— Хорошо, — говорю я и записываю ответ на последний вопрос. — Вечером я поработаю над проектом, и уже завтра утром подрядчики смогут приступить к переделке.
— Я хочу сегодня, — говорит Хост.
— Это невозможно, — возражаю я. — Проект не рождается внезапно. На его создание обычно отводиться несколько дней, а мне придется уложиться в несколько часов. Вы наш vip-клиент и мы делаем все возможное, чтобы вы остались довольны.
— Пока я вами недоволен. Чтобы завтра все было сделано. Я больше не намерен оставаться в этой дыре, — приказывает Хост.
Я вежливо прощаюсь и еду в офис.
***
Три пересадки на общественном транспорте, 740 пылающих ступеней и я снова плюхаюсь в рабочее кресло и стягиваю тесные туфли. На часах 18:24. Все разошлись по домам. А я включаю компьютер, наливаю кофе «3-в-1», капаю в него 13 капель виски, что в бутылочке из-под валерьянки, и нажимаю кнопку «создать проект».
Пока программа запускается, я кладу лоб на стол и пытаюсь настроиться на работу. Повторяю свою мантру: в глубине души это ужасно несчастный человек. Стоит ли требовать от него многого? Я подскакиваю, когда над правым ухом начинает орать «Barbie Girl». Глубокий вдох и выдох. Я тянусь за телефоном, собираюсь нажать кнопку «ответить», но тут замечаю, что это не Хост. Мне надо еще 13 капель псевдовалерьянки.
— Алло, — говорю я и скрещиваю пальцы. Хоть бы пронесло.
— Люция! — говорит гневный голос. Мои пальцы не помогли. — Где, черт побери, тебя носит?
— Я работаю, — робко отвечаю я.
— Ты пропустила три репетиции!
— Я знаю.
— Завтра запись программы. Как ты собираешься играть?
— Я понимаю, но у меня сейчас очень сложный клиент. Неужели босс не предупреждал?
— Нет, Люция, меня никто не предупреждал. За пропуски репетиций ты будешь наказана тремя дополнительными эфирами.
— Нет! — молю я. — Пожалуйста! Это слишком суровое наказание. А я всего лишь выполняю свою работу.
— Это наказание, которого ты заслуживаешь. Запись программы завтра. Выучи хотя бы свой текст.
— Выучу, — обещаю я и вешаю трубку.
Я достаю из сумки почтовый конверт. Он запечатан. Всегда откладываю до последнего. Аккуратно разрываю письмо — там мое наказание. На титульном листе надпись: «Сценарий программы «Время правосудия. Наследство» для 5-го канала. Серия № 5145 «Дело о кровавых метрах». Переворачиваю страницу — там список действующих лиц. Я играю жертву. По сюжету моя якобы сестра обвиняет меня в том, что я заставила мать изменить завещание в мою пользу, а потом прикончила ее. Я заглядываю на последнюю страницу, узнать виновна ли моя героиня. Виновна. Они всегда виновны. Но с пеной у рта мне приходится доказывать обратное.
Я откладываю в сторону сценарий и нащупываю под кипой бумаг пульт от телевизора. Нажимаю кнопку «включить»: 1-й канал — «Время правосудия. Дети», 2-й канал — «Время правосудия. Кадровый вопрос», 3-й канал — «Время правосудия. Разводы», 4-й канал — «Время правосудия. Воровство», 5-й канал — «Время правосудия. Наследство». Я прибавляю звук и откладываю пульт в сторону. Идет повтор серии «Наследство из прошлого». Здесь я играю злобную сестру, которая не сообщила о смерти отца и завладела всем наследством. И опять-таки — виновна. Я не получила Оскар при жизни и за это мне его тоже не дадут.
Я оставляю телевизор включенным для фона и приступаю к проекту Хоста.
***
Я лежу в постели и смотрю на повисшую обоину в мелкий синий цветочек. Я могла бы спать, но не сплю. За окном багряная тьма, на часах — 6:30. Скоро позвонит Хост. Но он не звонит ни в 6:34, ни в 6:40, ни в 7:00. Он вообще не звонит. Я неспешно бреду в ванную и провожу утренний ритуал: обжигающий душ, дегтярный шампунь вместо зубной пасты, «Левомеколь». Постоянно думаю о Хосте. О том, как он уже достал. О том, что из-за него мне дали три дополнительных эфира. О том, как мне невероятно жаль этого несчастного человека.
Я стучу в апартаменты Хоста и, когда он открывает дверь, протягиваю тюбик «Левомеколя».
— Это не спасет, — говорю я, — но немного облегчит боль.
Помни: в глубине души это ужасно несчастный человек. Мне правда жаль Хоста. А жалость куда приятнее отвращения.
— Спасибо, — говорит Хост и берет мазь. — Ваши подрядчики уже здесь. Скажите им, чтобы все работы были выполнены сегодня. Я — vip-клиент. И требую положенной статусу оперативности.