— Я рад, что у той тетки напротив не сыскалось для тебя комнаты.
— И я рада.
На улице шел дождь, резкий ветер тащил за собой, толкал в спину. Уилф взял Маргарет за руку, и последние сто метров до дома они уже бежали.
В прихожей, запыхавшись, они улыбнулись друг другу, Маргарет откинула волосы.
Он открыл дверь своей комнаты.
— Зайдешь?
— Да я хотела пойти наверх, переодеть чулки — совсем промокли.
— А ты их просуши на электрокамине.
Она зашла в комнату. Уилф помог ей снять пальто, включил электрокамин и придвинул к нему два кресла. Она села, провела руками по влажным ступням.
— Слушай, отвернись на секунду.
— Давай, давай, я пока поищу ежегодник.
Он стоял, отвернувшись, у полки, потом взглянул на лее: Маргарет вытянула ноги поближе к камину.
— Ну что, холодные?
— Как две льдышки.
Он бросил книгу в кресло, стал на колени, взял правую ступню.
— Дай потру. И правда, жутко холодная.
— Какие у тебя руки теплые! — Ощущая во всем теле трепет, она закрыла глаза.
— Так хорошо?
— Да, очень.
Он выпустил правую ногу, она поставила ее на пол. Уилф начал растирать левую.
— Мне всегда казалось, что ноги — самая некрасивая часть тела, но у тебя они чудо.
— Спасибо на том.
Он продолжал тереть и тереть, потом давление рук ослабло, и тут она почувствовала легкое прикосновение. Приоткрыла глаза: Уилф не шевелился, прижавшись щекой к ее ноге. Она поскорей закрыла глаза. Запрыгало сердце. Маргарет не знала, сколько прошло времени. Он позвал:
— Маргарет.
Она взглянула ему в глаза.
— Маргарет, — повторил он.
— Ты трезв как стеклыщко? — тихо спросила она. Слегка приподнялась, обвила рукой его шею. Они поцеловались, и поцелуй был не страстный, но долгий и нежный. Немного погодя Уилф осторожно отстранился.
— Не хочется нарушать романтику, но ведь так и сознание потерять можно.
Она подвинулась в глубоком кресле, освобождая ему место.
— Иди сюда.
Он устроился рядом, они обнялись, и она уткнулась лицом ему в шею.
— Ты только послушай, какой ветер.
— Угу.
— Явно, с крыши летят черепицы.
— Ну и пускай.
Резкие порывы ветра бились о дом, здание прямо‑таки дрожало под этим напором. Над головой упало что‑то тяжелое.
— Что это? — Маргарет подняла голову.
— Это Поппи выпихнула мистера Суолоу из своей постели.
— Ты знаешь, он у меня как‑то смеха не вызывает. Ты слыхал, как они ссорятся?
— Судя по всему, повторный медовый месяц подошел к концу.
— Бедная Поппи.
Они застыли, откинув головы на спинку кресла.
— Сегодня не хочется думать о несчастье других, — сказал он.
Она легко дотронулась до его глаз, потом провела пальцами по губам.
— А ты не хочешь еще раз поцеловать меня?
Она прижалась к нему влажными горячими губами.
Кто‑то открыл и с грохотом захлопнул парадную дверь. По полу потянуло холодным воздухом. Маргарет вздрогнула.
— Тебе холодно?
— В ноги дует.
— Погоди минутку.
Он вылез из кресла, снял с кровати покрывало, обернул ей ноги.
— Сейчас согреешься.
Она приблизила губы к его щеке и потом прошептав ла на ухо:
— Давай лучше ляжем рядом.
Он замер. Потом тихо спросил:
— Ты правда хочешь?
— Да… Ты знаешь, я не… но я… я так тебя люблю, я хочу, чтоб ты знал, как я люблю тебя.
— О, моя любимая, моя малышка. Думаешь, я не хочу того же? Хочу. Очень хочу. Но не сразу. Я буду ходить и вспоминать твои поцелуи. Я пойду с тобой в кино, буду сидеть рядом и держать тебя за руку, а потом в толпе ты поглядишь на меня, а я пойму, что говорят твои глаза. Я хочу тебя всю, но сначала я хочу надежду.
Она отвернулась.
— Знаешь, ты будешь не первым.
— Но и ты тоже не первая.
— Да, да, я знаю.
— О Поппи?
— Да.
— А я все думал, догадываешься ты или нет? Но там у нас все было по — другому.
— Да, если бы было так, как у нас, ты бы наверняка съехал. Со мной тоже раньше так никогда не было.
— Ты любила его?
— Мне казалось, что любила. Да, любила. Только он был женат, а я не знала об этом.
— И поэтому ты приехала сюда?
— Я была так расстроена, в душе кавардак. Нужно было уехать, прийти в себя. До приезда в Лондон я жила очень замкнуто. Мои дядя и тетка очень тихие и мягкие люди, бездетные, они взяли меня к себе, когда мне было девять. Большое событие — в их возрасте взять ребенка. Да еще такого, как я. Я была довольно резкая и грубая. Я даже ругалась. Был период, даже хотела стать мальчишкой: тайно дружила с компанией ребят.