Сашка её не слышит. Достал из-под стола саквояж небольшой, поставил его на диван, копается в нём, что-то бормочет. Мама на диван уселась и снова повторила. Он на неё оглядывается, смотрит удивлённо.
- Надежда Ивановна, вы просто не в курсе, наверное, что происходит, когда жильцы милицию вызывают. Я с такой шпаной очень хорошо знаком. Придёт участковый, пожурит их, разгонит и уйдёт. Через полчаса они снова собираются. Могут из осторожности один вечер в другом подъезде провести, а потом всё равно возвращаются. Что участковый может им предъявить? Что громко разговаривают и хохочут? Так это дело неподсудное. Не-е-т, они понимают только силу, а в этом вы мне не советчик. Я в этом гораздо больше вас понимаю, поверьте.
- Если этот парень уже сидел, то от него всего можно ожидать! Достанет нож, и что ты будешь делать?
Сашка глянул на неё мрачно:
- Пусть только попробует! Кости переломаю. Не люблю я, когда мне оружием угрожают. - он сел рядом с ней, а в руках у него небольшая бутылочка с молочно-белым кремом внутри и батистовая тряпочка. - Не переживайте вы так, Надежда Ивановна. Справлюсь. С профессиональными бандитами справлялся, а уж шпану погонять — это для меня что-то вроде гимнастики. Всё, откиньте голову на подушку!
***
Не смогла Любаша Сашку с Леркой вдвоём отпустить. Сердце от страха где-то в горле колотилось, но сцепила зубы и пошла с ними. Сказала себе, что если даже и не защитит, то по крайней мере визг поднимет, если его избивать начнут. Люди из квартир выскочат и вмешаются. Да и если они втроём по лестнице подниматься будут, не осмелятся же их трогать, правда?
Идти недалеко - Лерка через два дома живёт, - а всё равно путь сегодня каким-то слишком коротким показался. А Сашка балагурит, себя подбадривает, храбрится. Наверняка же и он боится, просто не хочет показывать. Нахвастался перед ними и мамой, а сейчас не знает, как заднюю включить. Что же делать? Как ему помочь?
Дошли до подъезда, и тут Сашка им дорогу заступает. Тихо говорит:
- Оставайтесь на нижней площадке. Я скажу вам, когда можно будет подниматься. Что бы ни случилось, не вздумайте шум поднимать! Никакого визга! Иначе соседи выскочат и не дадут мне поговорить. Понятно излагаю?
Обе кивнули. Она на Лерку посмотрела — та тоже бледная стоит, губы облизывает. Тоже боится сильно. Сашка улыбнулся им обеим и к двери. За ручку схватился и спокойно так открывает её. А оттуда уже бренчание гитары и шум голосов доносятся.
Сашка придержал для них дверь, зашёл следом и голову поднял, противников считает, наверное. А Васька, Леркин брат, уже сверху орёт:
- Лерка, кто это с тобой? Где ты шнурка этого подцепила? - вся кодла так и грохнула.
Сашка внимания на смех не обращает, начал по ступенькам подниматься. Ванька тоже здесь. Вон он, на самом верху лестницы сидит! Все остальные по одному, по двое на ступеньках расположились. Кто сидит, кто стоит, стену подпирает, а он на самой верхней ступеньке с гитарой устроился, струны чешет. Всю лестницу гитарой своей перегородил.
Они с Леркой в угол на нижней площадке забились, на Сашку смотрят. А он осторожно вверх идёт, улыбается вежливо. Осторожно, чтобы кому-нибудь на ногу или на руку случайно не наступить. Подходит к Ваньке и останавливается на две ступеньки ниже его. Почти все из кодлы уже ему в спину глядят. Только двое на них с Леркой пялятся, ухмыляются.
И тут Сашка спокойно так спрашивает Ваньку:
- Это ты, сучёнок, подругу мою обижаешь?
Тихо вроде спросил, но все услышали. Тут же гомон голосов утих и тишина полная настала. Некоторые из тех, кто на ступеньках сидел, подниматься начали.
Ванька бренчать перестал, назад немного отклонился и правую ногу вперёд выбросил. Хотел Сашке в живот ударить. Не попал, потому что Сашка в сторону скользнул, быстро наклонился и без замаха слева Ваньке прямо в глаз кулаком дал! Видимо, сильно ударил, потому что Ванька из рук гитару выронил, лицо руками закрыл и на площадку заваливаться начал. Гитара под ногой у Сашки хрустнула, и струны полопались. По крайней мере звук был такой, будто струны лопнули.
Она с обломков гитары на Сашку взгляд подняла, а он уже на площадке стоит, на Ваньку сверху вниз поглядывает. Тут бы ногой ему по башке добавить, а Сашка ничего не делает, стоит, ухмыляется. Ждёт, когда Ванька на ноги поднимется. Тот на живот перевалился, встал на колени, поднялся на ноги. Он оказался при этом на первой ступеньке. По росту они теперь сравнялись. Тут Сашка как-то вывернулся весь, махнул локтями и ногой Ваньку прямо в лицо ударил! Сильно ударил. Ванька руками замахал и чуть вниз не загремел. За перила обеими руками уцепился, съехал ещё ниже и снова на коленях оказался. Башкой мотает, за перила руками держится, на ноги поднимается. Сашка стоит на площадке и не пытается его добить. Говорит так спокойненько: