Завершив работу с «мыслиписцем», я уже надеялась распрощаться с любезным комиссаром, но ему зачем-то пришла фантазия сделать дополнительный забор крови для анализов.
– А это законно? – засомневалась я.
Никто из магов без давления со стороны никогда не согласится на подобного рода процедуру. Даже новичкам известно, каких результатов можно добиться, имея в руках кровь врага.
– Не беспокойся, красавица, – успокоил меня полицейский, заверив в полной безопасности процедуры. – Тебе выдадут все необходимые документы с охранными заклятиями. Кровь нужна для того, чтобы проверить, имелось ли какое-то магическое или химическое воздействие, способное изменить твоё восприятие прошедшим вечером.
– Понятно, – кивнула я, нехотя подставляя вену под острую иглу.
Завершив нехитрые медицинские манипуляции с таким искусством, что я даже ничего не почувствовала, закупорив маленькую ранку ватным тампоном, мужчина согнул мне руку в локте.
– Вы ведь, наверняка, желаете увидеться с вашим кузеном? – игриво подмигнул он мне, сверкая любезной белозубой улыбкой.
Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть его в ответ.
– Я понимаю, любому хочется поддержать близкого человека, попавшего в беду, – продолжил он, явно не заметив моего настроения.
Пришлось улыбаться в ответ. От фальшивости собственной гримасы аж скулы сводило.
Если бы это зависело от меня, я бы предпочла с Адейром не встречаться. Вообще – никогда! Забыть о нём, как о страшном сне на всю оставшуюся жизнь.
А комиссар продолжал, всё тем же разлюбезным голосом добряка-самоучки:
– Вы заслужили маленький подарок с нашей стороны. Я могу устроить вам свидание. Ненадолго. Скажем, полчаса вам хватитт?
– Полчаса?! – всплеснула я руками от ужаса.
Полчаса – это же целая бездна времени! О чём мне с кузеном говорить так долго? А откажусь – это покажется странным со стороны заботливой нежной родственницы, в роли которой я волей-неволей оказалась.
– Извини, красавица, но дольше – никак. Полчаса – максимум, что я могу вам выкроить.
– Что ж? – с деланным смирением вздохнула я, потупляя взгляд и устремляя его в пол. – И на том спасибо. Вы очень добры.
– Знаю, – усмехнулся он, подмигивая мне в ответ. – Но ничего не могу с собой поделать. Красивые девушки – моя слабость.
Это подобие флирта придало мне смелости спросить:
– Скажите, есть шансы на то, что кузена признают невиновным?
Улыбка сошла с лица комиссара. Оно сделалось строгим, почти угрюмым.
– На этот счёт я ничего не могу тебе сказать, красотка. Всё будет зависть от общего расследования. Если удастся подтвердить, что твоего братца подставили, его не станут долго задерживать. Но, сама понимаешь, в результате инцидента погибли люди. Как ни крути – это серьёзное обвинение.
– Адейра подставили. Разве не ваша прямая обязанность найти того, кто это сделал? Ведь не может же магия иллюзий такого уровня и в таком количестве, что применили в морге, не оставлять следов?
– Возможно, это было зелье? А может, чьё-то злое колдовство? Вот забор крови и покажет. От него и будем плясать дальше. Ну, что? Проводить тебя к брату?
При слове «брат» я отчаянно старалась не краснеть, хотя ничего не могла поделать с тем фактом, что кровь жарко прилила к щекам. Скулы словно обожгло огнём. Мне отчаянно хотелось отвернуться от вопрошающего взгляда моего допросчика.
И чего только уставился? Что разглядеть-то пытается?
Я думала, комиссар проводит меня лично, но он перенаправил свои полномочия одному из конвоиров.
Не знаю, чего я ожидала увидеть? Тюрьма всегда тюрьма. Мрачная темница, где томятся души, безвинно ли, справедливо осуждённые. Всё здесь пропитано нездоровыми миазмами. Зло дышало из темноты, угрозой глядели тонкие прутья решёток, разрезающие пространство на клетки через каждый добрый десяток шагов. В ушах стоял то ли звон, то ли стон ключей; зубовный скрежет то и дело отпирающихся и вновь замыкающихся засовов.
Я словно оказалась во чреве длинного змея, где сожранные острозубым монстром тени то сплетались, то расплетались.
Из-за поворота навстречу вышел мужчина. Сопровождающий его в штатском явно был не из Департамента. Он держался как слуга. Я кожей почувствовала окружающую незнакомца ауру жестокой властности.
Высокая и мощная фигура. Белые, как снег волосы. Синие глаза с узкими, яркими, выделяющимися зрачками были устремлены прямо на меня.
Я вся подобралась, ощущая непонятное мне давление. Не зная этого человека, я твёрдо поняла, что вот он – тот закулисный игрок! Недостающий пазл в общей картине. Это чувство сложно описать правдиво. Чем-то похоже на дежавю.