Были ли эти изменения к лучшему или худшему, аграрная революция не была, по-видимому, внезапным событием. Земледелие не было одномоментным озарением гения, неолитического аналога Репы Тауншенда. <Чарльз Тауншенд (1674 - 1738) — британский аграрный реформатор, ввел массовое выращивание репы в Англии, за что был прозван Репа Тауншенд. — прим. Пер.> Поначалу охотники на диких животных на открытой и ничейной территории, возможно, охраняли охотничьи угодья от конкурирующих охотников или охраняли сами стада, неотступно следуя за ними неподалеку. Таким образом, это естественно переросло в их выпас, затем в их кормление, и, наконец, в содержание их в загоне и одомашнивание. Я смею утверждать, что ни одно из этих изменений не могло казаться революционным, когда оно происходило.
Тем временем сами животные эволюционировали, становясь "домашними" в результате применения зачаточных форм искусственного отбора. Дарвиновские последствия на животных были постепенными. Без какого-либо продуманного намерения выводить новые породы "для" домашних нужд наши предки нечаянно изменили давление отбора на животных. В генофондах стад больше не было награды за быстроту или другие навыки выживания в дикой природе. Последовательные поколения домашних животных становились более ручными, менее способными постоять за себя, более склонными пышно расти и толстеть в изнеживающих домашних условиях. Заманчивы параллели с приручением социальными муравьями и термитами тлей – "скот", и грибов – "сельскохозяйственные культуры". Мы услышим об этом в "Рассказе Муравья-Листореза", когда пилигримы-муравьи присоединятся к нам на Рандеву 26.
В отличие от современных селекционеров растений и животных, наши основоположники аграрной революции практиковали неосознанный искусственный отбор по желаемым признакам. Я сомневаюсь, чтобы они понимали, чтодля увеличения производства молока нужно скрестить высокопродуктивных коров с быками, рожденными от других высокопродуктивных коров, и отбраковывать телят низкопродуктивных коров. Некоторое представление о случайных генетических последствиях приручения дает интересная российская работа с серебристо-чёрными лисицами.
Д.К.Беляев и его коллеги содержали в неволе серебристо-чёрных лисиц Vulpes vulpes и пытались методично скрещивать их для одомашнивания. Они достигли сенсационных успехов. Скрещивая наиболее ручных особей каждого поколения, Беляев за 20 лет вывел лисиц, которые вели себя как бордер-колли, активно ища человеческую компанию и виляя хвостами при встрече. Это не очень удивительно, хотя поразительна скорость, с которой это случилось. Менее ожидаемыми были побочные продукты отбора на приручаемость. Эти генетически прирученные лисицы не только вели себя как колли, они стали похожи на колли. Они отрастили черно-белую шерсть и белую переднюю часть и морду. Вместо острых ушей, характерных для дикой лисицы, они развили "симпатичные" болтающиеся уши. Их репродуктивный гормональный баланс изменился, и они приобрели способность к скрещиванию круглый год вместо определенных случных сезонов. Вероятно, в связи со своей пониженной агрессией, они, как обнаружилось, содержали более высокие уровни нейрального химически активного серотонина. Потребовалось всего 20 лет, чтобы превратить лисиц в "собак" искусственным отбором.
Я поместил "собак" в кавычки, потому что наши домашние собаки не являются потомками лисиц, они происходят от волков. Кстати, известное предположение Конрада Лоренца, что только некоторые породы собак (его любимцы, такие как чау-чау) получены от волков, а остальные от шакалов, как теперь известно, является неправильным. Он подкреплял свою теорию проницательными историями об их темпераменте и поведении. Но молекулярная таксономия взяла верх над человеческой интуицией, и молекулярные свидетельства ясно указывают, что все современные породы собак происходят от серого волка, Canis lupus. Следующими самыми близкими родственниками собак (и волков) являются койоты и эфиопские "шакалы" (которые, как теперь кажется, должны быть названы эфиопскими волками). Настоящие шакалы (золотистые, с полосатыми боками и черной спиной) являются более отдаленными родственниками, хотя они все еще принадлежат к роду Собака (Canis).
Без сомнения, первоначальная история эволюции собак от волков была подобна истории, воспроизведенной Беляевым с лисицами, с тем отличием, что Беляев разводил их для приручения сознательно. Наши предки сделали это непреднамеренно, и это, вероятно, случалось несколько раз независимо в различных частях мира. Возможно, первоначально волки пристрастились питаться отбросами вокруг стоянок людей. Люди, вероятно, посчитали таких мусорщиков удобным средством ликвидации отходов, и они могли также оценить их как сторожей, и даже как теплое одеяло для сна. Этот удивительно мирно звучащий сценарий показывает, что средневековая легенда о волках как мифических символах ужаса, выходящих из леса , родилась от невежества. Наши дикие предки, жившие на более открытых территориях, знали лучше. По-видимому, они действительно знали лучше, потому что закончили тем, что одомашнили волка, создав, таким образом, верную, преданную собаку.