Расширение территории
Глава 1
Слабейший
Гремела земля. Осыпались каменные своды. Подземелье рушилось. Взволнованно кричали джагеры…
«Что это? Где я?»
Дыхнуло смолистым трупным смрадом. Перед глазами возникла зубастая пасть гигантского твари.
— Неееет!!!
Хруст костей. Женский вскрик. Боль пожираемого заживо.
Внимание! Вас посетило системное «озарение»!
Туман наваждения вспыхнул. Начал развеиваться…
— Чё за… — перед глазами поплыло. Картинка возвращалась в реальность.
Кирка мазнула по породе, отрекошетив в сторону. Наконечник воткнулся рядом со ступнёй, больно ударив древком. Тссс… Промазал!
— Эм, ты чего? — удивился Толя, дёрнув за плечо. — Осторожней! Так и без ноги можно остаться.
— А? Что? — не понял я.
Ухватился за голову. Воспоминания начали медленно исчезать, вырезаясь из памяти. Что это было⁉
— С тобой всё в порядке? — поинтересовался напарник.
— А? Да. Не бери в голову…
— Точно? Ну, как хочешь.
Кирка с голубоватым наконечником впилась в породу. Удар. Второй. Толя ловко орудовал инструментом, вгрызаясь в залежи ископаемого.
Под ноги рухнула новая порция руды. Куски по 10–15 сантиметров. Аж завидно стало. У меня такие получаются, дай бог, каждый 10-ый удар. С обычной киркой и без зачарования — это максимум.
— Тебя никогда не посещало дежавю? — спросил я у напарника.
Толя отвлёкся, выбив очередной шмат магоруды. Закинул кирку на плечо.
— Дежавю? Ты про выверты психики?
— Ну… почти.
— Бывают иногда, — пожал он плечами. — Но это же переработанные мозгом воспоминания. Баг, короче. Приснился плохой сон и мозг путает, было оно на самом деле или нет.
— Хорошо, если просто показалось…
— Ты из-за этого такой пришибленный? Не озарение ли часом?
— Озарение? — не понял я. Кажется, что-то такое припоминаю…
— Ну да. Система иногда так делится с джагерами информацией. О тайнике рядом или особой твари, за которую выдают повышенную награду. Интересная, в общем, штука. Я так получил свою Риту.
Сказал и принялся лебезить свою кирку. Вот значит, откуда она у него. У простого носильщика Е-ранга инструмент с зачарованием тысяч за 50. А я то гадал, наследство чьё-то или удача.
Озарение значит…
— Ты не рассказывал, — пожурил его я. — Поэтому перед всеми такой обходительный? Чтобы не отобрали?
— Да иди ты! Сказал, что помогу — значит помогу. Я за свои слова отвечаю!
— Ну-ну…
Тем временем наш отряд заканчивал зачистку подземелья. Волна огня дожигала последнее гнездо монстров. Остаток разбежавшихся тварей добивали остальные джагеры в команде. Кто мечом, кто копьём, кто системной кувалдой.
— Эй, носильщики! — крикнул лидер группы. — Парни, идите сюда!
Я переглянулся со своим временным товарищем, Толей. Как бы намекая, — вот и настал момент истины. Не подставь, раз договорились заранее.
Толя устало кивнул, выбывая последний осколок породы. Я его ловко подобрал и закинул с киркой в рюкзак.
Вместе мы подошли к лидеру группы. Белобрысому Борзому, которого родители осчастливили совсем не борзым именем Боря.
— Расчет? — спросил я, подтягивая лямку рюкзака и осматривая поле боя.
Весь пол подземелья был усеян обугленными телами монстров, отдаленно похожих на помесь ежа и божью коровку. Горелая сукровица вперемешку с жёлтой кровью и осколками панциря были повсюду. Даже на каменных сталагмитах, свисающих в семи метрах от пола.
— Как закончите здесь, так и рассчитаемся, — махнул на трупы Борзый.
Я устало вздохнул. Ну вот, пожалуйста.
Если носильщик Е-ранга, то сразу копатель, шахтер, вивисектор и уборщик в одном лице? Наплевав на договоренность в начале? Наглость некоторых джагеров меня поражает.
— Мы о таком не договаривались! Нести шмот и добычу — да. Долбить руду за отдельный процент — да. Потрошить монстров — нет. Это не наша работа.
— Вашу работу определяю я, как глава группы, — усмехнулся Борзый. — Да и чё вы парни, в самом деле. Вам лишняя жила или шкура не нужна? Скрап с ежиков высоко ценится у китайцев.
Ага, как же. По его логике у китайцев ценится все, что можно высушить, растолочь и употребить для потенции. Только «ежоки», твари из разлома, — не слоны с бивнями. Силой и размером от них не пахнет. Скорее дерьмом, мочой и едким натрием.
— Раз ценятся, то вперёд. А мы на выход. Давай нам по 2 ядра, как договаривались!
— Вы, Е-ранговые, все такие борзые? — оскалился лидер.
Мельком глянул на Толю, утирающего грязным рукавом пот. Сосед кивнул, решительно задрав упитанный подбородок.