит. Удерживать его было немыслимо тяжело, но всё же этот щит, словно закрывающаяся дверь, втолкнул Тьму обратно в дом.
Наше кольцо по сравнению со смерчем нашего безликого противника было светлее, походило на серую тучу на фоне чёрного ночного неба. Натолкнувшись друг на друга, они создали небольшой взрыв.